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巷弄幽深，两侧修竹成林，翠色慾流，仿佛分隔开了市井喧囂。
巷口立著一方半人高的青石碑，上刻“青竹別院”四字，笔力峻峭，透著一股子凌人之势。
別院並不阔气，有些雅致，一扇黑漆木门，黄铜门环擦得鋥亮。
陈长河站在门口，深吸一口气，方抬手叩响门环。
不多时，门开了。
露出一张稚嫩面孔，是个约莫十一二岁，梳著双髻的灰衣小童。
“你找谁”
“碧水陈家陈长河，求见周衍前辈。”
小童上下看了他一眼，连道：
“你先等著，我去稟告。”
说罢，他便虚掩大门，转身进去。
过了一会儿，小童重新出来，侧身让开：
“老爷让你进去。”
陈长河隨他穿过庭院。
院中比外头瞧著宽敞，青砖墁地，角落几株老松苍劲，院心垒石为山，山下引一洼活水，清澈见底，几尾锦鲤慢悠悠摆著尾。
周衍坐在正堂上首，手持茶盏，正阅览一枚玉简。
他比陈长河记忆中貌似苍老了一些，鬢角添了几根白髮，但精神还好，抬眼时锐利如昔。
“坐吧。”
周衍抬了抬下巴，看不出情绪。
“今日来寻我，可是家里出了什么事”
陈长河在下首椅中坐下，没有绕弯子，直接道：
“前辈，我大哥去了乌龙峡，身上还没有趁手的兵器。”
“晚辈日前在坊市购得两件法器，想托人送去给他防身，不知前辈可否代为转交”
周衍放下茶盏，看了他一眼，露出一丝笑容：
“倒是有心了。”
“便是你放在门外的那两样”
“我让人带去给关乘风，让他转交给你大哥即可。”
“有劳前辈。”
陈长河恭敬点头略一迟疑，他又开口：
“那赤曜弓弓弦断了，我听说青石崖赵家擅长炼器，不知可否……”
“知道了。”
周衍打断他了他的话：
“弓我会让人一併送去修的。”
周衍目光落在陈长河身上，带著审视之意，陈长河只觉周身微微一紧，仿佛自己被看透了一般。
收回视线，周衍並未多说什么，问道：
“还有別的事吗”
陈长河张了张嘴，最终只说了道谢的话。
“多谢前辈。”
“晚辈便不再叨扰了。”
他起身，拱了拱手，慢步退出堂外。
周衍看著他离去的背影，眼中浮现出思量之色，喃喃道：
“陈家这『家传功法』，倒是有几分门道……”
“陈长河木胎巔峰，法力浑厚已经不逊於寻常玉泉巔峰。”
“宗內修行的陈小湖更是骇人…入门至今，月华炼形，竟已脱胎七次，这是要奔著传说中的『九转仙胎』去么”
————
陈长河走在云梦县城的长街上，脚步比来时快了许多。
周衍既已应下代为转交法器，大哥那边多少能多一分依仗，他心头一块石头也算暂时落地。
他抬起头，看了一眼天边。
如今太阳西沉，晚霞漫天，將半边天空染作金红，云层翻涌如火烧，光焰灼灼，竟有种说不出的灿烂。
这景象莫名令他心神一振，连日来的沉鬱仿佛被这煌煌天光碟机散了几分，脚下不由更快，朝著白鱼口方向疾行。
到家时，夜色渐深，老宅灯还亮著。
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推门进去，陈船生正坐在堂屋的旧藤椅里，怀中揽著咿呀学语的陈玄济，手里捏著一小块米糕，耐心地一点一点餵著。
张秀兰则在一旁逗弄陈玄泽，王桂芳在灶房里忙活，锅铲声叮噹响。
“爹。”
陈长河喊了一声。
陈船生抬起头，见是他进屋，眼中闪过一丝不易察觉的鬆弛，点了点头：
“回来了就好，先吃饭。”
张秀兰將孩子放在身旁的摇床，起身去灶房帮忙端菜。
不多时，方桌上便摆开了四样家常小菜，一盆米饭，热气腾腾。
陈长河刚坐下，老张头抱著张念慈闻讯赶来。
饭桌上，陈长河將几日见闻一一说明。
在提及鹿角山仙市遭邪修围攻、筑基上修“驮山客”现身惊走强敌时，陈船生与老张头皆是神色震动，倒吸凉气。
“大哥那边，我已经托人把法器送去了。”
大嫂王桂芳端了汤出来，在围裙上擦了擦手，眼含忧色，轻声问：
“长河…你大哥他，几时能回”
陈长河执筷的手微微一顿，沉默片刻，方道：
“快则一两月，若是围剿之事不顺…便说不好。”
“桂芳，此事乃是仙门观风使下的调令，我们也难抗拒，那日关乘风也答应了，会让大江做后勤之事，没有危险的。”
陈船生沉声开口。
王桂芳低下头，没有再问，只默默给公公和儿子添了饭。
堂屋內一时静下，只有碗筷碰撞的声音。
……
陈长河吃完饭，放下碗筷，起身道：
“我去清池別院看看。”
他出了老宅，沿熟悉小逕往別院行去。
月嬋已升，掛在东边的树梢上，清辉遍洒，將蜿蜒小路照得朦朦朧朧。
夜风从湖面上吹过来，带著湿润的水腥气，拂在脸上微凉。
別院中寂静无声。
陈长河取出那串不再油腻的温润乌木念珠，木童正棲身其內。
將念珠握在手里，他走到上元池边，盘腿坐下。
月光落在池面上，碎成一片银白。
他將一缕法力注入念珠。
念珠亮了一下，一道灰白影子从念珠中飘出，缓缓落在他面前。
还是那个孩童模样。
约莫五六岁年纪，身著云龙纹的碧色绸缎小袍，眉目灵秀，像是世家精心养护的小公子。
它歪著头看著陈长河，脸上带著一丝惊喜。
“来陪我修行。”
陈长河低声道。
木童眨了眨眼，又歪了歪头，像是在打量他。
片刻后，它转过身，轻盈飘至上元池水面上方，悬空而坐，小口微张，开始徐徐吞吐池中的稀薄灵煞。
灰黑驳杂的煞气被它吸入魂体中，流转一周。
那凶戾阴浊的煞意仿佛被滤去，更为精纯的灵气被它缓缓呼出，化作灵雾弥散在池面上，与月华水光交融，平添几分飘渺仙意。
陈长河闭目凝神，深吸一口那灵雾。
灵气入体，温润滋养著经脉，法力自行缓缓运转，传来舒畅之感。
灵识识內观，丹田中八十一缕太阴法力如汞液流转，沉凝厚重
但他能感觉到，那扇通往玉泉的门，依旧坚若磐石，纹丝未动。
八十一缕法力……
寻常功法，三十六缕就能叩问玉泉。
他修到八十一缕，却还差得远。
陈长河睁开眼，看著池面上飘散的灵雾，沉默了很久。
木童吞吐了一阵，似是、“饱足”，小小的魂体更凝实了一分。
它打了个哈欠，化作一道灰白影子，重新没入陈长河掌中的乌木念珠內。