所谓採生折割，便是拐来活人，用刀斧药石强行改变其形体，將其变作畸形的怪物，再驱使其乞討卖艺，替人敛財。
说来也怪，便是这等丧天良的勾当，竟也分作三六九等。
下者，便是剜眼拔舌，折人手足。
將那好端端的孩儿，剜去一双眸子，拔了口中舌根，便成了只知哀啼的盲哑乞儿。
或生生拗断腿骨，任其错长，跪爬於地。
此等手法粗劣，只为求路人一惻隱。
中者，已精於切割。
用利刃断人四肢，再以药线缝合，塞入瓮中，养作“瓮人”。
或將下身剁去，填於“酒鬍子”之中，名曰“不倒翁”。
更有那恶极的，削去鼻耳，刖去手足，剜去双目，灌以哑药，唤作“人彘”。
上者，手段则已近乎妖邪。
剥下活熊鲜狗之皮，趁血热缝於孩童身上，再辅以秘药，待皮肉相连，毛髮生出，便成了街头牵卖的“人熊”“狗孩”。
更有甚者，將人全身骨头用铁锤细细敲碎，养在缸中，任其长成无骨软瘫之状，蜿蜒匍匐，如蛇似蚓，谓之“人蛇”。
这般造出来的怪物，已不似人身，只为博看客骇异，多掷几文钱。
而被采折的人，十个里头活不下来三个，侥倖活下来的，也活不过三十岁。
总而言之，此等恶行，罪孽深重，比杀人更甚。
大朔对此也量刑极重，一经查实，主犯从犯一概凌迟，便是其妻儿老小，虽不知情亦要被流二千里。
可即便是如此重典，也总有亡命之徒鋌而走险。
因为这里头的利实在太厚了。
只消每日往地上倒几瓢泔水，那些孩子便得替主人家挣回一整天的好酒好肉。
几乎算作是无本的买卖。
……
……
沈回慢慢呷著茶，眼睛却始终没离开过那几顶灰帐篷。
茶摊老板是个五十来岁的乾瘦老头，背微微佝僂，正拿一块抹布在旁边的空桌上有一搭没一搭地擦著。
摊子上生意清淡，除了沈回之外，只有一个打盹的老汉趴在角落里，睡得正香。
沈回將茶碗搁下，屈指在桌上叩了两声，叫过茶摊老板。
“老丈，有花生没”
他说著从袖中摸出一枚银角子，搁在桌上。
老板目光在那枚银角子上停了停，伸手拿起来掂了掂分量，脸上浮起一丝为难的神色。
他这茶摊只卖茶水，不卖吃食，但放著银子不赚，那是万万不能的。
他略一沉吟，隨即堆起笑脸：
“道长，花生咱这儿倒是没有，不过隔壁卖酒的那儿有。您若是不急，便稍坐片刻，我过去替您买一碟来，如何”
沈回点了点头，那老板便一溜小跑出了摊子，不多时便端著一碟花生米回来了。
油炸过的花生米粒粒金黄，上头撒了几粒粗盐，冒著热气。
碟子边上还摞著一小堆铜钱，粗略一看，少说也有八九十枚。
“道长，这是找您的钱。”
老板把花生放在桌上，又小心翼翼地將那堆铜钱推到沈回面前，脸上堆著笑。
“您点点，一共九十二文。”
沈回扫了一眼，心里便有数了。
这碟花生米最多三文，老板虽做出一副倾力奔走的样子，却也只截取了十文不到。
这在生意人里头，已经算是极为规矩的了。
他也没点数，只从里面拣了五十文收进袖中，將剩下的用筷子头轻轻一刨，推回到老板面前。
老板愣了一下，一张老脸顿时绽成一朵菊花。
他一面將那些铜钱往围裙兜里搂，一边千恩万谢，作揖打躬，嘴里不住地念叨著“阿弥陀佛”“道长慈悲”之类的话。
“哎哟，道长您这……这怎么好意思……多谢道长，多谢道长！”
沈回摆了摆手，算是应了他的谢。
他拈起一颗花生米丟进嘴里，慢慢嚼著，隨意地朝那片帐篷扬了扬下巴。
“这些人在街面上弄这个，朝廷的人也不管管”
老板闻言一愣，顺著他的目光看了一眼那片帐篷，回过头来却是一脸茫然：
“管什么”
沈回端起粗瓷茶碗，抿了一口，语气平淡：“採生折割，不是犯王法的么”
这话一出口，老板脸上的笑意便僵了一僵。
他先是看了看沈回的脸色，又上下打量了一番他身上的道袍，最后左右扫了一眼，確认四下无人注意。
然后才往前凑了凑，压低声音道：
“道长，您是外乡来的吧谁管这事儿啊。人家每年社祭前后都来，少说也有五六年了，可从没见过官兵来拿人。”
沈回若有所思地皱了皱眉：“就这么明晃晃地在大街上摆摊子”
“嗐。”
老板浑不在意地说：“人家都是给官府交了钱的，衙门里的老爷们都睁一只眼闭一只眼，旁人谁敢说话”
“交了钱便能无法无天”沈回轻声说著，像是在自言自语。
老板见他神色不对，连忙打了个哈哈：“道长，你可別犯倔，那班子背后的东家，听说跟衙门里的大人是连襟，寻常人惹不起，您一个出家人，多一事不如少一事。
他说著又拿抹布在桌上用力擦了两把，忍不住嘆了口气，“如今这位皇帝老儿整天想著出兵打仗。只管百姓交不交税，谁还来管这些閒事”
这话沈回已经听过不止一回了。
话说这位当今天子，早年间其实並不爱打仗。
恰恰相反，那位年轻时候痴迷的是另一桩事。
长生不老。
登基头一年，不知怎的就迷上了方术，从此一发不可收拾。
宫中养著一大帮道士、方士、炼丹的、占星的，成日里不是炼金丹就是开法坛。
天下凡是有名头的“仙人”，不拘是深山里“隱修”的，还是街面上卖卦的，都要请进宫去问上一问。
前前后后折腾了將近二十年，耗费的钱粮无算，结果长生没个著落，身子骨倒是被吃垮了。
听说是不能人道了。
这话自然是没人敢摆在明面上讲，但私底下传得有鼻子有眼，想来未必全是空穴来风。
而那些真正有些道行的，全都避世不出，不愿沾染因果，没一个肯搭理他。
是以求仙不成，反落了一身病。
大约人到了六十上下，便恍然醒悟过来，觉得自己这一辈子，长生指望不上，若再不留下点什么名头，怕是要被后世人笑话。
於是那心思就慢慢从炼丹炉上挪开，落到了刀兵上。
“朕不能成仙，便要做那千古一帝。”
自那以后，大军的旗號就没再收起来过。
东征西討，南征北战，头几年確实打了个开门红，连克数城，边境一时肃清。
朝堂上自然是一片歌功颂德，什么“不世之功”“圣君之姿”，说得天花乱坠。
他也信了，以为打仗跟炼丹一样，只要肯砸银子，就能砸出个名垂青史。
可打仗哪是只砸银子的事
后头的局面，一言以蔽之：穷兵黷武，民不聊生。
国库空了，便加征赋税；赋税不够，便强拉壮丁。
那些兵，脸上刺著字，將官在后头拿刀逼著往前冲。
打贏了是皇帝英明，打输了是兵將无能。
起初那点锐气一被磨光，到后来不过是拿人命去填。
填到最后，寸功未立。
反倒是那些原本被他追著打的，缓过气了，竟反过头来联手叩关。
边报雪片一样飞进京城，今天丟一城，明天失一地。
中原腹地，揭竿而起的人也此起彼伏，今天这县反了，明天那府乱了，官军疲於奔命，按下葫芦浮起瓢。
听说上个月，漕运都断了。
沈回收回目光，低头看了一眼碗里已经凉透的茶，忽然觉得没什么滋味。
“还不如吃丹吃死了算逑。”
“道长你说什么”老板一脸疑惑。
沈回摆了摆手，又问：“那官府不管，旁人便也不管”
闻听此言，老板脸上露出些许忌惮：
“也不是没人管过。前两年有个游侠儿，年轻气盛，看不过眼，仗著自己会几手拳脚，半夜摸进了帐篷。可您猜怎么著”
他说著隱晦地拿手一指：“现在还搁里面待著呢，不过已被砍了手脚、割了舌头，做成了人彘，供人观赏取乐。”
“还有一回，有个被拐了孩子的苦主，从外地一路寻到这儿，找上门去要人。结果第二日一早，那苦主就不见了，隔了两天，帐篷里倒多了一张新面孔。打那以后，再没人敢管了。”
这话沈回倒是信的。
採生折割的案子向来不是孤案，背后往往都牵扯著拍花子、地头蛇和走江湖的。
这些人物，向来与寻常地痞无赖不同，大多是黑白两道都吃得开的角色。
到了人多的地方，他们便是杂耍班子，敲锣打鼓，笑脸迎人。
可若是在荒郊野外遇见了，那便是要命的土匪，杀人越货也不过是顺手的事。
他脸色沉了下来，点了点头，没有接话。
老板见他神色不好，只当他是听了这些心中愤懣，便好心安慰道：“道长您也別太放在心上。这些人不干好事，赚的都是丧天良的钱，会遭报应的。”
沈回闻言，嘴角微微一扯，算是个笑容，心里却不以为然。
这人要是没了良心，多半比有良心的活得更长，也更滋润。
这个道理他上辈子就懂了。
报应这东西，从来不是天上掉下来的。
他把筷子搁在碟子上，站起身来：
“我出去一趟，这花生米和茶水先別收。”
老板愣了一下，下意识问道：“道长您这是干啥去啥时候回来”
沈回整了整道袍的袖口，侧过头来看了他一眼，笑了一笑。
“我去看看，这些人的报应怎么还不来。”
说完，他转过身，迈步朝那片灰帐篷走去。
老板愣在原地，手里捏著那块抹布，呆呆地看著沈回的背影。
起初他以为这道士也是跟那些閒汉一样，要去帐篷里看什么攒劲的节目。
毕竟方才他问得那么细，说不定只是猎奇心起。
摇了摇头，正要转身去收拾桌子，心里却忽然咯噔一下。
他重新抬起头来，望向那个渐行渐远的身影，忍不住倒吸一口凉皮。
这道士怕不是要替天行道！
这条街上多少年没人敢管这档子事了
上一个管的人，如今还在帐篷里当不倒翁呢。
“哎呀，外乡人，不知道深浅……”
他怕这道士本事不济，万一动起手来吃了亏，自己方才跟他嘀嘀咕咕说了那么些话，少不了要受牵连。
这些人对付多嘴的人是什么手段，他可是亲眼见过的。
站在茶摊后面，他两只手在围裙上反覆地擦著，擦得掌心都发了热。
他张了张嘴，想喊住那道士，可话到嘴边又咽了回去。
他怕声音太大，被帐篷那边的人听见。
想了又想，最后还是没敢喊。
只是弯下腰去，开始手忙脚乱地收拾那桌上的花生米和茶壶，心里盘算著要不要趁早把摊子收了，今日早些回家去。
可他又不敢做得太明显，怕被人看出什么端倪，只得一边慢腾腾地擦桌子，一边拿眼角余光偷偷覷著那片灰帐篷。