沈回沿著田埂走回渡口。

    

    渡口的景象已与来时大不相同。

    

    几个后生正抱著膀子，围著那块新挖出来的青石碑聊天，还有人用手摸著碑文一字一字地念著。

    

    沈回没有凑过去，而是沿著河岸往下游走了几步，在一丛茂密的芦荻后面找到了那道白影。

    

    白衣女子正半沉在水中，只露出半张脸来，安安静静地看著渡口的热闹景象。

    

    她的表情有些古怪。

    

    大概是活了一百好几十年，却从来没见过这么多人对著她的碑评头论足。

    

    “往后便照这个路子走，多行善事。”

    

    沈回站在水边，也转头朝渡口望去：

    

    “日子久了，感念你的人多了，自然有人替你立碑修祠。到那时，便是这块碑再被人砸了，也有百姓自发地替你重新立起来。说不定將来香火旺了，还能给你塑一尊像。”

    

    女子仰起脸来，定定地望著沈回，过了好一阵才开口：

    

    “多谢道长。”

    

    沈回却没有接她的谢，只是面色平静地告诫道：

    

    “贫道先把丑话说在前头。我往后每年应会下山一趟，届时便会到此处来看看。贫道若发现自己前脚刚走，你后脚便故態復萌，又在水里兴风作浪……”

    

    他顿了一顿，指尖一道赤焰无声亮起：“那我是决计不会放过你。”

    

    女子身子往水里缩了缩，连忙点头不迭，嘴里连声说不敢。

    

    沈回见她这副模样，便將火焰收了，忽然话锋一转：

    

    “你也別光嘴上谢。你在这河里住了一百多年，可知道此处有没有什么天材地宝灵材灵物之类的”

    

    女子愣了一下，白瞳里满是茫然，显然对此没有任何概念。

    

    沈回见她这副表情，心里便凉了半截。

    

    无奈之下，他只好退而求其次：

    

    “没有灵材也无妨。河底有无沉船沉船中有无金银珠宝实在不行，几斤狗头金也成。”

    

    女子的表情从茫然变成了窘迫，两只白生生的手在水底下绞来绞去。

    

    半天才囁嚅著挤出一句：“这河底……只有石头和淤泥……还有几个破瓦罐……”

    

    她的声音越说越小，最后已细若蚊蚋。

    

    沈回沉默了一瞬，摆了摆手。

    

    罢了，原以为好歹是条百年的地头蛇，总能攒下些家当，谁知竟也是个穷光蛋。

    

    “算了，”他说，“往后你便好生护佑这一方水土。若附近有什么害人的妖物邪祟，便遣人来棲鹿山清风观告知於我。”

    

    女子听到“害人的妖物”这几个字，那双白瞳忽然亮了一亮。

    

    她整个人也从水里浮起来半截，语气难得地带上了几分急切：

    

    “道长，这个还真有！就在下游不出二十里，有一只蟹妖。那廝仗著壳厚钳硬，时常在水底下凿穿过往船只的底板，等人落了水便拖下去吃。我……我这副身躯的主人……”

    

    她低头看了看自己那双青白的手，声音低了几分，“便是被他凿沉了船，活活淹死的。我捡了她的身子，也算是欠她一份情，只可惜我打不过他……”

    

    沈回闻言一愣，显然是没料到自己的投资这么快就有了回报。

    

    “蟹妖……”

    

    他若有所思，低头看了她一眼：

    

    “前头带路。”

    

    女子应了一声，身子在水中一转，白影便如一道匹练般往下游漂去。

    

    她在前头游，沈回在水面上走，一人一妖，一上一下，踏著水波並肩而行。

    

    芦荻从两岸退开，河面渐渐收窄，水色也从清浅转为幽深。

    

    “与我说说，那蟹妖具体是个什么路数。”

    

    “是，道长。”

    

    女子的声音从水面飘来，带著几分怯意，“它盘踞在一处回水湾里。那一段河水最深，顏色黑如墨汁，平日里连鱼虾都不大往那边游。”

    

    “你曾亲眼见过它凿船”

    

    女子沉默了一瞬，身子往水里沉了沉，只露出眼睛以上。

    

    过了好一会儿，她才低声开口：

    

    “何止见过。”

    

    她那双白瞳里浮起一丝恐惧。

    

    “大约十几年前，我曾顺著水流往下游閒逛，想看看能不能游得远些。游到那一段河湾，水底忽然暗了下来，远远便瞧见水底下影影绰绰立著一片东西，乍一看像是水草，被水流冲得摇摇摆摆的。”

    

    她说到这里，嗓音不自觉地压低。

    

    “我觉得稀奇，便往前凑了凑。等游近了才看清，那哪里是什么水草，那分明是一个个死人。”

    

    “死人”

    

    “嗯。”

    

    女子的声音闷闷的，“少说也有十七八个，男女皆有，就那么直挺挺竖在水底。脚陷在淤泥中，身子被水流冲得轻轻晃荡，头髮和衣带在水里飘来飘去，远远瞧著可不就像水草一样”

    

    “他们脸都泡得发胀了，白惨惨的，依稀看得出口目大张，像是死不瞑目。”

    

    沈回眉峰微动，没有接话，只是脚步加快了几分。

    

    “我当时也嚇了一跳。”

    

    女子接著说：“正想游近些看个究竟，忽然从旁边暗洞里窜出来一只大傢伙。那钳子……”

    

    女子伸手在自己腰间比划了一下：“张开来比我身子都宽，照著我就夹了过来。我躲得快，只被它擦了一下，可光是那股水浪就把我掀了好几个跟头。要是慢上一息，我怕是当场就得被夹作两截了。”

    

    “你逃了”

    

    “当然。”

    

    女子语气里升起一丝得意：“那东西虽然凶猛，可游得却不如我快。我拼了命地往上游躥，它追了半里地便不追了，大抵是觉得我没什么肉”

    

    她顿了顿，又补了一句：“自那以后我便留了心。那廝隔三差五便在水底下候著，但凡有船经过，便用钳子凿船底，木板再厚也经不住它几下。船一沉，人落了水，它便一个一个地拖下去。那些人多半到死都不知道是什么东西害了他们，旁人也只以为是寻常水难。”

    

    说话间，河道在前方拐了个大弯，水面豁然开朗。

    

    这是一处回水湾，两岸山壁陡峭，將河水逼成一个小小的湖泊。

    

    沈回脚步停了下来。

    

    他站在岸边一块凸出的石头上，抬头望著下游的方向，月色下隱约可见那截河段水面平滑如镜，没有一丝波澜。

    

    “到了”他问。

    

    女子从水里探出半截身子，青白的手指朝前一指：“到了，就是那儿。那回水湾最深处，少说也有四五丈，底下全是淤泥和乱石。道长你要当心，那东西凶得很，我……我便不过去了。”

    

    沈回没有答话，只是缓步走到水边，撩袍蹲下，將右手探入水中。

    

    指尖入水的一瞬，冰凉刺骨，与寻常河水迥异。

    

    他正要闔目感应水脉走向，一股狂暴的暗流已自水底直衝而上！

    

    沈回瞳孔骤缩，几乎是本能地將手诀一变。

    

    原本平静无波的水面骤然翻涌，一股浪头將他整个人托高了数尺。

    

    与此同时，一只黑沉沉的巨螯破水而出，贴著他脚底不足半寸的地方狠狠夹过。

    

    钳子咬了个空，发出一声闷响，溅起的水花劈头盖脸地砸向两岸。

    

    沈回借浪势飘身后退，落在岸边三丈开外，心跳兀自砰砰作响。

    

    水面上那只巨螯缓缓缩了回去，只留下一圈圈盪开的波纹。

    

    “好畜生。”

    

    沈回暗骂一句，心道这妖物果然凶戾异常，竟连探个水脉都不给机会。