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苏牧把柿子取下来。
这玩意儿熟透了，软得像个水球，稍微用点劲就能捏爆。
“别急，这玩意儿不能直接啃，糊一脸。”
苏牧转身进了灶房，没一会儿，手里捏着几根刚剪下来的麦管出来了。
那是这里用来引火用的干麦秸，中间是空的。
他把柿子蒂轻轻揭掉，露出里面晶莹剔透的果肉，然后把洗干净的麦管直通通地插了进去。
“嘬着吃。”
苏牧蹲下来，把柿子递到小兕子嘴边。
小兕子眨巴眨巴眼睛，凑过去，含住麦管，腮帮子用力一吸。
滋溜——！
一股子凉丝丝、蜜得化不开的浓浆顺着麦管冲进嘴里。
没有什么涩味，全是透心的甜。
那种甜不腻喉咙，带着秋天特有的清爽，顺着喉咙滑下去，小丫头舒服得打了个哆嗦。
“好甜鸭！”
小兕子松开麦管，嘴角沾了一圈红红的柿子汁，伸出粉嫩的小舌头舔了一圈，眼睛眯成了两条缝，“姐姐快尝尝！这个果果里面有糖水！”
李丽质看着那软趴趴的柿子，本来觉得有些不雅，可见妹妹吃得这么欢，也忍不住接过来一个插好麦管的。
轻吸一口。
果肉已经化成了流沙般的浆液，不用嚼，舌头一抿就化了。
“这火晶柿子，就得吸着吃。”
苏牧自己也弄了一个，靠在树干上，几口就给吸干瘪了，只剩下一层薄如蝉翼的红皮，“这叫喝秋风。”
也没多大功夫，树顶上那几个最好的柿子就被这一大两小给消灭干净了。
剩下的那些个头小点的，或者稍微有点磕碰的，堆了满满一簸箕。
“这些怎么办？”
李丽质看着那一堆，“扔了怪可惜的。”
“扔什么？这才是做点心的好料子。”
苏牧把簸箕端进屋，洗净手，把那些残次的小柿子全给剥了皮。
去皮后的果肉更红，放在陶盆里，拿着木铲子几下捣腾，就成了一盆红艳艳的果泥。
也不加水，直接往果泥里倒面粉。
一半糯米粉，一半面粉。
苏牧的手法很快，没多会儿，那盆稀软的果泥就变成了光滑柔软的橘红色面团。
接着是馅料。
做月饼剩下的核桃仁，用刀背拍碎，混上那一坛子刚腌好的黄桂酱，再加一勺猪油拌匀。
那股子桂花的香气和核桃的油香，被猪油一激，生生地从碗里钻出来。
“包这个得讲究个巧劲。”
苏牧揪下一块面团，掌心按扁，填进一大勺馅料，虎口一收，封口朝下，再轻轻一压。
一个圆鼓鼓、橘黄可爱的小饼胚子就成了。
平底锅烧热，刷一层薄油。
饼胚子下锅。
滋啦——！
细密的声音响起，橘红色的面皮遇到热油，迅速鼓胀起来。
苏牧把火压到最小，这玩意儿糖分高，火大了容易糊，得慢慢烙。
不一会儿，那种焦甜味就把刚才吃柿子的清冷劲儿给盖过去了。
李丽质坐在灶膛前的小板凳上，手里拿着根柴火，有一搭没一搭地往灶膛里填。
火光映在她脸上，那张平日里端庄高贵的脸，此刻看着多了几分烟火气。
“苏先生。”
李丽质看着锅里慢慢变得金黄酥脆的柿子饼，轻声开口，“有时候我真不明白。”
苏牧手里的铲子没停，给柿子饼翻了个面：“不明白啥？不明白为什么好好的水果非得过油炸？”
“不是。”
李丽质摇摇头，目光落在苏牧忙碌的侧脸上，“宫里的御厨，做菜讲究个排场，讲究个规矩。
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可到了你这儿，什么边角料都能成席。
这柿子明明刚才吸着吃已经很好了，为何还要费这番功夫，又是和面又是做馅的？”
苏牧把煎好的柿子饼一个个夹出来，放在沥油的架子上。
刚出锅的饼子两面金黄，中间微微鼓起，还能看见里面流动的糖心。
“因为单吃柿子太凉，伤胃。”
苏牧拿起一个，吹了吹热气，直接掰开。
咔嚓一声轻响。
外皮酥脆，里面的糯米面软糯拉丝，滚烫的黄桂核桃馅缓缓流出来，香气霸道地往鼻孔里钻。
“再说了。”
苏牧把半个饼递给旁边早就馋得流口水的小兕子，又拿了一个递给李丽质，“日子本来就挺苦的，尤其是这深秋，看着就萧瑟。
咱们要是自己不给嘴里加点甜，变着法子哄自己开心，那这日子过得还有什么劲？”
李丽质接过那烫手的饼子，愣住了。
日子太苦？
她是高高在上的长公主，锦衣玉食，父皇宠爱，怎么会苦？
可不知为何，听到这句话，心里某个地方像是被什么东西轻轻撞了一下。
那些深宫里的规矩，那些时刻都要端着的仪态，那些不能说出口的烦闷……
她低下头，轻轻咬了一口。
外皮脆得掉渣，内里软糯得粘牙。
那滚烫的馅料涌进嘴里，核桃的脆香、桂花的浓甜、柿子的果香，混在一起，烫得她舌尖发颤，却又舍不得吐出来。
甜！
真的甜到了心里去。
“小心烫。”
苏牧看她吃得急，随手递过来一杯温水，“这里头糖分足，存热，别把嘴烫起泡了。”
李丽质小口嚼着，嘴里的甜味慢慢散开，刚才那点莫名的惆怅也被这热乎乎的饼子给熨平了。
她抬头看着苏牧。
这个男人正靠在灶台边，手里抓着个饼子，吃得毫无形象，嘴角还沾着点面渣。
他到底是个什么样的人？
明明是个杂役，却敢跟父皇称兄道弟；明明一身本事，却窝在这小小的御膳房里折腾这些吃食。
他说日子苦。
那他以前，是不是也过得很苦？
“苏先生。”
李丽质咽下嘴里的饼，鬼使神差地问了一句，“那你觉得，现在甜吗？”
苏牧动作一顿。
他看了看正抱着半个饼子啃得满脸花的小兕子，又看了看门外那棵光秃秃却挂着几个红灯笼的老树。
穿越前，他是国宴大厨，忙得脚不沾地，却连口热乎饭都经常吃不上。
现在虽然没网没电，但这日子……
“甜啊。”
苏牧把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手上的油，笑得没心没肺，“有人捧场，有猫……哦不，有娃撸，还有这现成的火晶柿子吃，能不甜吗？”
小兕子正好抬起头，嘴边全是黄桂糖浆，含含糊糊地举着手里的半个饼：“甜！锅锅做的最甜啦！比那个硬邦邦的石头饼好七一万倍！”
“听听。”
苏牧指了指小丫头，“这才是行家点评。”
李丽质看着这一大一小，忍不住噗嗤一声笑了出来。
这一笑，平日里那种拒人千里的高贵感散了个干净，只剩下属于这个年纪少女的明媚。
“确实。”
李丽质把剩下的半个饼子握在手心里，暖暖的，“比宫里的点心好吃。”
门外，一阵秋风卷过。
几片枯叶打着旋儿落下，却没让人觉得凄凉。
这破败的御膳房后院，因为这一锅滋滋作响的黄桂柿子饼，硬是生出了几分比立政殿还要暖和的春意。