趴在禁林里一块乾燥的石头上，埃德蒙冰蓝色的兽瞳望著远处城堡的尖顶，尾巴尖无意识地轻轻摆动。
变回黑豹形態带来的那点新奇和怀念渐渐淡去，另一种更柔软的情绪悄然占据心头。
他想德拉科了。
这个念头来得如此自然，又如此强烈。
今天是霍格莫德周末，那孩子应该正和朋友在一起，或许在蜂蜜公爵挑选糖果，或许在三把扫帚喝著黄油啤酒，又或许在佐科笑话店寻找新的恶作剧道具……
铂金色的头髮在人群中一定很显眼，眼睛会因为发现有趣的东西而闪闪发亮，下巴习惯性地微抬，带著马尔福式的傲慢和少年特有的鲜活。
他想看看他。
远远地看一眼就好。
这个念头一旦升起，就再也压不下去。
埃德蒙站起身，舒展了一下身体，黑色的皮毛在斑驳的阳光下泛著健康的光泽，翅膀也下意识地张了张。
他看向一旁的蝰蛇——
斯內普似乎进入了某种蛇类的半休眠状態，但黑色的蛇眼依然半睁著，保持著警惕。
也许在冬季让一条蛇出门並不是什么好主意。
【“我去趟霍格莫德。”】
埃德蒙说。
蝰蛇抬起头，信子快速吞吐了一下:
【“以这副尊容你想让整个村子的人明天都传说霍格沃茨出现了带翅膀的黑豹异兽”】
讽刺意味十足。
【“我会小心。”】
埃德蒙简单回应，视线扫过树林边缘，
【“只是看一眼，不会靠近。”】
斯內普沉默了几秒，似乎在评估这个计划的愚蠢程度和潜在风险，最终只是嘶嘶道:
【“如果引来魔法生物管理控制司，或者更糟，被哪个猎奇的巫师盯上，別指望我去找你。”】
斯內普式“同意”。
埃德蒙没有动用翅膀——
那太显眼。
黑豹本身就是顶尖的潜行猎手。
他悄无声息地滑入更深的林荫，沿著霍格沃茨场地边缘，朝著霍格莫德方向而去。
移动迅捷而安静，矫健的身躯在灌木和树影间时隱时现，冰蓝色的眼睛在昏暗光线下如同两簇幽火。
。
霍格莫德村，蜂蜜公爵糖果店里瀰漫著甜腻得几乎让人头晕的香气。
德拉科马尔福正站在柜檯前，手指隨意地点著玻璃橱窗里包装精美的各式糖果。
“这个，这个，还有那边那盒滋滋蜜蜂糖，打包。”
他语气慵懒地对胖墩墩的老板娘说，然后侧头看向旁边的布雷斯扎比尼，
“算我的。之前说好的报酬。”
布雷斯优雅地欠了欠身，脸上带著恰到好处的笑容：
“总是这么慷慨，德拉科。那我就不客气了。”
他接过老板娘递过来的、印著蜂蜜公爵標誌的漂亮纸袋，丝毫没有推辞的意思。
旁边，高尔正抱著一大袋奶油花生糖，吃得满手粘腻，含糊地说：
“德拉科，我们还去哪”
德拉科付了钱，拍了拍手上並不存在的灰尘，目光扫过热闹的街道。
蜂蜜公爵、佐科、文人居羽毛笔店……这些地方他都去过了。
“听说尖叫屋棚那边最近又有奇怪的动静”
他挑起一边眉毛，语气里带著漫不经心，
“去瞧瞧”
布雷斯摊手，笑容变得曖昧:
“抱歉，德拉科。我约了人在茶馆『偶遇』。浪漫的邂逅比鬼屋探险更重要，不是吗”
。
德拉科和高尔离开糖果店，朝著通往尖叫屋棚的那条僻静小路走去。
越靠近目的地，行人越少，气氛也越发显得阴森。
破败的屋棚孤零零地立在山坡上，窗户破碎，在风中发出呜呜的声响，確实配得上“尖叫”之名。
就在他们接近屋棚外围那片杂乱灌木丛时，另一条小径上也传来了脚步声和说话声。
“……我真的觉得这不是个好主意，哈利。卢平教授只是说去蜂蜜公爵买点东西就回来，让我们等他……”
是赫敏格兰杰焦急的声音。
“放鬆点，赫敏。我们就看一眼，很快。”
哈利波特的声音传来，带著压抑不住的兴奋和好奇，
“卢平教授应该也想让同龄人多相处一会，而且……你不觉得这地方很……神秘吗”
“神秘往往意味著危险！”
赫敏反驳。
紧接著，罗恩韦斯莱的声音加入：
“得了吧，赫敏，有我和哈利在呢！”
。
两拨人在灌木丛边缘猝不及防地打了个照面。
空气瞬间凝固。
德拉科停下脚步，眼睛眯起，上下打量著对面的三人组——
哈利脸上未褪的兴奋，罗恩的警惕，赫敏的担忧。
他嘴角缓缓勾起一个充满恶意的弧度。
“well, well, well……看看这是谁”
德拉科拖长了调子，声音像蜜糖里掺了毒药，
“我们伟大的救世主波特，还有他忠实的……跟班们。”
“怎么，你们的保姆卢平教授终於受不了你们的蠢样，把你们丟下了”
哈利的脸绷紧了，
“不关你的事，马尔福。”
“哦，当然关我的事。”
德拉科慢悠悠地说，向前走了几步，高尔笨拙地跟上，
“看到特別的救世主在没有教授陪同的情况下，出现在霍格莫德边缘……作为霍格沃茨的学生，我有责任表示『关切』。”
他把“关切”两个字咬得特別重。
“我们有许可！”
赫敏立刻反驳，声音尖锐，
“麦格教授批准的！卢平教授只是暂时……”
“暂时什么暂时把你们丟在这里，自己去找乐子了”
德拉科打断她，笑容嘲讽，
“真是一位『负责任』的教授啊。还是说，他其实就在附近，只是羞於被看见和你们三个混在一起”
罗恩的脸涨红了，他猛地抽出魔杖指向德拉科:
“闭嘴，马尔福！不然我让你尝尝这个！”
“想干嘛，韦斯莱”
高尔立刻像堵墙一样挪动身体，挡在德拉科前面，嘴里还嚼著糖，含糊地威胁。
德拉科嚇了一跳，心里不爽。
他的目光落在罗恩的魔杖上，脸上的嘲讽瞬间达到了顶点。
德拉科发出一声夸张的，带著怜悯的嗤笑。
“梅林啊，韦斯莱，你就不能换个像样点的魔杖吗”
他故意顿了顿，
“我差点忘了，你父亲粗心丟了魔法部的工作，家里日子不好过吧”
“需要我们的救世主波特先生施捨你几个加隆吗”
他像是突然想起什么，转向哈利，故作同情地摇摇头。
“哦，对了，波特连个能签字的『家属』都没有，真可怜。只能靠教授『施捨』陪同才能出来……像条被捡回来的流浪狗。”
这句话像一把淬毒的匕首，精准地刺中了哈利。
他绿色的眼睛里翻涌著愤怒和被触及逆鳞的痛楚。
“闭嘴，马尔福！”
罗恩气得浑身发抖。
赫敏想要说什么——
就在这时，异变陡生！
“吼——！”
一声充满野性和威胁的低吼从灌木丛中炸响！
一道巨大的、骯脏憔悴的黑色身影如同炮弹般窜出，直扑德拉科马尔福！
是一只体型异常硕大的黑狗。
它张著嘴，露出尖利的牙齿，眼睛里燃烧著近乎疯狂的纯粹怒火，目標明確。