黑豹形態的埃德蒙轻盈地跃上斯內普盘踞的那块巨石旁，冰蓝色的兽瞳在夜色中泛著微光。

    

    他將刚才与德拉科相遇，被安排前往马尔福庄园的经过，简洁地传递给了盘成几圈的蝰蛇。

    

    【“所以，”】

    

    埃德蒙的声音平静，

    

    【“德拉科安排了通过『流浪巫师』店铺的传送阵去马尔福庄园。我们最好接受这个安排。”】

    

    岩石上的蝰蛇缓缓抬起头，黑色的蛇眼在月光下显得格外冰冷。

    

    他吐了吐鲜红的信子，嘶嘶声带著毫不掩饰的嘲讽:

    

    【“真是周到。你那宝贝教子连『宠物』的住宿问题都考虑好了。”】

    

    他顿了顿，语气更加尖锐，

    

    【“不过，容我提醒你，布莱克，我们现在这副尊容，之所以要躲在这片见鬼的林子里吹冷风，而不是大摇大摆地回城堡或者去霍格莫德喝酒，根本原因是什么”】

    

    【“不就是怕嚇到那些脆弱的小巫师，引起不必要的恐慌、调查吗去马尔福庄园在卢修斯马尔福眼皮底下你確定这是个明智的决定”】

    

    埃德蒙的黑豹尾巴轻轻摆动了一下，扫开几片枯叶。

    

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    【“当时情况紧急，我考虑不周。”】

    

    他目光落在斯內普盘踞的蛇身上，

    

    【“蛇类，在这个季节，是需要冬眠的。虽然我们是因为强制变形药剂变成这样，动物的本能可能被削弱，”】

    

    【“但长期暴露在野外低温中，对你的身体恢復和魔力稳定绝对没有好处。禁林夜晚的温度会越来越低，捕食和藏身都会消耗不必要的精力。”】

    

    他向前走了半步，巨大的黑色身躯在月光下投下长长的影子:

    

    【“更重要的是，我现在还没有任何要变回去的感觉。魔药的效力似乎很持久。与其在禁林里流浪，提防著神奇生物和其他危险，靠捕猎老鼠充飢，不如去马尔福庄园。那里有恆温魔法，安全的房间，充足的食物……”】

    

    斯內普沉默了。

    

    作为蝰蛇的形態，他能清晰地感知到夜晚寒气的渗透，身体的活动性確实在下降。

    

    埃德蒙的分析虽然直接，但確实切中了要害。

    

    黑色的蛇眼盯著黑豹看了许久，信子快速吞吐，仿佛在权衡利弊。

    

    最终，他嘶嘶道:

    

    【“……我假设你已经考虑过最坏的情况。卢修斯马尔福可不是他那容易被『神奇生物』冲昏头脑的儿子。”

    

    “一头行为异常人性化、还能听懂复杂指令的黑豹，外加一条显然不是普通蝰蛇的蛇……他会怎么想怎么做”】

    

    埃德蒙的喉咙里发出一声低低的、近乎无奈的咕嚕:

    

    【“怀疑是必然的。但卢修斯足够精明，也了解我。即使他猜到了什么，只要我们不主动暴露，他最多也就是暗中观察，不会採取过激行动。”

    

    “马尔福庄园的保密性和防护魔法足够强，能確保我们安全地待到恢復。这比在禁林里冒险要好。”】

    

    又是一阵沉默。

    

    夜风吹过光禿禿的树枝，发出呜咽般的声响。

    

    【“……隨便你。”】

    

    斯內普最终嘶嘶道，语气依旧冷淡，但算是同意了，

    

    【“但如果你那好奇心过剩的教子半夜跑来，试图给黑豹梳毛、讲故事或者进行什么『魔法生物沟通实验』，別指望我会帮你解围。”

    

    “我可能会选择在他的南瓜汁里加点『佐料』，等我变回去之后。”】

    

    埃德蒙他知道斯內普这是答应了。

    

    【“那就今晚行动。现在就去『流浪巫师』店铺。你……需要我帮忙吗还是可以自己过去”】

    

    这个问题让蝰蛇明显不悦地甩了甩尾巴尖。

    

    【“我认得路。”】

    

    斯內普冷冷地回应，

    

    【“虽然以这副形態长途跋涉令人极其不快，但总比被你用爪子拎著，或者更糟——被你含在嘴里，沾上你的口水——飞过去要强。我自己会想办法在约定时间抵达店铺。”】

    

    【“那就好。”】

    

    埃德蒙点头。

    

    斯內普似乎还想说什么，吐了吐信子:

    

    【“那么，假设我们顺利抵达马尔福庄园，並且——梅林保佑——平安无事地待到了药剂失效的那一天。”

    

    “然后呢在卢修斯马尔福的客厅里，或者在他家的某个客房里，上演一出『大变活人』一条蛇和一个……长翅膀的黑豹，突然变回霍格沃茨的教授”】

    

    即使是通过蛇语，也能听出斯內普语气里那种“这计划简直蠢透了”的意味。

    

    埃德蒙沉默了片刻。

    

    【“那就变吧。”】

    

    他说，声音里带著一种破罐破摔的平静，

    

    【“大不了被卢修斯嘲笑一段时间。”

    

    “在禁林里可能冻死、饿死；被当成稀有物种抓起来研究；或者被乃至禁林里的马人、有翼兽当成小零食很难说哪种情况更糟。”】

    

    他顿了顿，补充道:

    

    【“而且，卢修斯是个实用主义者。嘲笑归嘲笑，他会明白保持沉默最符合所有人的利益。”】

    

    斯內普没有再回应。

    

    只是黑色的蛇身从岩石上滑下，头也不回地滑入阴影中，迅速远去。

    

    埃德蒙看著斯內普消失的方向，漆黑的身躯无声地跃起，几个轻盈的起落便消失在树林间，朝著霍格莫德方向潜行而去。

    

    对斯內普来说，这大概是他这辈子经歷过的最荒谬的“度假”安排。