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27
好吃好喝伺候着，临走时筐里总是塞得满满当当：成串的干辣椒、用草绳捆好的山货，有时还能捎上半只风干的野味。
往常许大茂巴不得多跑几趟，可如今……他眼前浮起媳妇低头缝衣裳的模样，灯影在她颈子上勾出一道柔和的弧线。
“该去就得去。”
傻柱闷了一口酒，“正经事耽误不得。”
林焕跟着点头：“回来给弟妹捎点稀罕物件，她准高兴。”
“就是就是！”
何雨柱搓着手，眼里全是羡慕，“我想去还没这门路呢！”
“道理我都懂。”
许大茂杯转了一圈，“就是……放心不下家里。”
“怕你媳妇饿着？”
傻柱嗓门又提了起来，“有我们照应着，能亏待了她？”
许大茂摇摇头，没接话。
有些话不必说透，在座的都是明白人。
他仰头灌下那杯酒，辣意从喉咙一直烧到胃里。
窗外的风更急了，扑在窗纸上呼呼作响。
院子里的女人们自打何雨柱同贾家老太太那场过后，个个心里都绷了根弦。
这几乎成了大杂院里代代相传的老戏码。
早先何雨柱想从三大妈那儿探点消息，还被何家三兄弟防贼似的盯着。
如今倒是松快了些——毕竟院里的妇人都有了主。
前院那对，三大妈和何埠贵，一个开口一个接话，像戏台上的搭档。
中院里，何雨柱与许大娘相处得平顺，易中海和贾老太太却各怀心思。
至于后院，许大茂和二大妈是旁人眼里般配的一对。
纵使还有些零零碎碎的麻烦，大体上算是尘埃落定了。
可许大茂的忧虑不是没来由。
没法子，这院里的年轻男人，眼睛总往妇人堆里瞟。
“你想多了。”
何雨柱宽慰他，“眼下何雨柱屋里那位和你家那位住一处，哪个没眼色的敢往前凑？”
他说着转向林焕，“林大夫，您说是不是这个理？”
林焕嘴角弯了弯：“在理。”
“所以把心放回肚子里！”
何雨柱拍许大茂的肩，暗想明前脚走，我后脚就找机会。
“没错，大茂，别自己吓自己。”
何雨柱也插话。
“唉。”
许大茂垂下头，“我信我屋里人，可就是安不下心。”
“还有啥不安的？”
何雨柱拧起眉。
“得再嘱咐两句。”
许大茂目光转向林焕。
林焕明白，这是防上自己了。
他简直想对天发誓——自己压根没动过那念头，一丝都没有。
“你清楚我，”
林焕整了整袖口，“我向来只瞧得上年纪轻的。
再说了，你屋里人论辈分是我侄媳妇，我再浑也有条线。”
你那条线？娄晓娥又是怎么回事？
许大茂腹诽，面上却点头。
他知道林焕确实偏好鲜嫩的，从不晓得酒是陈的香。
接着许大茂看向何雨柱。
“爸！”
他又喊出这个称呼，神色认真，“我不在的这些天，您得帮我盯着。
要是见着不长眼的往我媳妇身边凑，您得替我撵人。”
“包我身上！”
何雨柱捶捶胸口，“要是没看住，就让我自家媳妇跟人跑了！”
快别说了，你媳妇早就……
许大茂一阵胸闷，转念又想何雨柱到底是个明白人，应当出不了岔子。
最后他盯住何雨柱。
“雨柱，”
许大茂指着他，“咱俩的交情不必多说吧？”
“那当然，铁打的交情！”
何雨柱忙应声。
“一起熬过苦日子的人，情分不一样。”
许大茂又说。
“是是是。”
何雨柱连连点头，想起那些并肩胡闹的夜晚，还有互相搭桥的旧事。
何雨柱抓抓头发：“你俩啥时候共过患难？我咋没听说？”
“我也头一回听。”
林焕笑问。
“陈年旧事了。”
许大茂摆摆手，视线仍锁在何雨柱脸上，“雨柱，旧归旧，可我知道——你不是安分的主。”
“茂哥，这话说的，我跟你一样本分。”
何雨柱道。
言下之意是：你干过的，我也干过，彼此彼此。
“嗯。”
许大茂点头，“该敲打还得敲打。
你要是敢碰我媳妇，别怪我——”
睡你娘。
他在心里默默补全后半句。
何雨柱猛地站起身，酒杯里的液体被他一口灌进喉咙。”我敢拿性命担保！”
他的声音在屋子里撞出回响，“要是真干了那种混账事，就叫于莉肚里那块肉不是我何家的种！”
话说得斩钉截铁，每个字都像砸在地上的钉子。
林焕垂下眼盯着桌面裂缝里积的油垢，指尖在腿上有一下没一下地敲。
要不是他早几天撞见过那幕，此刻怕真要信了这副架势。
坐在对面的傻柱已经咧开嘴，许大茂也跟着点头，两人显然都被这誓言打动了。
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许大茂清了清嗓子，又添一句：“还有个人得防着。”
“谁？”
傻柱立刻凑近。
“后院那条老狗。”
许大茂压低了嗓音，眼睛扫过每个人的脸，“你们平时在家，多留个心眼。”
傻柱拳头砸在膝盖上：“让我撞见，非打断他脊梁骨不可！”
“老易没那个胆子。”
何雨柱接话，手指无意识地搓着酒杯边缘，“我天天盯着呢。”
林焕没吭声，只听见窗外风刮过瓦片的呜咽。
这时候，那位被议论的对象恐怕已经摸黑往后院去了吧。
酒气混着煤油灯的黑烟在屋里盘绕，话头扯来扯去，直到月亮爬过中天，这场酒才算散。
林焕跟着何雨柱跨出门槛时，冷风像冰水似的泼了一脸。
屋里剩下两人。
许大茂拎起铁皮壶倒了半碗热水，热气糊住了他的眼镜片。”我去前院转一圈。”
他声音轻得像自言自语。
“能成？”
傻柱在昏暗中挑了挑眉。
“傍晚我去叫何雨柱的时候，三大妈冲我点了点头。”
许大茂摘下眼镜擦了擦，“现在过去，要是碰得上，事儿就稳了。”
傻柱搓了搓冻僵的手，喉咙里滚出含糊的笑：“那你先去。
我明天得出趟远门，今晚让我装醉躺着就行。”
沉默在两人之间漫开。
傻柱最终往炕上一倒，拉过棉被蒙住了头。
另一间屋里没点灯。
易中海瘫在炕沿大口喘气，汗湿的背心贴着墙皮，冰凉一片。
黑暗里有窸窸窣窣的动静，是三大妈在整理衣裳。
她拢了拢散乱的头发，目光投向糊着旧报纸的窗户。
整间屋子只有角落传来沉重的鼾声，一声接一声，像拉破的风箱。
“老易，”
三大妈的声音贴着黑暗飘过来，“倒真没瞧出来，你还有这把力气。”
易中海在黑暗里扯了扯嘴角。
他想起以前听人胡诌过的一句文词，便哑着嗓子道：“这叫……老骥伏枥，志在千里。”
话说出口才觉着用错了地方，但也没心思纠正。
他悄悄摸了摸裤袋里那个小纸包。
幸亏提前吞了那两片药，否则今晚这脸可就丢大了。
三大妈忽然正色道：“就这一回。
本来只是过来看看他们喝酒闹成什么样，谁料到你这么……”
易中海没接话，只在心里冷笑。
都到这份上了，还摆什么清白架子？
不过累归累，他确实觉着日子好像没那么干巴了。
从前总疑心何雨柱跟贾张氏不清不楚，心里像堵着块石头，如今那石头忽然碎了。
想起许大娘和二大妈那些缠人的事，他巴不得何雨柱赶紧好起来，多少能替他分走些麻烦。
鼾声突然打了个转，又轰隆隆响起来。
“你家这老货，”
三大妈朝炕那头努努嘴，“睡得跟死猪没两样。
就这你还当个宝供着？”
易中海长长吐了口浊气：“现在恨不能把她扔出去。
可她肚子里揣上了，我能怎么办？”
“贾张氏什么德行全院谁不知道？男人被她勾了多少个。”
三大妈语气里掺着旧怨，“你敢肯定那是你的种？”
“不是我的，难道是你家雨柱的？”
易中海干笑两声。
“少胡扯！”
三大妈猛地站直，“我家雨柱最本分，干不出那种事！”
本分？真本分能跟我钻一个被窝？真本分能病得爬不起炕？
易中海把冷笑咽回肚子，看着那个身影摸黑拉开门，闪进外面更浓的夜色里。
凉意顺着袖口往里钻的时候，易中海扯了扯嘴角。
他记得好些人都说过类似的话——东边屋的、西边屋的、南边屋的，声音叠在一块儿，嗡嗡地响。
经历得太多，倒成了件能暗自掂量的事。
他摇摇头，手指搭上门闩。
外头黑透了。
整片院子只剩一处窗子还糊着昏黄的光，喧哗声断断续续漏出来，混着酒气，在风里散成细碎的渣子。
他侧身让过，一个影子便贴着墙根滑了过去，轻得像片落叶。
三个女人的面孔在他脑子里转了一圈。
风忽然紧了，他缩起脖子，目光往后院沉下去的地方飘。
那件事悬在心上，沉甸甸的，推不开也躲不掉。
他想，或许能添个动静，让那院子多一声哭也好。
柜门吱呀一响。
他在黑暗里摸到个圆滚滚的东西，攥在手心，凉得硌人。
喉结滚动，他把那丸子囫囵吞了下去，披上外衣推门没入夜色。
后院那扇门没锁。
他闪身进去，反手扣上门栓。
里屋有窸窣的动静。
“磨蹭到这时候？”
声音压着，却绷得紧。
“前头闹得凶。”
他扶着腰，喘了口气，“不敢动。”
低低的笑从暗处传来：“你也有怕的时候？”
他没接话。
“等得我火都起了。”
先前那声音又追过来，带着恼，“今夜你得把话摊明白。”
他膝盖弯了弯，有些发软。
前院这时已经静了。