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白云观地下实验室的发现，以及陈明轩毙命、玄冥子潜逃的消息，如同两颗巨石投入平静的湖面，在京城掀起了滔天巨浪。
赵指挥同知连夜进宫面圣，呈报了所有证据。皇帝震怒，当即下旨：锦衣卫指挥使骆养性全权负责此案，彻查“新月商会”及“暗月”组织，查封其所有产业，抓捕相关人员；太医院院使陈松年停职查办，交由北镇抚司审讯；白云观涉案道士，按律严惩，玄诚子作为观主，有失察乃至纵容之嫌，打入天牢，严加审问；全力追捕在逃要犯玄冥子及其同党；妥善安置、救治白云观地下密室发现的幸存者，并详查其身份来历。
圣旨一下，整个京城官场为之震动。陈松年树大根深，在太医院和部分文官中颇有势力，但此次铁证如山（与陈明轩的通信、利用职权为陈明轩提供违禁药材等），加上皇帝盛怒，无人敢为其求情。锦衣卫如狼似虎，当夜便包围了陈府，将陈松年及其家眷、心腹全部锁拿下狱。陈府被抄，又搜出不少与“新月商会”往来的密信和财物。
“新月商会”在京城的几处明面上的商铺、货栈，也同时被锦衣卫查封。商会掌柜巴塞尔，却在锦衣卫行动前一个时辰，神秘失踪，其住处只留下一堆未来得及销毁的、记录着与各方势力（包括部分官员）灰色交易的账册。显然，巴塞尔提前得到了风声，逃之夭夭。这进一步证实了“新月商会”及其背后“暗月”组织在京城乃至大明境内，拥有极其灵通的消息网络。
阿史那贺鲁王子在得知消息后，也立刻通过正式外交渠道，向大明朝廷提交了照会，表示突厥汗国高度关注此案，对“新月商会”及“暗月”组织利用商贸为掩护，行此等丧尽天良、危害两国安全之事表示强烈谴责，并愿意提供必要协助，共同打击此等邪恶势力。这无疑给了大明朝廷更大的压力，也使得“暗月”组织的威胁，上升到了国际层面。
卫尘作为此案的关键发现者和主要证人，连日来频繁被锦衣卫、刑部、甚至宫中的太监传唤问询，详细说明发现线索、追踪陈明轩、破解毒雾、救治刘仲景、以及捣毁白云观实验室的全过程。他提供的“化毒散”配方思路、对“神之血”毒素的分析、以及对“暗月”组织可能目的的推测，都得到了高度重视。
在等待官方调查结果和审讯进展的同时，卫尘也没有闲着。他一方面继续优化“化毒散”的配方，尝试用更常见、更易得的药材替代那些稀有的剧毒之物，简化制备流程，以期在“神之血”可能的扩散事件中，能有更有效的应对手段。另一方面，他仔细研究了从白云观实验室带回来的那些古籍、帛书、实验记录和地图。
那些用上古巫文书写的帛书，内容晦涩难懂，夹杂着大量象征性的图形和祭祀仪式的描述。卫尘结合自己所知的医学、药学、乃至一些古老的巫蛊传说，花费了大量心血，才勉强解读出部分内容。这些帛书记载的，确实是一种极其古老、邪恶的“炼毒”和“炼蛊”之术。其核心思想，是通过特定的毒虫、毒草、矿物，辅以残酷的活祭（通常使用特定生辰八字、体质特殊的人），在特定时辰、特定地点（往往与地脉、星象有关），炼制出一种被称为“万毒之源”或“不朽毒精”的东西。按照帛书的描述，这种“毒精”具有不可思议的活性，可以侵蚀、转化万物，并能通过特殊方法，与人体“融合”，使人在承受巨大痛苦后，获得“非人”的力量和悠长的寿命，但也会失去神智，变成只听命于施术者的“毒傀”或“蛊人”。
“这……简直是邪术中的邪术，毫无人性可言。”柳如烟看着卫尘翻译出的部分内容，脸色发白。
“不仅仅是邪术，”卫尘指着帛书上几幅描绘“融合”过程的诡异图形，以及旁边类似化学方程式和基因链的抽象符号（显然是被“暗月”组织后来添加上去的注释），“‘暗月’组织，或者说陈明轩、玄冥子这些人，将这种古老的邪术，与某种……类似西洋‘基因’学说的东西结合了起来。他们不是在简单地炼制毒药或蛊虫，他们是在尝试改造生命，创造一种新的、受他们控制的‘生物武器’或者……‘新人类’。”
他翻到那些线装的实验记录，指着其中一页：“看这里，‘甲十七号实验体，注入三号‘圣血’原液，三日后出现剧烈排异反应，皮肤溃烂，骨骼异化，七日身亡。解剖发现，脏器呈暗红色，细胞结构发生未知变化，疑似与‘圣血’活性物质融合失败。’还有这里，‘乙九号实验体，注入改良七号‘圣血’，配合‘镇魂汤’和‘锁心蛊’，排异反应减弱，存活十五日，力量、速度大幅提升，痛觉减弱，但神智混乱，攻击性强，无法接受复杂指令，最终自爆而亡。’”
“他们真的在用活人做这种实验！”柳如烟握紧了拳头。
“不仅如此，”卫尘又翻到记录“神之血”特性的一页，“‘圣血’，也就是我们所说的‘神之血’，是他们目前最成功的‘产品’。按照记录，这东西是提取了‘万毒之源’的某种核心物质，结合了多种剧毒生物（包括一些罕见蛊虫）的毒素精华，再利用特殊的基因……呃，他们称之为‘血脉嫁接’技术，进行定向改造而成。成品‘神之血’具有极强的侵略性、变异性和可控性（相对他们以前的产品而言）。可以通过空气、水源、接触、甚至特定频率的音波（比如陈明轩的骨哨）传播。中毒者初期症状不明显，但毒素会潜伏在体内，不断侵蚀、改造宿主的身体和神智，最终将其变成没有自我意识、只听命于特定指令（可能是某种声音、气味或信号）的‘毒人’或‘血傀’。”
卫尘顿了顿，脸色无比严肃：“最可怕的是，根据记录推测，他们似乎还在试图给这种‘神之血’加入‘定向感染’和‘群体控制’的特性。简单说，就是可以针对特定的人群（比如拥有某种共同血脉、体质特征的人）进行感染，并通过一个‘母体’或‘控制源’，对所有的感染者进行统一控制。你们想象一下，如果这种东西被大规模投放，比如投入水源，或者在人口稠密的城市释放……那将是怎样的灾难？”
柳如烟和旁边的影七都听得倒吸一口凉气。这已经不是简单的毒药了，这是足以灭国绝种的生物武器！而且是可以被远程控制的生物武器！
“那个‘主人’，那个草原深处的‘神殿’，就是他们计划的‘控制源’或者‘母体’所在？”柳如烟立刻联想到了地图上的标注。
“很有可能。”卫尘点头，指着地图上草原深处那个“戊一”标记，“‘最终圣血汇聚之所’、‘主人常驻之地’……结合那些古籍中关于‘万毒之源’需要特定地点和仪式才能发挥最大威力的记载，我怀疑，‘暗月’组织的最终目标，是在草原深处某个特殊地点，建立一个庞大的、可以控制所有‘神之血’感染者的‘中枢’。一旦成功，他们就能掌握一支不知痛苦、不畏死亡、绝对服从的‘毒人大军’。这支大军，既可以用来攻城略地，也可以用来进行恐怖威慑，甚至……进行某种更邪恶的仪式或实验。”
“他们到底想干什么？征服世界吗？”影七忍不住问道。
“未必是简单的征服。”卫尘思索道，翻看着那些古籍中关于“不朽”、“长生”、“血脉升华”、“成神”等字眼，“从陈明轩、玄冥子这些人的行为，以及‘暗月’组织对古老邪恶传承的执着来看，他们的目标，可能更加疯狂和……非人。他们追求的，可能是某种意义上的‘进化’或‘升华’，但却是以牺牲无数生命、践踏人伦道德为代价的邪道。‘神之血’，或许就是他们实现这个目标的工具之一。用‘神之血’感染、控制大量人口，既可以作为武器，也可以作为……实验材料或者祭品。”
这个推测让房间里的温度仿佛都下降了几分。如果“暗月”组织的目标真是如此，那他们的威胁程度，将远超寻常的叛乱组织或敌对势力。这是一群为了虚无缥缈的“长生”或“成神”，不惜毁灭世界的疯子！
“必须阻止他们！”柳如烟斩钉截铁地说道，“绝不能让他们的阴谋得逞！”
“不错。”卫尘沉声道，“白云观实验室被捣毁，陈明轩身死，陈松年下狱，巴塞尔潜逃，这对‘暗月’组织在京城的布局是一个重创。但他们经营多年，根基深厚，像白云观这样的据点，恐怕不止一处。而且，那个‘主人’和草原深处的‘神殿’，才是他们的核心。不摧毁那里，不抓住或消灭那个‘主人’，‘神之血’的威胁就永远存在。”
就在这时，门外传来通报，锦衣卫指挥使骆养性亲自到访。
卫尘等人连忙迎出。骆养性一身飞鱼服，面色沉肃，眼中带着血丝，显然这几天为了此案寝食难安。
“骆大人，可是有进展了？”卫尘将骆养性引入内室，屏退左右后问道。
骆养性点点头，又摇摇头，叹了口气：“陈松年那个老狐狸，嘴硬得很。北镇抚司的手段用上了七八成，他只承认对陈明轩疏于管教，致使其误入歧途，结交匪类，对‘新月商会’和‘暗月’组织的事情，推说一概不知。与陈明轩的通信，他说是陈明轩假借他的名义，模仿他的笔迹所为，目的是利用他的职权获取药材。至于为何不举报，他说是顾念叔侄亲情，且陈明轩以他早年的一些不当把柄相威胁，他不得已而为之。”
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“推得一干二净。”卫尘冷笑，“那刘仲景呢？他醒了吗？能否作证？”
“刘仲景倒是醒了，但精神受了很大刺激，时而清醒，时而糊涂。清醒时，他承认是陈松年派他到研治所监视你，也承认陈松年与陈明轩关系密切，但具体陈明轩在做什么，陈松年是否参与，他说自己并不清楚，陈明轩只是让他留意研治所的动向，尤其是你卫尘的动向，定期汇报。至于白云观的事，他一口咬定不知情。”骆养性揉着眉心，“陈松年为官多年，老奸巨猾，早就留好了退路。目前我们掌握的证据，只能证明他失职、渎职、以权谋私，最多罢官流放，想要定他通敌、参与邪术炼制的大罪，证据链还不够完整。除非……能抓到玄冥子或者巴塞尔，从他们嘴里撬出东西。”
“玄冥子和巴塞尔有消息了吗？”
“没有。”骆养性摇头，“玄冥子像是人间蒸发了一样，他那些接应的死士，也都消失得无影无踪。巴塞尔更是狡猾，提前得了风声，我们查抄新月商会时，只抓到几个无关紧要的小角色，核心人物全跑了。现在只能加紧盘查各处关卡要道，并悬赏缉拿。但本官怀疑，他们很可能已经通过秘密渠道，逃出京城，甚至逃出关了。”
卫尘对此并不意外。“暗月”组织能在京城潜伏这么久，肯定有完善的逃生通道。
“那……那些幸存者呢？还有白云观的道士，可问出什么？”卫尘问。
“那些幸存者……”骆养性脸上露出不忍之色，“情况很不好。身体上的创伤还能慢慢调理，但神智……大多已经毁了，问不出什么有用的信息。只知道他们都是被拐卖、或从各地抓来的流民、乞丐，被关在暗无天日的地方，遭受非人折磨。白云观的道士，大部分确实不知情，只以为后山小院是观主和贵客清修炼丹之所，禁止打扰。只有几个玄冥子的心腹弟子，知道一些内情，但也仅限于帮忙处理‘药材’（指抓来的人）和看守，对核心机密所知有限。玄诚子倒是交代了一些，他说玄冥子是十几年前来到白云观的，自称是游方道人，精通炼丹养生之术。玄诚子贪图其术，便将其留为客卿，后来玄冥子出资修缮了后山小院，说是要炼制‘长生丹’，玄诚子被其蒙蔽，便答应了，对其所作所为并不知情。这话有几分真，几分假，还需核查，但暂时也拿他没办法。”
看来，线索又断了。陈松年老奸巨猾，撇得干净；关键人物玄冥子、巴塞尔在逃；幸存者和普通道士不知内情；玄诚子推说被蒙蔽。似乎一切又回到了原点。
“不过，也并非全无收获。”骆养性话锋一转，从怀中取出一份誊抄的卷宗，递给卫尘，“这是从陈松年书房密室中搜出的一本密册，里面记录了一些他与朝中某些官员、以及地方豪强往来的隐秘，其中提到了几笔数额巨大的、来源不明的银钱往来，经手人隐约指向‘新月商会’。更重要的是，里面提到了一个代号‘影先生’的人，似乎才是陈松年与‘新月商会’之间的真正联络人。而这个‘影先生’，行踪诡秘，连陈松年都只闻其名，未见其人，联络都是通过密信和特定地点留暗号。”
“‘影先生’……”卫尘记下了这个名字。
“还有，”骆养性压低声音道，“陛下对此案极为重视，已下密旨，命我锦衣卫暗中调查与‘新月商会’、‘暗月’组织有牵连的所有官员，无论职位高低，一查到底！同时，陛下有意组建一支精干力量，由你卫尘牵头，汇聚太医院、钦天监（观察天象、推算节气、制定历法的机构，有时也负责一些神秘学研究）以及军中好手，专门负责调查、应对‘暗月’组织及‘神之血’的威胁。毕竟，你是目前对此事最了解、也最有能力应对的人。”
卫尘心中一动，皇帝这是要赋予他更大的权力和资源，专门对付“暗月”组织。这既是信任，也是重任。
“下官定当竭尽全力！”卫尘郑重应道。
“另外，”骆养性看着卫尘，眼中闪过一丝赞赏和期许，“阿史那贺鲁王子私下向陛下提出，希望你能以医者的身份，随突厥使团北上草原一趟。”
“北上草原？”卫尘一怔。
“不错。阿史那王子说，突厥境内近年来也发生了几起诡异的、类似‘神之血’中毒的案例，而且都集中在王庭附近。突厥可汗身体也每况愈下，症状蹊跷，怀疑也与‘暗月’组织有关。他们希望你能前去诊治，并协助调查。陛下认为，这或许是一个深入草原、探查‘暗月’组织老巢的绝佳机会。当然，此事凶险万分，去与不去，全凭你心意，陛下不会强求。”
北上草原，深入虎穴，探查“暗月”组织可能的巢穴“神殿”，甚至直面那个神秘的“主人”……这无疑是将自己置于最危险的境地。但同样，这也是彻底铲除“暗月”组织、解决“神之血”威胁的最佳途径。
卫尘几乎没有犹豫，沉声道：“下官愿往。‘暗月’组织危害天下，其毒流毒无穷，身为医者，除毒务尽，义不容辞。况且，唯有捣毁其巢穴，擒获其首脑，方能永绝后患。”
“好！”骆养性拍案而起，“卫国士果然深明大义，勇气可嘉！此事本官会禀明陛下，妥善安排。在你北上之前，陛下会正式下旨，成立‘靖毒司’，由你暂领主事，专司应对‘暗月’及‘神之血’事宜，一应人员、资源，优先调配。你尽快拟个章程上来。”
“是！”
送走骆养性，卫尘站在窗前，望着北方。草原，神殿，“暗月”之主……真正的较量，或许才刚刚开始。但无论如何，他都必须去。为了那些死去的无辜者，也为了活着的人，不再受“神之血”的威胁。
柳如烟走到他身边，轻声道：“我跟你一起去。”
卫尘转头看着她，看到她眼中不容置疑的坚定，最终点了点头：“好。不过，此行凶险，需做好万全准备。‘化毒散’的改良，必须加快进度。还有，我们需要更多关于草原，关于那个‘神殿’的情报。”
“我会让柳家的情报网全力打探。”柳如烟道，“另外，阿史那贺鲁王子那里，应该也能提供不少信息。”
“嗯。”卫尘的目光重新投向北方，变得锐利而坚定。暗月的最终目标已经显露出一角，那是一个疯狂而危险的计划。而他，将北上草原，去直面这个阴影中的庞大组织，揭开其最后的秘密，并将其彻底摧毁。