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26
“我信她，可我不信那些没脸没皮的。”
许大茂叹了口气。
“不至于。”
何雨柱笑道，“眼下不是柱子媳妇跟她住一屋么？你有什么好担心的。”
“倒也是。”
许大茂点点头。
“放宽心。”
何雨柱拍拍他肩膀，“要是听见什么风吹草动，我一准告诉你。”
“但愿吧。”
许大茂笑了笑，心里松快了些。
两人又闲扯几句，并肩进了何家屋子。
屋里已经摆上两盘菜。
林焕和许家婶子坐在桌边，二大妈正在灶台旁帮着忙活。
“来了？快坐。”
许家婶子笑着朝两人招手。
何雨柱扯动嘴角拉开椅子，椅腿在地面刮出短促的摩擦声。
他没敢紧挨着许大娘坐，中间刻意空出一个座位，像是留出一道无形的界河。
二大妈提着水壶过来添水，壶嘴倾泻出的水流在杯中打着旋，她的视线始终垂在杯沿上，没往何雨柱脸上抬过分毫，仿佛只是给寻常邻居倒杯水那样自然。
厨房那头传来密集的锅铲碰撞声，傻柱的动作明显加快了。
油爆的噼啪声接连炸响，不多时又端出两盘冒着热气的菜。
六只盘子摆满了桌面：三盘泛着油光的荤菜，一碟焦香的花生米，一碟酱色豆干，还有一盘黄绿相间的炒蛋青菜。
得承认傻柱的手艺确实扎实，半斤猪肉竟被他料理出三道不同的花样。
众人围着方桌坐下，二大妈挨着何雨柱左侧落座，右边隔着空位才是许大娘。
何雨柱起身给每只酒杯斟满，动作透着晚辈式的殷勤。
几轮酒下肚，桌上的气氛渐渐活络起来。
傻柱咧着嘴看向何雨柱：“身子利索了？”
“将就吧。”
何雨柱挤出个笑，眼角飞快地扫过许大娘和二大妈，心里嘀咕：要不是你俩折腾，我能躺这些天？
“再静养几日便无碍了。”
林焕接话时脸上也挂着笑。
“那就多喝两杯！”
傻柱笑得更深了，目光在何雨柱脸上停了片刻，那眼神里像是藏着什么话。
许大茂也跟着呵呵笑起来，视线同样意味深长。
何雨柱仰头灌下一杯，喉咙里辣的。
他暗自腹诽：这爷俩什么眼神？活像瞧见能占大便宜的！可琢磨来琢磨去，从来都是他从傻柱和许大茂那儿讨好处，哪轮得到别人占他便宜？
酒意渐渐上涌，何雨柱胆子也肥了。
他本就挨着二大妈，此刻垂下右手，在桌布的遮掩下悄悄攥住了二大妈搁在腿上的手。
二大妈正低头夹菜，手突然被握住，整个人僵了僵，却没出声。
何雨柱心里腾起一股得意，又伸出左脚，在桌下轻轻碰了碰许大娘的鞋尖。
许大娘也没声张，只夹了一筷子菜放到二大妈碗里，同时抬起眼皮剜了何雨柱一记。
这种在傻柱和许大茂眼皮底下搞小动作的感觉，让何雨柱浑身毛孔都舒张开，快活得几乎要哼出声来。
真够带劲的，他暗地里咂摸着这份。
酒喝过好几巡，桌上气氛愈发热闹。
许大娘和二大妈先搁了筷子，陪着说了会儿话，便起身说要回后院歇着。
“林大夫，你们慢慢喝，我们先过去了。”
许大娘说话时带着主人家特有的妥帖。
“嫂子慢走。”
林焕笑着应声。
许大娘点点头，让二大妈搀着胳膊，两人一前一后往后院去。
方才吃饭时何雨柱在桌下又摸又碰的，她俩早就坐不住了。
出了屋门，两人不约而同朝易中海家瞥了一眼——那扇窗户已经黑透了。
“雨柱也太不知轻重了。”
许大娘压低声音，语气里透着不悦，“要是被傻柱和大茂瞧见，别说他要倒霉，咱俩也得惹一身臊！”
“谁说不是呢。”
二大妈嘴上应和，心里却觉得怪有趣的。
“不过话说回来……”
许大娘忽然轻笑一声，“还挺叫人脸热的。”
二大妈连连点头。
两人都是活了大半辈子的人，一向守着规矩过日子，如今突然尝到越界的滋味，竟生出一股要把从前亏欠的全补回来的冲动。
“我看雨柱那脸色，病根怕是还没除净。”
许大娘又说。
“可不是么。”
二大妈接话，“他刚才摸我手，掌心全是冷汗。”
“这么一比，老易倒比他强些。”
许大娘说着，又回头望了望易中海家黑黢黢的窗户。
“老易如今也不比从前了。”
二大妈轻轻摇头。
“待会儿他来了，别太折腾人家。”
许大娘嘱咐道。
“嗯。”
二大妈应着，心里却想：每次都是你先试，我哪儿折腾得着？
两人穿过院子时，年长些的女人忽然压低声音问：“那孩子近来怎样？”
“不成了。”
另一个摇头，手指无意识地攥紧衣角，“我总想着，怕是先前那家女人下手太狠。”
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“可不是！”
先开口的附和着，眼角的皱纹堆叠起来，“那女人壮得像头揣了崽的牲口，谁经得住那般折腾？”
“往后你得劝着些，别让他再往那屋里去。”
“嗯。”
一声叹息散进夜风里。”如今我同那两人周旋，也是没法子。
总得让那孩子喘口气，把身子将养将养。”
对面的人嘴角动了动，没接话。
她们很快进了屋，铜壶在灶上坐着，水汽开始沿着壶嘴往外冒。
隔了几道墙的东厢房还黑着。
胖女人吃饱便睡熟了，鼾声一阵压过一阵，闷雷似的从窗缝钻出来。
男人坐在黑暗里，烟锅的红光随着呼吸明明灭灭。
他侧耳听着外头的动静——鼾声底下，隐约有门轴转动的吱呀，还有脚步声渐渐远去。
又数了约莫半袋烟的工夫，他磕掉烟灰，从桌上摸起凉透的茶碗，就着水咽下颗丸药。
手撑着膝盖站起来时，腰间传来熟悉的酸胀感。
他咧了咧嘴，还是推开了门。
夜风扑在脸上，带着初秋的凉意。
西头寡妇家的窗户早就暗了，倒是南边那户还亮着灯，几个女人的说笑声碎碎地飘过来。
更热闹的是北屋——划拳的吆喝声混着年轻人的笑骂，隔着院子都能听见。
男人站定了看一会儿，心里某个角落轻轻抽了一下。
若是倒退二十年，他大概也能在那桌边坐着吧。
刚挪步，阴影里忽然冒出个声音：“这么晚了，还在外头转悠？”
他后背一紧，扭头看见月亮门边上站着个人影。
眯眼认了认，是前院那家的。
暗地里懊恼自己大意，面上却已经堆起笑：“北屋闹得慌，睡不着，出来透口气。”
“哦。”
那人也笑了笑。
她本是打算来瞧儿子，顺道听听北屋动静的，没成想撞见这一出。
“您怎么也在这儿？天凉了，早些歇着才好。”
他语气温和。
“心里搁着事，躺不住。”
她朝北屋方向望了一眼，“孩子病还没利索，又喝上酒了。”
他点点头，没接话。
昨天去那两家时，年长的女人说得明白：要是那孩子来不了，往后也就不必来了。
所以这累，还得继续受着。
“那我先回了，风确实刺骨头。”
他搓了搓手，打算折返。
“急什么。”
阴影里的声音忽然追上来，“既然碰上了，说说话吧。”
已经转过身的男人停住了，慢慢扭回头。
月光斜斜地照过来，他看见对方眼睛里有些说不清的东西。
夜色已深，院里的灯早就熄了。
易中海站在自家门口，瞧见三大妈还在那儿磨蹭。
她眼神飘过来又躲开，手指绞着衣角，脚尖蹭着地上的砖缝。
冷风卷着落叶打旋儿，她缩了缩脖子，却没挪步。
易中海心里透亮。
自打上回那档子事之后，他对这种欲言又止的模样再熟悉不过。
他拢了拢外套领子，没急着开口，只等着对方先动作。
三大妈终于往前挪了半步，声音压得低低的：“老易，有句话……不知当讲不当讲。”
“都这个时辰了。”
易中海笑了笑，朝四周暗处扫了一眼，“让人撞见，怕是不妥。”
“咱们清清白白的，怕什么闲话？”
三大妈嘴上这么说，身子却往阴影里退了退，“除非……你心里有鬼？”
话递到这份上，再装糊涂就没意思了。
易中海感觉喉咙有些发干，他清了清嗓子：“外头风大，进屋说？”
“贾家那位还在里头吧？”
三大妈摇头，“让她瞧见，浑身是嘴也说不清。”
易中海往前凑了凑，气息喷在她耳畔：“放心，她睡沉了雷都劈不醒。”
三大妈咬着下唇，鞋底蹭着青砖。
这一步迈出去，可就回不了头了。
她还没想清楚，手腕已经被攥住。
易中海的掌心烫得吓人，力道也大，不由分说就把她往门里带。
门轴吱呀一声，黑暗吞没了两个人的轮廓。
另一间屋里却是灯火通明。
桌上横七竖八倒着空酒瓶，花生壳撒了一地。
傻柱和许大茂勾肩搭背地嚷嚷，哪像父子，倒像拜把子的兄弟。
何雨柱端着酒杯满场转，从傻柱敬到林焕，又从林焕敬到许大茂，舌头早就打了结。
新开的酒瓶递到许大茂手里，他给每只杯子斟满，却忽然叹了口气。
“咋了这是？”
傻柱拍得桌面砰砰响，脸红得像抹了朱砂，“好好的叹什么气？”
“明天又得往乡下去。”
许大茂盯着晃动的酒液，“上头的安排，推不掉。”
屋子里静了一瞬。
这年头任务下来就是铁板钉钉，没有讨价还价的余地。
其实这差事多少人眼红——下乡放电影，走到哪儿都是座上宾。
村里人一年到头难得有乐子，放映员来了比过年还热闹。