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太极殿内的更漏滴答作响。
春日里的暖风顺着半开的殿门溜进来。
殿内的熏香被风一吹，那股沉闷的脂粉气直往人鼻孔里钻。
李世民高坐在龙椅上，眼皮不受控制地往下耷拉。
昨夜批阅奏折到三更，今日这春风一吹，困意排山倒海般袭来。
他强撑着精神，听着底下户部尚书汇报春耕的度支。
那声音平铺直叙，毫无起伏，简直是绝佳的催眠曲。
李世民嘴巴微张。
一个没忍住，极其响亮的哈欠声在空旷的大殿里回荡。
底下的群臣瞬间安静了。
户部尚书手里的笏板抖了一下，把剩下的话硬生生咽了回去。
文官队列最前方，一个清瘦的身影猛地跨出一步。
魏征那张黑如锅底的脸板得死紧。
“陛下！”
这声暴喝震得大殿梁上的灰尘都扑簌簌往下掉。
李世民一个激灵，残存的瞌睡虫被吓得无影无踪。
“一年之计在于春，天下农人皆在田间劳作，汗滴黄土。”
“陛下身为天下之主，高坐明堂，竟于朝会之上困倦失仪，此乃怠政之兆！”
“昔日隋炀帝耽于安乐……”
魏征的唾沫星子在阳光下乱飞。
李世民揉了揉发胀的太阳穴，脑子里嗡嗡作响。
他连反驳的余地都没有，只能硬生生受着。
这老匹夫，逮住个理就能把人往死里喷。
足足喷了一炷香的时间。
退朝的钟声一响，李世民几乎是落荒而逃。
……
……
御膳房后院的石板路被太阳晒得发烫。
苏牧整个人瘫在竹制摇椅里。
脸上盖着半片荷叶，正舒舒服服地打着盹。
小兕子蹲在旁边，两只白嫩的小手全是黄泥。
小丫头正致力于把泥巴糊成一个小圆球。
“锅锅，系子捏了一个大圆圆鸭。”
苏牧没动弹，只从鼻腔里发出一声嗯。
院门被人一脚踹开。
李世民气急败坏地大步跨进来。
头上的通天冠都有些歪斜。
“苏牧，别睡了！”
苏牧扯下脸上的荷叶，半眯着眼睛打量来人。
“陛下这是被谁踩了尾巴，火气这么冲。”
李世民一屁股坐在旁边的石凳上，端起桌上的凉茶灌了一大口。
“还不是魏征那个老顽固！”
“朕不过是打了个哈欠，他竟引经据典骂了朕整整半个时辰！”
“这春风熏得人骨头都是软的，谁能扛得住？”
小兕子举起手里的泥巴球，凑到李世民跟前。
“阿耶不生气鸭，系子把这个大泥巴送给阿耶吃鸭。”
李世民看着那团黑乎乎的泥巴，嘴角抽搐两下。
伸手捏了捏小丫头沾满泥点的脸蛋。
“阿耶不吃泥巴，阿耶要吃能提神的东西。”
他转头盯住苏牧。
“你这儿肯定有法子。”
“弄点能让人瞬间清醒的吃食，朕明日早朝绝不能再犯困！”
苏牧打了个哈欠，重新把荷叶盖在脸上。
“没有，别烦我。”
李世民一把扯掉荷叶。
“一百贯！”
苏牧闭着眼睛。
“这不是钱的事。”
“两百贯！外加西域刚进贡的十匹大宛马！”
苏牧睁开眼睛，慢吞吞地从摇椅上坐起来。
“成交。”
灶房里的炭火被重新拨旺。
苏牧从系统空间里提取出一小包透明的结晶体。
这是高纯度的薄荷脑。
大唐的薄荷还停留在煮水喝的阶段，提神效果微乎其微。
他拿过一个小铜锅，倒入清水和白糖。
火候控制得极准。
糖水在锅里翻滚，水分逐渐蒸发，变成粘稠的糖浆。
苏牧拿木勺挑起一点，糖浆在半空中拉出一条晶莹的细丝。
“差不多了。”
他将那一小包薄荷脑倒进糖浆里。
刺啦！
一阵极其浓烈的清凉之气瞬间在灶房里炸开。
李世民原本还觉得脑袋昏沉，这股味道一冲，鼻腔瞬间通透。
连眼睛都忍不住瞪大了几分。
“这是何物？气味竟如此霸道。”
苏牧没理他，快速搅拌均匀。
将混合了薄荷脑的糖浆倒进提前准备好的模具里。
模具放在冷水盆中降温。
不到一盏茶的功夫，糖浆凝固。
苏牧将模具倒扣在案板上。
一颗颗晶莹剔透、泛着微蓝光泽的糖块滚落出来。
“强效薄荷糖。”
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苏牧捏起一颗，扔给李世民。
李世民接住，放在眼前端详片刻，直接丢进嘴里。
刚一入口，只有淡淡的甜味。
紧接着，薄荷脑的威力彻底爆发。
一股极其恐怖的冰凉感从舌尖直窜天灵盖！
李世民倒吸一口凉气。
冷空气顺着喉咙灌进肺里，整个人忍不住打了个哆嗦。
脑子里那些昏沉沉的瞌睡虫，瞬间被这股冰寒之气冻得死死的。
“嘶——！”
李世民猛地睁开眼睛，眼底满是震惊。
“痛快！”
“这东西简直是神物！”
“有了它，朕看魏征那老匹夫还怎么挑刺！”
小兕子在旁边急得直跳。
“锅锅，系子也要七鸭！”
“系子也要冰冰凉凉鸭！”
苏牧挑了一颗最小的，塞进小丫头嘴里。
小兕子刚砸吧两下嘴。
小脸瞬间皱成了一团。
她张大嘴巴，小手拼命扇着风。
“辣辣！锅锅骗人，这个糖糖咬舌头鸭！”
“水水！系子要喝水水鸭！”
苏牧赶紧倒了杯温水递过去。
小丫头咕咚咕咚灌下去，这才缓过劲来。
眼角还挂着两滴生理性的泪水。
李世民哈哈大笑，毫不客气地将案板上的薄荷糖全部划拉进自己的荷包。
苏牧看着空荡荡的案板，撇了撇嘴。
这点东西就想打发他？
他摸了摸下巴，心里突然冒出一个恶趣味的念头。
春困秋乏。
光靠薄荷糖提神，未免太单调了些。
得来点更刺激的！
苏牧意识沉入系统，翻找片刻。
目光锁定在一个红色的铁皮罐头上。
兑换。
一个圆柱形的铁皮罐头凭空出现在案板上。
苏牧拿过一把菜刀，用刀尖抵住罐头边缘。
手腕用力，往下重重一压。
哧！
一股极其浓郁的、无法用言语形容的恶臭瞬间喷涌而出！
那味道融合了死鱼、下水道和放置了半个月的臭鸡蛋。
李世民正美滋滋地嚼着薄荷糖。
这股味道毫无防备地钻进鼻腔。
他脸色瞬间憋得铁青，胃里一阵翻江倒海。
“呕—！！！！！！”
李世民捂住口鼻，连连后退，直接撞在门框上。
“苏牧！你在煮屎吗！”
小兕子也捏住了小鼻子，瓮声瓮气地喊。
“锅锅，臭臭鸭！”
“系子要被熏晕惹鸭！”
苏牧面不改色。
他前世可是能面不改色吃下这东西的狠人。
“陛下懂什么，这叫闻着臭，吃着香。”
“顶级的提神食材！”
说这话的时候苏牧脸不红心不跳。
骗你的，其实吃起来更臭！
他将罐头里的鲱鱼块倒进大碗里。
那鱼肉经过发酵，呈现出一种诡异的粉红色。
苏牧拿过几根红彤彤的干辣椒，切碎放入热油中爆香。
刺鼻的辣味混合着鲱鱼的恶臭，在灶房里形成了一种极其恐怖的生化武器！
葱花、姜末、蒜泥大把大把地撒进去。
最后淋上一勺老陈醋。
红油辣子凉拌鲱鱼罐头。
完成！
红彤彤的辣油包裹着粉红色的鱼肉，卖相竟然出奇的不错。
只要忽略那股能让人当场去世的味道。
院门外传来一阵急促的脚步声。
魏征那身深紫色的官袍出现在视线里。
他手里还捏着半卷奏折，显然是没喷过瘾，追着李世民过来了。
“陛下！”
“朝会未散，陛下怎可中途退席！”
魏征刚跨进院门，大嗓门就响了起来。
话音未落，一阵微风吹过。
灶房里的生化武器味道精准地飘进了魏征的鼻孔。
魏征的声音戛然而止。
那张刚正不阿的脸瞬间扭曲！
他猛地停住脚步，身体晃了晃，险些栽倒在地。
“这……这是何等污秽之气！”
魏征用袖子死死捂住口鼻，眼睛瞪得老大。
苏牧端着那盘红油凉拌鲱鱼，慢悠悠地从灶房走出来。
将盘子稳稳地放在院子中央的石桌上。
“魏大人来得正好。”
“春日困乏，我特意做了道提神醒脑的新菜。”