乃木希典的服饰形象很有时代特色，留著茂密的络腮鬍，黑色將官服、白色马裤，黑色军靴。
麾下第二师团的兵员主要来自於穷困且民风彪悍的仙台地区，战斗意志极其顽强。
他走到一名皮肤黝黑的士兵面前。
“为什么要参加敢死队”
“报告师团长阁下，为了让我的家人们吃上大米饭。”
“家里有几口人”
“报告师团长，家里还有母亲、姐姐、弟弟。”
“他们知道你加入敢死队了吗”
“是的，我写信告诉他们了，可是”
“怎么了你有什么难言之隱吗不妨直说”
“我家里很穷，我的母亲生了重病，我弟弟还在上学。”
“所以，就靠你一人养家餬口”
“是的。除了军餉之外，我还帮战友们洗衬衫，每洗一件赚一分钱，这些钱我全部攒了下来。士兵是不可以寄钱回国的，但我又希望能把这些钱寄回家。否则，家人们的生活將陷入窘境。”说著，这名面容黝黑的士兵掏出一叠由手绢包裹的钱幣。
“你的名字”
“步兵第三联队，二等兵，三浦太郎。”
“我会替你將这些钱寄回家，让你能够没有顾虑地死在这片土地上。战后，你的灵位將被供入神社。”乃木希典说的一本正经。
“谢谢师团长阁下。”
三浦太郎热泪盈眶，死有何惧不过是凉爽的木屐罢了。
………
敢死队雄赳赳气昂昂开向九连城。
半个时辰后
全员阵亡！
折断的刺刀，染血的军旗，遍地的尸体，奉天陆军第六镇的军旗依旧飘扬在九连城上方。
乃木希典放下望远镜，心中毫无波澜。
为了报答吾皇知遇之恩，为了开拓万里波涛，为了帝国八紘一宇，死点人又算什么就是死掉一千万国民也没什么！
一切都是值得的。
“师团长阁下，司令官阁下急电。”
“念。”
“根据气象预报，奉天地区或將在一个月后迅速入冬，严寒气候对后勤补给极其不利。望你部奋勇进攻，儘快夺取九连城和凤凰城，打通前往奉天的道路。派遣军总司令：山县有朋。”
“知道了。”乃木师团长面无表情道，“让乃木胜典中尉来见我。”
留给乃木家男儿的时间不多了。
………
京城。
陆军监狱。
沈墨卿再次踏入那扇厚重的牢门，只不过，身份不同了，上次是死囚，这次是上官，由典狱长亲自陪同。
“沈大人饶命啊，小人被猪油蒙了心，我不是人，我是畜生。”俩狱卒跪在冰冷的地砖上，噼里啪啦扇自己的耳光。
“岂不闻死灰復燃耶”
“求大人饶命，我上有八十老母，下有”狱卒的文化水平有限，估计没听过西汉名臣韩安国的故事。
张宗仓一脚踹翻一个，踢得狱卒满脸血花。
“退下！”
“是。”
张宗仓腹誹，俺二弟啥都好，就是太仁慈了。他娘的，要是换了我，起码罚俩狱卒一人50军棍。
砰
砰砰
骤然的枪声在监狱內来回震盪，震得人耳膜生疼。
沈墨卿手中的左轮枪枪口正裊裊冒著青烟。
典狱长嚇坏了，连忙拍手叫好：“好，打得好。沈大人真不愧是帝国海军精英，百发百中。”
“你是在讽刺本官吗”沈墨卿扭头，语气森森。
“不不，下官绝无此意，下官祝沈大人公侯万代。”典狱长卑躬屈膝道。
张宗仓缩了缩脖子。
他並不了解这位二弟。
二弟骨子里是个谦谦君子，但偏偏要装出一副小人模样。
那是因为二弟知道，官场之人忌惮小人，轻易不愿得罪小人同僚，因为小人记仇，睚眥必报，很难缠。除非，一下子就把小人整死。
但君子就不一样了，得罪了之后，君子虽然心里不快，但不会报復。
今日亲手枪毙狱卒就是想告诉京城的同僚们，我沈墨卿不是什么谦谦君子，我这人记仇，你得罪我之前最好掂量一下。
如此，可少去不少麻烦。
因为，留给沈教授的时间也不多了。
………
出了监狱。
俩人纵马直奔燕山重工而去，虽是朝廷命官，身边却连个马弁都没有。寒门子弟，没辙，好在俩人都穷习惯了。
按理说，官员在赴任之前需走吏部流程。
但偏偏联合帝国自有特殊国情。
官制规定：
武官任命走的是军部流程，文官任命才走吏部流程，不文不武的官职任命可以走紫禁城简易流程。
所谓不文不武的官职主要集中在以下机构：
燕山重工集团，南方铁路公司，北方铁路公司，內务府、海外矿產公司、长江轮船航运公司，欧亚轮船招商集团，四海金融集团、青海湖盐务公司等等。
明眼人应该看出来了。
没错，这些机构被皇室牢牢攥在手里，既不属於地方，也不属於任何衙门。
以肃顺为代表的革新派曾经旗帜鲜明地表达过反对意见，他们认为紫禁城不可以绕开礼部或者陆海军部直接任命官员，但失败了。
地方縉绅对此更加不满。
尤其是东南縉绅，直言，皇室此举乃与民爭利！
爭论许久
最终，皇室让了一步，承诺走紫禁城简易流程任命的官员一概不授予品级，但可以由朝廷大臣兼职。
不过是文字游戏罢了。
沈墨卿估计，如果皇室没有直接掌握这些利润丰盛的经济命脉，恐怕十八省诸侯此刻已经开进直隶了。
別的先不说，光没钱这一条，就足够皇室成员集体去掛歪脖子树了。
………
南苑。
距离京城永定门十余里，地势平坦，河流密布。
歷来有“五朝皇家猎场，明清帝都苑囿、京城南侧咽喉”之美称，政治军事地位十分要紧，无论哪个朝代都会在此地驻军。
燕山重工集团枪械工厂门口冷冷清清。
按理说，新官上任，欢迎仪式肯定隆重，红毯铺地，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，还得有很多很多的人跳著脚拍著手，脸上笑嘻嘻的。
但今儿个
张宗仓勒马，指著冷冷清清的大门：“俺觉得，他们好像不欢迎俺们嘞！”
“去掉好像。”
一边说著，沈墨卿坐在马鞍上掏出左轮枪，不紧不慢地上满子弹。