贺文渊把眼镜推上去。又滑下来。

    

    “大人带多少人去”

    

    “十个。叶山带五个甲队的，温良带五个丙队的。温良认识蜀军的规矩——有他在，对面不至於一上来就动刀。”

    

    “温良肯去”

    

    叶笙靠在椅背上。

    

    “他把军牌藏在城外的石头缝里了。”

    

    贺文渊愣了两息。

    

    “大人怎么知道”

    

    叶笙没解释。四阶的视力在月光下能看清百步外的蚂蚁。

    

    那天晚上他走出去七八步之后回了一次头——温良蹲下来往石头缝里塞东西的动作，他看得清清楚楚。

    

    “他去。”叶笙站起来。

    

    “三月十四出发。你帮我盯著县里的事——周恆管帐，陈文松管城门，瘦高个管城墙。你管他们。”

    

    贺文渊苦著脸应了。

    

    当晚。叶笙去找温良。

    

    温良正在城墙上当值。三月的夜风不冷不热，他蹲在垛口后面，手里攥著一根旱菸——抽了三口，灭了，揣回去。菸叶金贵，得省著。

    

    “温良。后天跟我出趟远门。”

    

    “去哪”

    

    “鹤鸣渡北边。韩斛的老窝。”

    

    温良的手从口袋里抽出来。

    

    “去干什么”

    

    “收人。三四百號蜀军残兵——我全要了。”

    

    本书首发101.,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验

    

    温良站起来。他比叶笙矮三指，抬头看人的时候疤从阴影里显出来。

    

    “大人带多少兵”

    

    “十个。”

    

    温良没接话。他转身看了看城外黑洞洞的旷野。

    

    过了十来息。

    

    “大人。韩斛手下有个叫周铁头的——左卫营的什长。韩斛死了，如果没人压著，这个周铁头最可能冒头。他比刘五难对付——打过仗，有人脉，脾气硬。”

    

    “比你硬”

    

    温良想了想。

    

    “差不多。”

    

    叶笙把枪换了个手。

    

    “那就够了。你负责对付周铁头。剩下的——我来。”

    

    三月十四。天没亮。

    

    十一个人从清和县西门出去。叶笙打头，温良殿后，中间夹著叶山的五个人和温良的五个人。

    

    这回带了輜重——两辆骡车。车上装著四百斤粮食。

    

    叶山看著粮车皱了半天眉。

    

    “笙子。你带粮食去——是收人还是餵人”

    

    “先餵。餵饱了才有力气听我说话。”

    

    叶山嘴角抽了一下。觉得这话哪里不对，又说不上来。

    

    队伍走得快——全是走惯了山路的人。到了中午，过了第一道山樑。

    

    温良在后面叫了一声。

    

    “大人。有人跟著。”

    

    叶笙没回头。他的耳朵比温良的眼睛好使——三百步外的山坡上，有两个人趴在灌木后面。呼吸粗重，心跳快。不是老手。

    

    “不管。让他们看。”

    

    温良犹豫了一下，没多说。

    

    午后，队伍沿著河谷走了三十里。河谷尽头是上次来过的那片松林。穿过松林——官道。

    

    叶笙让队伍停在松林边。

    

    “叶山。你带人在这等著。粮车也留在这。”

    

    叶山的脸拉下来了。“笙子——”

    

    “我带温良和两个人先去探路。如果对面愿意谈——我派人回来叫你把粮车拉过去。如果不愿意谈——”

    

    他拍了拍枪桿。

    

    温良点了两个手下——老赵，还有一个叫铁柱的年轻人。三个人跟著叶笙从松林边钻出去，沿官道往北走。

    

    走了四里。废弃驛站出现在前方。

    

    叶笙上次来的时候是夜里。白天看——比晚上更破。围墙塌了三分之一，窝棚歪歪扭扭搭了一片。院子里有人走动——但比上次少了一大半。

    

    温良的声音压得很低。“人不对。韩斛那会儿四百人挤在这。我现在看——顶多一百出头。”

    

    叶笙也数了。院子里能看见的不到四十人。加上窝棚里的——估摸一百到一百五之间。

    

    “人去哪了”

    

    温良摇头。

    

    两百多號人不见了。散了还是被带走了

    

    叶笙没多犹豫。他把枪竖起来，明晃晃地扛在肩上，四个人大大方方地踩著官道走过去。

    

    驛站哨兵是两个穿破皮甲的年轻人。看见远处来了四个人——其中一个扛著根黑枪——两个哨兵对视了一眼，一个抄起矛，一个转身往院子里跑。

    

    叶笙没加速。保持走路的节奏。

    

    等他走到驛站门口，院子里已经站了二十来號人。稀稀拉拉排了两排——兵器五花八门，有矛有刀有削尖的木棍。

    

    一个拎著铁锤的大块头站在最前面。

    

    温良在叶笙身后低声说了句：“周铁头。”

    

    周铁头——浓眉，方下巴，脖子上一圈横肉。铁锤有四十来斤，他单手提著，跟提个水壶差不多。

    

    “你谁”

    

    叶笙把枪从肩上取下来，杵在地上。

    

    “清和县令叶笙。”

    

    院子里一阵骚动。有人后退了半步——“叶笙”这个名字在荆南山区已经有了分量。一个人扛著枪打退六百人的围城，又摸进营帐杀了韩斛——这两件事加在一起，够嚇唬人了。

    

    周铁头没退。但他的眼睛眯了一下——在掂量。

    

    “你来干什么”

    

    “送粮食。”

    

    周铁头的眉毛往上挑了挑。

    

    叶笙扫了一眼院子里的人。面黄肌瘦，眼窝深陷。衣裳破烂，有几个光著脚。

    

    “你们吃的还有多少”

    

    没人答话。周铁头攥著锤柄，嘴唇抿成一条线。

    

    “我带了四百斤粮。在后面的松林里。够你们吃七八天。”

    

    院子里更安静了。有人吞了口唾沫——吞得挺响。

    

    周铁头往前迈了一步。

    

    “清和县令来送粮——什么条件”

    

    “条件回头说。先吃饭。”

    

    周铁头盯著叶笙看了五六息。目光往下滑——落在叶笙手里的黑枪上。又往上——落在温良身上。

    

    他认出温良了。

    

    “温百户”

    

    温良上前一步。“老周。”

    

    “你怎么跟他一起的”

    

    “说来话长。”温良的手搭在腰间的刀柄上——不是威胁，是习惯。“韩副將的事，你知道了”

    

    周铁头的下巴紧了一下。

    

    “知道。刘五回来说的。”

    

    “刘五人呢”

    

    周铁头没回答。他往旁边让了半步，朝院子里一棵歪脖子树的方向努了努嘴。

    

    树底下坐著一个人。瘦，头髮乱，怀里抱著一把弯刀。

    

    刘五。

    

    叶笙终於见到了这个从矿上跑掉的蜀军亲兵。

    

    不是想像中的精明模样——蓬头垢面，眼窝深得能藏两颗枣。他抱著弯刀的手在抖——饿的。

    

    “刘五跑回来之后说了两件事。”周铁头的声音放低了一档，“韩副將死了。杀他的人——姓叶。”

    

    院子里那些拿著兵器的残兵，目光齐刷刷扎过来。