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两仪殿。
李世民坐在龙椅上，手里的朱笔悬在奏折上方，半天落不下去。
“啪。”
朱笔被扔在桌案上，滚了两圈，染红了一片宣纸。
“王德全。”
李世民揉着眉心，觉得浑身都不对劲，嘴里淡得发慌，总想嚼点什么带劲的东西，“几时了？”
“回陛下，巳时三刻了。”
王德全小心翼翼地把冷掉的茶水换下去。
“那个……咳，尚食局那边，还没动静？”李世民眼神往门口飘。
按理说，这时候长乐或者兕子该来送“军粮”了。昨儿个那几根辣条虽然少了点，但也算是解了馋，今天怎么连个影儿都没有？
王德全苦着脸：“陛下，刚才派人去看了。那院门关得死死的，门口还竖了块牌子……”
“什么牌子？”
“说是……停业整顿。”
李世民眼皮一跳，猛地站起身：“停业？他苏牧一个劈柴的杂役，停哪门子业？这是在拿捏朕吗？因为朕没给他封官？”
那种被油脂和香料喂刁了的胃口，一旦断供，反噬得厉害。
李世民现在看什么都不顺眼，觉得这大殿空荡荡的，连空气都透着股乏味。
“去！让长乐去！”
李世民背着手在殿里转圈，“告诉她，不管用什么法子，必须让苏牧开火！朕这是为了……为了北境将士的军粮大计！绝不是朕嘴馋！”
……
一刻钟后。
李丽质提着裙摆，气喘吁吁地推开了御膳房后院的门。
院子里静悄悄的，没有往日那种呛人又勾人的烟火气，只有一股淡淡的、清冽的草木香。
苏牧正蹲在井边，手里拿着把小刀，在削什么东西。
小兕子坐在旁边的小板凳上，背对着门口，还在那抽抽搭搭的，显然气还没消，肩膀一耸一耸。
“苏牧！”
李丽质也没顾得上仪态，几步走过去，“你怎么回事？外面都快闹翻天了，父皇在殿里发脾气，程叔叔在门口赖着不走，你这时候停什么工？”
苏牧头都没抬，手里的刀子稳得很，一层薄如蝉翼的翠绿皮子从手里那块冬瓜上旋下来。
“没空。”
只有两个字，冷淡得像是井里刚打上来的水。
李丽质被噎了一下，那一肚子火气蹭地就上来了。
她是长公主，这普天之下谁敢这么跟她说话？
“你知不知道你在说什么？”
李丽质柳眉倒竖，“这是皇命！父皇说了，这红条关乎军国大计，你今日必须做出来，哪怕只有一百根……不，五十根也行！”
“别说五十根，半根也没有。”
苏牧把削好的冬瓜扔进清水盆里，终于抬起头。
他看了一眼还在那抹眼泪的小兕子。
“看不见吗？”
苏牧下巴朝小兕子努了努，“这丫头嘴里全是泡，嗓子都哑了。再吃那玩意儿，她是想还没长大就把牙都掉光？”
李丽质一愣。
她这才注意到妹妹的不对劲。
平时这小丫头见到她早扑上来了，今天却在那一声不吭。
李丽质蹲下身，把小兕子转过来。
这一看，心疼坏了。
小丫头嘴唇红肿，嘴角还破了皮，原本粉嫩的小脸皱成一团，眼角还挂着泪珠子。
“怎么弄成这样？”李丽质伸手想摸，又怕弄疼了她。
“不想活了呗。”
苏牧把切成丁的冬瓜扔进砂锅里，又抓了一把泡发好的绿豆，“为了口吃的，连命都不要了。她不要命，我这当厨子的还得要点脸，总不能真把人吃出个好歹来。”
李丽质有些语塞。
她回头看了看那空荡荡的灶台，又看看苏牧那一脸谁来也不好使的表情。
“可是……”
李丽质咬了咬嘴唇，“兕子不能吃，你可以做给别人吃啊。父皇还等着，满朝文武都……”
“没那闲工夫。”
苏牧打断了她，转身去切几块瘦肉，刀工极快，肉丁切得细碎均匀，“我现在只想把这小祖宗的火给降下去。
至于你爹，还有门口那个大胖子，他们要是真馋，就让他们自己去啃辣椒，别来烦我。”
“你！”李丽质气得跺脚。
这人怎么就这么油盐不进？
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那是皇帝！是天可汗！
在他嘴里，竟然还不如一个小丫头的口腔溃疡重要？
咕嘟咕嘟。
砂锅里的水开了。
一股子极其清淡，却又异常清新的味道飘了出来。
不是那种霸道的肉香，也不是那种刺激的辛辣。
那是绿豆被煮开花的清香，混合着冬瓜的清甜，还有一丝丝陈皮的甘冽。
这味道在燥热的秋老虎天气里，就像是一阵凉风，顺着鼻孔钻进去，把人心头那股子火气给抚平了。
苏牧揭开锅盖，拿勺子搅了搅。
绿豆已经煮开了花，冬瓜变得透明，肉丁在里面翻滚，汤色清亮微黄。
他又从旁边拿过一个小碗，里面是早就蒸好的鸡蛋羹。
这蛋羹嫩得不像话，表面光滑如镜，稍微一晃动就跟着颤，上面没放酱油，只滴了两滴麻油，撒了几粒嫩绿的葱花。
“别哭了。”
苏牧端着蛋羹走到小兕子面前，蹲下身，“张嘴。”
小兕子还在生气，把头扭到一边：“不七！除了辣条窝什么都不七！窝要饿死自己！”
“真不吃？”
苏牧拿勺子挖了一勺，那蛋羹颤巍巍的，看着就软糯，“这可是我特意做的白玉无瑕，入口即化，不用嚼，不疼。”
小兕子偷偷瞄了一眼。
那股子淡淡的蛋香和麻油味，虽然不浓烈，但却勾起了肚子里的馋虫。
嘴巴确实疼得厉害，肚子也确实饿得慌。
“就……就一口哦。”
小兕子很有原则地伸出一根手指头。
她小心翼翼地张开嘴，生怕碰到伤口。
苏牧把勺子送进去。
温热，顺滑。
蛋羹接触到舌尖的瞬间，仿佛就化成了一滩水，带着一股鲜甜，根本不需要牙齿费力，顺着喉咙就滑了下去。
不疼！
真的一点都不疼！
而且那种被辣条刺激过度的味蕾，此刻被这温润的蛋羹一安抚，竟然生出一种久违的舒适感。
小兕子眼睛亮了。
“还要！”
“刚才不是说要饿死吗？”苏牧嘴上损着，手里的动作却没停，一勺接一勺地喂。
李丽质站在旁边，看着这一幕。
阳光透过老槐树的叶子洒下来，斑驳地落在苏牧和小兕子身上。
那个平日里看起来懒散、对皇权毫无敬畏的男人，此刻眼神却专注得很，每一勺都要吹一吹，确定不烫了才送过去。
李丽质肚子很不争气地叫了一声。
咕噜——！
声音不大，但在安静的院子里听得清楚。
她早上为了等那口辣条，也没怎么吃东西。
这会儿看着那碗朴实无华的蛋羹，还有那锅咕嘟冒泡的绿豆汤，竟然觉得比御膳房的山珍海味还要诱人。
苏牧喂完最后一勺，抬头看了李丽质一眼。
“看什么看？”
苏牧指了指旁边的砂锅，“锅里还有绿豆老鸭汤，清热败火的。你要是想吃自己盛，碗在柜子里。”
李丽质脸一红，本想硬气地说句本宫不饿。
但那种清甜的味道实在太像个钩子了。
她鬼使神差地走过去，拿了个粗瓷碗，给自己盛了一勺。
汤入口。
绿豆沙沙的口感，混合着老鸭汤的醇厚，还有冬瓜的清爽。
一口下去，五脏六腑里的燥热好像都被带走了。
李丽质捧着碗，突然明白为什么苏牧敢拒绝父皇了。
在这个破旧的柴房里，没什么君臣，没什么大计。
只有这一口能让人舒坦的热汤，和那个哪怕得罪全天下，也要护着妹妹不让她嘴疼的神仙哥哥。
至于门口那个还在挠墙的程咬金，还有宫里那个望眼欲穿的父皇……
让他们先上火去吧。
反正这汤，挺好喝的。