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“只要你乖乖回去睡觉。”
苏牧循循善诱，“明天等你阿姐来了，我就做这个飞虾。你要是不回去……那我只能把这飞虾喂给门口那条大黄狗了。”
“不可以！”
小兕子尖叫一声，小短腿一蹬，转身就往李世民怀里扑。
“阿耶快走！快带窝回去睡觉觉！”
小丫头这变脸的速度，比那六月的天还要快。
她在李世民怀里扭着身子，催促着，“窝要睡觉！窝要长高高！明天要七飞瞎！”
李世民哭笑不得地接住这个投怀送抱的小叛徒，顺手在她屁股上轻拍了一记。
“小馋猫。”
他抬头看向苏牧。
月光下，那个年轻人重新坐回了小马扎上，拿起那本未看完的书，甚至都没再看他们一眼。
那种洒脱，那种不在乎，让李世民心里那种想要招揽的念头又淡了几分，反倒是那种想要一探究竟的好奇心更重了。
“那……苏小弟，告辞。”
李世民抱着孩子，拱了拱手。
苏牧摆摆手，头也没抬。
“门带上。”
吱呀——！
破木门重新合上，把那一院子的清冷和那个神秘的年轻人关在了里面。
……
宫道漫长，两侧的高墙在夜色中拉出长长的阴影。
夜风起了。
深秋的风带着一股子肃杀的寒意，卷着地上的枯叶打着旋儿。
李世民把怀里的小兕子裹紧了些。
小丫头刚才闹得欢，这会儿趴在宽厚的肩膀上，早就睡熟了，嘴角还挂着一丝晶莹，不知道是不是梦到了那个叫飞虾的东西。
那种因为吃了热面而生出的微醺感，被这冷风一吹，散去了大半。
李世民放慢了脚步，脑子里却还在回放着刚才那一幕。
苏牧拉面的手。
那一摔，一拉，一抖。
面团在他手里，千变万化，却又始终没断。
“细……长……韧。”
李世民喃喃自语，脚下的步子也跟着那节奏变得沉稳起来。
“那一团乱糟糟的面粉，硬是被他理出了纹理，顺着势头，拉成了这般模样。”
李世民停下脚步，抬头看着头顶那一轮有些昏黄的月亮，眼中闪过一道精光。
“这分明是在教朕治国之道啊！”
“治大国，若烹小鲜。这面条入水不乱，是因为顺了它的性子。朕这一段时间为了北伐粮草的事，急得如热锅上的蚂蚁，反而乱了方寸。”
“够硬，够长，够劲道……”
“原来这长字，不仅仅是时间，更是这种顺势而为的绵长！”
李世民只觉得豁然开朗，胸中那一团郁结之气彻底消散。
苏先生不愧是高人！
哪怕是一碗最普通的面条，都能让他吃出这般深意来。
看来那个“搓那条”的说法，确实是自己肤浅了。
“陛下。”
前方阴影里，一个略显佝偻的身影快步迎了上来。
王德全手里提着盏灯笼，脸上满是焦急，见李世民安然无恙，这才长松了一口气。
“陛下可算回来了，奴才在这都等半天了，正琢磨着要不要带禁军去……”
“多嘴。”
李世民心情大好，把怀里的孩子往上托了托，“朕不过是去吃个宵夜，能有什么事？”
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王德全凑近了些，鼻翼动了动。
一股子淡淡的葱花香，混合着某种从未闻过的鲜味，从陛下身上飘过来。
这味道……比御膳房那些个大鱼大肉可要雅致多了。
“陛下这是……吃美了？”王德全试探着问。
“美！”
李世民哈哈一笑，压低了声音，“何止是美，简直是醍醐灌顶！王德全，回头你给朕记着，那个苏牧……那不是一般的厨子。”
“奴才省得，奴才省得。”
王德全连忙应声，心里却在嘀咕，能把陛下忽悠得五迷三道的，那肯定不是一般人。
两人一前一后，顺着宫道往两仪殿走。
风更大了些。
这风有些怪。
明明是深秋露重的时候，这风吹在脸上却干巴巴的，刮得人脸皮生疼。
空气里弥漫着一股子土腥味，就像是那种在太阳底下暴晒了许久的干土，被风卷起来的味道。
李世民脸上的笑意渐渐收敛。
他伸出手，在空中虚抓了一把。
指尖捻动。
没有湿润的水汽，只有细微的、肉眼几乎看不见的尘埃。
“这天……”
李世民停下脚步，抬头望向夜空。
月亮周围，晕着一圈黄蒙蒙的光，那是起风沙的征兆。
星子稀疏，暗淡无光。
“王德全。”
李世民的声音沉了下来，刚才那种轻松惬意瞬间荡然无存，“河南那边报上来的折子，说多久没下雨了？”
王德全心里咯噔一下，躬身道：“回陛下，已有两月未见甘霖。这几日更是……说是有些井都枯了。”
李世民眉头紧紧锁成了一个川字。
他低头看了看怀里睡得正香的兕子，又回头看了眼御膳房的方向。
苏牧那碗面汤是润的，可这老天爷，怕是要给大唐来一场干得冒烟的硬仗了。
“传令下去。”
李世民的眼神变得锐利，那种帝王的威压重新回到了身上。
“明日早朝，议河南旱情。还有……让户部把陈粮的账目，连夜给朕理出来！”
“火候不到，急也没用。”
李世民低声念叨着苏牧那句话，紧了紧抱着女儿的手，“但若是这火烧得太旺，朕也得想办法，给这天下泼一盆凉水才行。”
风卷着枯叶，从朱红色的宫墙下掠过，发出一阵呜咽声，像是无数饥民在低语。
大唐贞观九年的秋天。
......
......
太极殿的金砖地缝里，似乎都在往外冒着热气。
“陛下！河南道滴雨未下，赤地千里，如今又现煌虫过境之兆，此乃天警啊！”
魏征那破锣嗓子在大殿上炸响，唾沫星子横飞。
他手里的笏板举得老高，一张黑脸也不知是热的还是急的，涨成了紫茄子色。
“依臣之见，当罢绝甚至，修德省刑，陛下应下罪己诏，以祈上苍宽恕！”
李世民坐在龙椅上，只觉得脑仁突突直跳。
身上的龙袍早就被汗水浸透，黏糊糊地贴在背上，难受得紧。
他抓起案上的凉茶灌了一口，却是一嘴的温吞苦涩，更觉心头火起。
天灾也要怪朕？不下雨是朕不修德行？
若是写个罪己诏就能下雨，朕这就写一万字贴在朱雀门上！
“退朝！”