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“李师兄！”
陈小湖立即出了竹楼，快步行至跟前。
“为兄不日便要下山，回归家族一趟。”
李开河笑容爽朗，直接表明来意：
“我记得你之前提过，想往家中寄些东西，如今正是好时机。”
“我已灵藏圆满，需回家族取一道秘藏的『先天金煞之气』炼化，以求先天。”
“此番归返天墉，可先一步绕道去趟洞庭湖。”
他看向陈小湖，眼中带著询问之意：
“不知师弟有什么东西，需要为兄捎带回府的”
陈小湖闻言，心头大喜，这真是想什么来什么。
毫不迟疑，他立即自怀中取出一个早已备好的灰色储物袋，双手递上，语气诚挚：
“有的，师兄！”
“东西早已备妥，全在此袋中，有劳师兄特意绕道去往我家，此恩情小弟铭记！”
李开河接过储物袋，入手略沉，他笑了笑，摆手道：
“师弟客气了。”
“若非这两年来，常替你牵线，与山中其他同门交易丹药，让我也得了不少实惠，恐怕我也没这么快触摸到灵藏圆满的门槛。”
“此番不过投桃报李，举手之劳而已。”
上山后，陈小湖便一直隨李紫嫣修行，倒也习得了几手炼丹术，平日里自己修行所需，基本不会短缺。
更有盈余，则会叫李开河帮忙拿去，与其他同门交易。
李开河在中间赚个差价，也算活得滋润。
他顿了顿，看著眼前气息沉静的陈小湖，语气更显真切。
“你是我族姑弟子，论关係天然便要更近一分。”
“师弟之情，为兄也记在心里，將来待你炼气有成，若有閒暇，大可来天墉城游歷一番。”
“我『天墉李氏』虽只是筑基氏族，但在天墉也算有几分根基。”
“往上追溯千载，祖上也曾阔绰过，曾出过一位神通剑修老祖，奉命镇守天门关，赫赫威名，堪比紫府真人。”
提及家族往事，李开河语气中不免带上一丝骄傲。
此事，陈小湖也有了解。
天墉李氏千年前的那位神通剑修老祖，虽是筑基之身，却有比肩紫府神通真人的威能。
只可惜，那李氏老祖並未神通大成，止於半步紫府。
等他坐化后，李氏再未出过这等惊才绝艷之辈。
好在那老祖在世时，经歷数百载积累，家族底蕴丰厚，李氏后辈筑基未曾断代，依旧维持著氏族该有的体面。
他师尊李紫嫣，是天墉李氏如今最有希望筑基的人，已经炼气后期，只待寻得合適的『问道参同』，便可尝试筑道基。
一旦功成，李氏便又要多一位筑基大修士坐镇。
陈小湖在心底思忖著。
“而且我师尊还是技艺深厚的炼丹大师，地位比寻常筑基大修士要高些，许多修行大德都愿意换她一份人情。”
“她要是筑基成功，至少可保李氏三五百载兴盛不衰。”
“这份香火情谊，也是我在仙门最大的依仗。”
“我与天墉李氏，天然就是一条船上的人。”
陈小湖笑著点头，同时躬身行礼道：
“多谢师兄提点。”
“他日若有机会，定当前往天墉城，拜会李氏的诸位前辈。”
————
转眼，又过去两月。
陈长河次子陈玄泽出生的这天，洞庭湖下起了入秋后的第一场清雨。
雨水淅淅沥沥，落在青瓦屋檐上，发出沙沙声响。
陈长河站在廊下，雨水打湿了半截裤脚，他却浑然不觉，目光盯著雨丝，灵识却锁定著身后的屋子。
屋里时不时就会传出张秀兰痛苦的呻吟，他面色平常，一动不动。
小半时辰后，房门咯吱一声打开，刘婶抱著孩子出来，恭笑道：
“恭喜二郎，又添了一位小郎君。”
陈长河早已知晓结果，此刻见到襁褓孩子的面容，心头依然一颤。
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他小心接过孩子，转身进屋，张秀兰面色苍白，满头大汗，见他进来，连忙唤了一声：
“相公。”
他俯身將孩子轻轻放在她枕边，温声道：
“这孩子，依字辈，该作『玄泽』。”
“陈玄泽。”
陈大江家的陈玄济才两个多月，尚在襁褓，不会翻身，如今又多了陈玄泽，家中小辈一下热闹起来。
三岁的张念慈已经能稳稳走路，口齿也伶俐了许多，此刻正好奇地趴在床边，伸手轻轻触碰著陈玄泽的小脸。
“哇——！”
忽然，陈玄泽就大哭起来。
张念慈嚇了一跳，连忙缩回手，睁著乌溜溜的眼睛，委屈地望向父亲：
“爹爹，弟弟…怎么哭了”
陈长河失笑，將她抱起，温声道：
“弟弟还小，不会说话，难受了，饿了，便只会哭。”
“你幼时，也是如此。”
张念慈將信將疑，又趴在床边看了好一会，终於接受了这个皱巴巴的小东西是自己的弟弟。
……
陈玄泽出生不久，秋意渐浓，田里的穀子终於熟了。
湖边开垦的那五亩灵田，竟然真的收穫了近十石“白玉谷”。
陈长河带著陈大江以及王家、张家来帮忙的亲戚，一同下田收割。
陈百业更是拉著两个儿子，在地里忙前忙后，寸步不离。
割谷、脱粒、晾晒、入仓…每一步陈百业都亲力亲为，严肃无比，不敢有半分紕漏。
陈长河看在眼里，记在心里。
这十石灵谷，按规矩需缴纳四成予太虚宗，余下六石便可自家留用。
粗略折算，这小半年的辛苦，便等同於赚得了六瓶“培元丹”。
待与沈丛云交割完毕，丹药入手，陈长河的心思，便不由自主地再次飘向周家村方向。
如今自己修为逐步巩固，法力充沛，大哥有培元丹辅助修行，脱胎之日也不遥远。
他心中便又生起了“扩地”的念头。
白鱼口周遭，適合种植灵谷的土地本就有限，除了已开垦的这些，其余的要么灵气贫瘠，要么位置偏僻，照看不便。
唯独周家村附近，因为靠近那灵煞，反倒有一片十余亩的天地，灵气盎然，远胜其他地方，正是种植白玉谷的好地方。
可问题是，这些土地是周家的。
周家在白鱼口一带经营了上百年，田產、铺面、佃户，根基深厚。
土地，更是这等乡绅家族的命脉所在。
考虑到周家那团灵煞来歷不明，陈长河与父兄、义父几番商议，最终决定先试试“文取”，探探口风，看能否以银钱购置些许田地。
……
这日，他便带著处事沉稳的陈玉鹏，往周家村去了。
周家村的老村长周成礼，年逾古稀，算是德高望重。
听得陈长河来意，倒也愿意居中牵线，將见面地点定在了自家院中。
陈长河带著陈玉鹏方踏入院门，便觉气氛有异。
院中或坐或立，竟有不下二三十人。
多是村中有头有脸的老人，正中几张条凳上，端坐的显然是周家派来的代表。
周三爷周业盛事务繁忙，未曾亲至，代表他出面的是住在老宅、素来深居简出的周家老二周业丰。
此外，尚有陈长河曾打过交道的赵管事，以及一个穿著怪异，神神叨叨的老婆子。
更引人侧目的是，院角四周，还散立著十余名精壮后生，个个膀大腰圆，目光不善地盯著进门的陈长河二人。
“下马威”
陈长河在心底冷笑。
村中议事，座次自有规矩，长者居上。
陈长河目光淡然一扫，见院中条凳几已坐满，唯余门口下首与上首神龕旁还空著。
他神色不变，领著陈玉鹏，径直穿过人群注视，在那神龕之侧的空椅坐下，抬目环视一周，声音清朗平静：
“人既然到齐了，那便开始吧。”