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春桃手里攥着个帕子，步子迈得飞快，脸上还带着可疑的红晕，嘴巴鼓鼓囊囊的，像是在嚼着什么。
经过这几个太监身边时，一阵风吹过。
那股子要命的甜辣味！
几个小太监眼睛瞬间绿了，那是饿狼闻见肉味的眼神。
“春桃姐姐！”
那个年长的小太监胆子大，蹭地一下窜出去，拦住了去路，“这是吃的啥好东西？这味儿……这味儿也太勾人了！”
春桃吓了一跳，赶紧把帕子往怀里一塞，囫囵个把嘴里的东西咽下去，辣得直哈气。
“没……没什么！就是公主赏的一点……一点点心。”
“点心能有这味儿？”
小太监不信，那双招风耳动了动，凑近了些，“姐姐，咱们平日里也没少孝敬您，这好东西，哪怕是让咱们尝一口汤呢？”
春桃被缠得没办法，又怕被人看见私相授受，只好从怀里那帕子里，小心翼翼地掐了一小截。
只有指甲盖那么大。
红通通的，还沾着半粒芝麻。
“就这一点啊！这可是公主赏的苏氏红条，金贵着呢！”
小太监如获至宝，双手捧过那一点红渣子。
也没舍得独吞，拿指甲盖把那一小截分成了四份，跟那三个兄弟一人一丁点。
塞进嘴里。
那一瞬间，几个小太监的表情凝固了！
紧接着，四双眼睛在黑暗中同时迸发出绿光！
这就是高人吃的饭？
这哪里是饭，这简直就是仙丹！
哪怕只有一粒米那么大，那种油脂和香料在嘴里炸开的感觉，也让他们觉得以前吃的那些水煮菜简直就是在吃猪食。
“还有没？”
小太监一把抓住春桃的袖子，声音都在颤抖，“姐姐，我这有这一攒下来的月钱，能不能……能不能给换一根？”
春桃甩开他的手，哼了一声：“一根？你知道现在这东西在后宫里叫什么价？那几个才人为了求这一口开胃，都快把首饰盒掏空了！我也就得了这半根赏，自己还没吃够呢！”
说完，春桃捂着怀里的帕子，一溜烟跑了。
留下几个小太监，站在冷风中，砸吧着嘴里那一丁点残留的味道，眼神里全是狂热。
……
第二天一早。
御膳房后院那扇破木门还没开，外头就已经影影绰绰站了不少人。
有尚食局帮厨的小太监，有各宫里出来采买的嬷嬷，甚至还有几个穿着禁军号衣的大汉，在门口转悠来转悠去，假装是巡逻，那眼珠子却死死盯着门缝。
苏牧是被吵醒的。
他打着哈欠推开门，手里还拎着把柴刀，准备劈点柴火做早饭。
“哐当！”
门刚开一条缝，一张大饼脸就挤了进来。
“苏……苏先生！还有那红条没？杂家出高价！”
是昨晚那个小太监，这会儿顶着两个黑眼圈，显然是一宿没睡，手里攥着一把铜钱，汗津津的。
苏牧皱了皱眉，把人往外一推。
“大清早的，奔丧呢？”
他往门外看了一眼。
好家伙，乌压压一片人头。
这帮人平日里路过这破柴房都要绕着走，生怕沾了晦气，今儿个倒好，一个个跟闻见腥味的猫似的。
“先生！我有银子！我有银子！”
“我要两根！不，五根！”
“滚开！我是帮韦贵妃来买的！”
人群一下子乱了，几只手伸过来，挥舞着铜板和碎银子。
苏牧只觉得脑仁疼。
他做这辣条是为了完成系统那个国民级零食的任务，可没想把自己变成菜市场的大妈。
“停！”
苏牧把柴刀往门框上一剁。
刀刃入木三分，嗡嗡作响。
人群瞬间安静下来，那几个伸手的太监吓得缩了缩脖子。这位爷可是连陛下都敢关在门外的主，惹不起。
“想吃？”
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苏牧靠在门框上，懒洋洋地扫视了一圈。
众人齐刷刷点头，咽口水的声音此起彼伏。
“这东西做起来费劲，还要用上好的香料，还得晒足一百八十天的太阳……”
苏牧随口胡诌，反正也没人懂，“也就是我心情好，每天做那么一点。”
他伸出一根手指头。
“每天，每人，限购十根。”
“啊？才十根？”
有人抱怨。
“怎么？嫌多？那就别买。”苏牧作势要关门。
“别别别！十根就十根！”
那个小太监急得都要哭了，把手里的铜钱往苏牧怀里一塞，“这是杂家攒了半年的月钱，全给您！只要十根！”
苏牧掂了掂铜钱，随手扔进旁边的竹筐里。
“排队。谁插队，这辈子别想吃到苏某人做的饭。”
这一声令下，原本乱糟糟的人群瞬间变得井然有序。
平日里在宫里勾心斗角的太监宫女们，这会儿老实得跟鹌鹑似的，一个个乖乖站好，生怕惹恼了这位活财神。
苏牧转身回屋，从案板
红油还没干，香味更浓郁了。
他拿油纸包着，十根一包，动作麻利。
“拿好，滚蛋。”
“下一个。”
不到半个时辰，那一盆足足几十斤的辣条，连个油渣都没剩下。
就连最后盆底那一层红油，都被那个禁军的小校尉花了一两银子买走了，说是拿回去蘸馒头吃，能香死个人。
苏牧看着那一竹筐沉甸甸的铜钱和碎银子，撇了撇嘴。
这帮古人，真是没见过世面。
……
与此同时，长乐宫。
李丽质看着桌上那一小包用锦帕包着的辣条，那是她花了比平时多三倍的价钱，从一个小太监手里高价回收回来的。
没办法，去晚了。
苏牧那厮限购，一人十根。
她堂堂长公主，总不能去排队跟那帮奴才抢吧？只能让手底下人去收。
“这东西……”
李丽质捏起一根，有些无奈地叹了口气，“如今在这后宫里，怕是比黄金还要硬通货了。”
旁边的小兕子正趴在桌子上，两只小手护着自己那一份，警惕地盯着姐姐。
“阿姐，你那份是买赖的，系子这份是凭本事排队领的！不许抢窝的！”
李丽质哭笑不得。
这大唐的后宫，怕是要被这几根面筋给搅翻天了。
......
......
太极殿内。
铜鹤香炉里吐着袅袅青烟，那是特制的龙涎香，味儿醇厚，却透着股让人昏昏欲睡的陈腐气。
魏征手里捧着笏板，站在大殿中央，正唾沫横飞地念着折子。
那声音抑扬顿挫，听得丹陛之上的李世民太阳穴突突直跳。
李世民换了个坐姿，刚想借着揉眉心的动作打个哈欠。
突然，鼻翼抽动了一下。
一股子极其不讲理的味道，硬生生把那一殿的龙涎香给撕开了个口子。
这味儿有点熟。
辛辣，混着浓烈的孜然异香，还有股子大豆经过热油烹制后的焦甜味。
这味道就像是个没规矩的野小子，在这满朝朱紫贵气的朝堂上横冲直撞，肆无忌惮地往李世民的鼻孔里钻。
李世民精神一振，原本那点困意瞬间没了影。
这不是那什么苏氏红条吗？
昨晚李丽质带回来的那一包，被他当宝贝似的锁在立政殿的柜子里，今早出门太急，没来得及揣上。
哪来的味儿？