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苏牧捏着嗓子，声音变得尖细高亢，透着股无法无天的狂傲。
小兕子眼睛瞪得溜圆，嘴里的爆米花都忘了嚼。
“系猴几！阿耶你看！系会说话的猴几！”
李世民也被吸引住了。
这皮影他见过，但这般透亮、色彩鲜艳，且动作如此灵活的，还是头一回见。尤其是那光，太亮了，把影子的边缘切得整整齐齐，毫发毕现。
“大王叫我来巡山呐——！”
白布上，那猴子遇到了几个奇形怪状的小妖。
棍棒翻飞，打斗激烈。
苏牧在幕后，两只手忙得都要出了残影。左手操纵孙悟空，右手操纵小妖，嘴里还得配着音效和台词。
“吃俺老孙一棒！”
“大王饶命！”
剧情紧凑，诙谐幽默。
院子里除了咔嚓咔嚓吃爆米花的声音，就只剩下那忽高忽低的戏腔。
李世民看着看着，手里的爆米花停在了半空。
他的目光从白布上移开，落在了旁边看得津津有味的小兕子身上，又扫过正咧着大嘴傻乐的程咬金，还有那个平日里不苟言笑、此刻却也嘴角微扬的魏征。
一种奇怪的念头，在他脑子里冒了出来。
这爆米花，廉价，量大，好吃，让人一吃就停不下来。
这皮影戏，精彩，通俗，好看，让人一看就挪不开眼。
若是……
李世民的眼神变得深邃起来。
若是将这爆米花机和皮影戏，推广到边疆呢？
那些突厥人、吐谷浑人，平日里吃的都是腥膻的牛羊肉，哪里尝过这般酥脆香甜的美味？
平日里看的都是摔跤骑马，哪里见过这般精彩绝伦的故事？
若是让他们吃惯了的大唐的爆米花，看惯了大唐的戏……
他们还会想骑着马来抢大唐的粮食吗？
他们还会觉得大唐人是软弱的羊吗？
“不……”
李世民喃喃自语，手指无意识地捏碎了一颗爆米花。
“这不仅仅是吃食和戏耍。”
“这是教化！是同化！是兵不血刃的利器！”
李世民越想越觉得心惊，越想越觉得苏牧深不可测。
这小子，平日里看着懒散，实则每一步都暗含深意。
刚才那一声巨响，分明就是在暗示朕：大唐的威严，要像雷霆一样震慑四方；而大唐的恩泽，要像这爆米花一样，遍地开花，惠及万民！
“陛下？”
魏征察觉到李世民的神色不对，低声唤了一句，“您怎么了？可是觉得这戏……太过粗俗？”
“粗俗？”
李世民冷笑一声，把手里的爆米花碎屑拍掉。
“魏征，你只看到了第一层。”
李世民指着那块白布，目光灼灼。
“你看那猴子，虽然顽劣，却神通广大，嫉恶如仇。这不就是我大唐的将士吗？”
“你再看这爆米花，虽是凡物，却能化腐朽为神奇，体积暴增十倍。这不就是我大唐的国力吗？”
魏征愣住了。
他低头看了看手里的碗，又看了看那只猴子。
这……有这层意思吗？
我怎么光觉得好吃了？
“苏牧此举，大有深意啊。”
李世民感叹道，声音里带着几分敬佩，“他是在告诉朕，治大国如烹小鲜，亦如这爆米花。要掌握火候，要懂得积蓄压力，时机一到，便能石破天惊，开出万朵金花！”
幕布后面。
苏牧正演到孙悟空大闹天宫，打得十万天兵天将丢盔弃甲。
他累得满头大汗，胳膊都酸了。
要是让他知道外面那位皇帝陛下脑补出了什么开疆拓土的宏伟蓝图，估计能直接把手里的皮影给扔了。
我就想哄个孩子，顺便卖点零食赚个外快。
真的。
“好！”
程咬金突然一声大喝，吓得苏牧手一抖，孙悟空差点从云头上掉下来。
“这猴子打得好！痛快！”
程咬金把碗底最后一点渣子倒进嘴里，拍着大腿，“苏老弟！这铁罐子给俺弄两个！俺带回军营去！以后俺那帮兔崽子要是敢闹事，俺就炸一锅给他们吃，堵住他们的嘴！”
李世民瞥了程咬金一眼，淡淡道：“知节，这神器，其实你这粗人能用的？”
他站起身，走到幕布旁。
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“苏牧，出来吧。”
苏牧放下皮影，从布后面钻出来，擦了擦汗。
“陛下，戏看完了，这出场费……”
“朕准了。”
李世民大手一挥，豪气干云。
“不仅准了，朕还要在长安城设一百个点，专门炸这爆米花，演这皮影戏！朕要让这长安城的百姓，都能听到这盛世的响声，尝到这盛世的甜头！”
苏牧眨了眨眼。
一百个点？
这是要搞连锁影院加爆米花套餐？
这李二，商业嗅觉这么灵敏？
“陛下圣明。”
苏牧拱了拱手，“不过这铁罐子制作不易，还得工部多费心。另外，这玉米……”
“玉米管够！”
李世民现在看苏牧，怎么看怎么顺眼，“只要你能炸响，朕就算把御花园的花都拔了种玉米，也随你！”
苏牧抽了抽嘴角，这李二倒是口气不小。
这玉米是想种就能种的？
自己都没有搞到大规模种植的种子。
按照历史来看，起码要到明朝，玉米才大规模引进种植了。
不过，苏牧摸了摸下巴暗暗思索。
要是李二征服了全球，那说不定可以早几千年将那些作物引进来？
小兕子抱着空盆，跑到苏牧腿边，仰着头，嘴角还沾着一粒糖渣。
“锅锅，还要看猴几！还要吃花花！”
苏牧弯腰，替她擦掉嘴角的渣子。
“行，明天给你演个哪吒闹海。”
李世民站在一旁，看着这一幕，心中的那个宏伟计划愈发清晰。
文化输出。
对，就叫文化输出。
朕要用这爆米花和猴子，把大唐的旗帜，插遍天涯海角！
......
......
御膳房里白雾缭绕，蒸馒头的香气顶得人发昏。
这几日宫里大宴小宴不断，顿顿大鱼大肉。
李世民那肚子肉眼可见地圆了一圈，走起路来都觉得坠得慌。
今日难得清闲，李世民没在前朝听那帮老头子念叨，领着长孙皇后和杨妃，溜达着往御膳房后院来。
杨妃是江南女子，怕冷。
身上裹着厚厚的白狐裘，手里捧着暖炉，缩着脖子跟在长孙皇后身后。
刚进院子，就见苏牧拿把铁锹，在墙角的雪堆里刨坑。
雪沫子飞溅。
小兕子蹲在一旁，两只小手套在厚厚的棉手套里，正给苏牧加油鼓劲。
“锅锅！挖深点！挖出大宝贝！”
苏牧一锹下去，当的一声，像是铲到了石头。
他扔了铁锹，弯腰从雪窝子里抠出来几个黑乎乎、硬邦邦的圆球。
那东西通体漆黑，表皮皱皱巴巴，看着跟刚从煤堆里滚出来似的。
杨妃看了一眼，眉头瞬间拧成了疙瘩，下意识往后退了半步，帕子掩住口鼻。
“这是……煤球？”
杨妃声音细软，带着几分嫌弃，“苏画师这是要做甚？这煤球怎的埋在雪里？”
李世民背着手凑过去，用脚尖踢了踢那黑球。
硬，邦硬。
踢上去跟踢铁蛋子没两样。
“苏牧，你这又是唱哪出？”
李世民觉得牙根有点酸，“朕这两日吃得油腻，正想找你讨杯清茶解解乏，你倒好，给朕弄一堆煤球来？”
苏牧没搭理这帮人的没见识，把那几个黑球扔进早就备好的木盆里。
“什么煤球，这可是好东西。”
苏牧转身去水缸里舀了一瓢冷水，哗啦一声浇在盆里，没过那黑球。
“这叫冻梨，花盖梨在树上长熟了，摘下来扔雪地里冻透，冻成黑色，那才叫到火候。”
杨妃瞪大了眼睛，一脸不可置信。
“梨？梨不都是黄澄澄、水灵灵的么？这黑得像炭，分明是烂透了呀！”
她是南方人，讲究个食不厌精，脍不厌细。
这种看着就脏兮兮、像是坏了的东西，别说吃，看一眼都觉得污了眼。