纵使有明慧公主一路护持，归途未曾再起波折，可既定惩戒终究无从规避。

    

    秦衔月就此被彻底禁足东宫。

    

    殿门严加看守，外界之人一律不准探视，形同幽囚。

    

    往日贴身的侍婢——宝香、碧芜、丹朱等人尽数被拘押入狱盘问。

    

    就连暗中护主的青鸾、青鸢两名暗卫，也一并被收监拷问，日日被逼着指认罪行，妄图屈打成招。

    

    风声很快席卷整座京城，流言蜚语愈演愈烈，杜撰出各种荒诞说辞。

    

    甚至编排起太子妃与定北侯世子旧情难断、爱恨纠缠，因妒愤而下狠手残害骨肉的荒唐戏码。

    

    高墙之内孤立无援，心腹皆身陷囹圄。

    

    她孤身一人困于方寸宫殿，处处皆是压抑困顿，境况凄然落寞。

    

    顾砚迟就是这个时候出现在东宫的。

    

    传召声落，片刻后，秦衔月一袭素衣缓步入内。

    

    她褪去了往日东宫储妃锦绣加身、华贵端严的模样，一身素白绫棉冬袄，外罩同色素净披风素雅无华，全无半分珠翠点缀。

    

    青丝简简单单挽作垂云髻，仅缀一支温润无光的素玉簪，未施半点粉黛，素面朝天。

    

    许是连日禁足幽居、流言缠身、心腹尽陷囹圄的磋磨。

    

    她往日清冽锐利的眉眼覆上了一层淡淡的倦色。

    

    唇色偏淡，面色是近乎透明的苍白。

    

    立在空旷肃穆的正殿之中，身形清瘦单薄，孤影伶仃。

    

    自带一股清冷破碎、楚楚凄苦的姿态。

    

    顾砚迟抬眼望去，目光落在她身上，竟一瞬失神。

    

    岁月骤然回溯，恍惚撞回年少最深处的记忆。

    

    多年前那个阴冷潮湿的柴房，她也是这般素衣落魄、眉眼怯弱。

    

    彼时的她无助又惶恐，周身满是脆弱与茫然，孤立无援，只能瑟瑟缩在角落。

    

    唯一能抓住、唯一能依仗的人，只有他顾砚迟。

    

    多年来，他见过秦衔月太多样子。

    

    或是清冷自持，或是聪慧通透...

    

    为一种他觉得最是好看，便是完全属于他时的样子。

    

    秦衔月全然不曾洞悉他心底这份卑劣偏执的念头，只微微垂首颔首，淡淡行过见面礼数。

    

    顾砚迟见状缓步上前，下意识抬手，想要触一触她看上去单薄无力的手臂。

    

    秦衔月身形轻侧，不动声色便避开了这一触碰。

    

    悬在半空的手霎时僵住。

    

    他指尖微蜷，悻悻收拢成拳。

    

    垂落收至腰侧后，嗓音沉哑地开口。

    

    “你有没有想过，你我再见，竟是这般光景。”

    

    秦衔月面色沉静无波，眉眼间不见半分波澜。

    

    “顾大人此番前来，是要审讯于我？”

    

    “你该庆幸，经手此事的人是我。”

    

    顾砚迟慢悠悠踱步绕到她身后，语气带着几分自以为是的掌控感。

    

    “若是换做旁人，只怕早已草草定罪，不会容你半句辩解。”

    

    “是吗？”

    

    秦衔月唇角勾起一抹浅浅冷笑，目光清冷地望向他。

    

    “想来大人此行，也是受府中家眷再三叮嘱，一心要将我定罪，为那未能出世的孩儿讨回公道罢。”

    

    她眼底水波不兴，全然一副漠然模样，看得顾砚迟心头莫名愠怒。

    

    “皎皎，你心里清楚，我从不是那般薄情狠心之人。这么多年，我对你的心意从未更改，也始终不信，你会做出这般害人之事。”

    

    说着他朝前逼近一步，暗沉的目光牢牢锁住她的眼眸，语气偏执又荒唐。

    

    “说实话，当初听闻旁人说你因妒陷害林氏，我心底竟隐隐生出一丝窃喜。

    

    至少这般举动，能证明你的心里，仍旧有我的一席之地。”

    

    秦衔月骤然抬眼，眼底满是错愕与费解，全然无法认同他扭曲的心思。

    

    顾砚迟望着她，语气裹挟着压抑已久的执念，继续低沉诉说。

    

    “这一年来，你根本不知我日日受尽煎熬。

    

    哪怕事到如今，我依旧可以不顾一切站在你这边。

    

    府中孩儿一事我可以不计较，你入宫之后的种种过往，我也能够悉数既往不咎。

    

    只要你肯回头，重新回到我的身边，此案我定会倾力护你周全。

    

    眼下这般处境，放眼朝野，也唯有我能拉你脱身。”

    

    秦衔月怔怔伫立片刻。

    

    待确认自己并非听错话语，只觉得荒谬至极，下意识连连往后退步。

    

    “顾砚迟，你实在是神志不清了。”

    

    她疏离淡漠的态度彻底激怒了顾砚迟。

    

    他快步上前，一把攥住她往后退缩的手肘。

    

    他索性不再掩饰心底疯狂的念想，双目隐隐泛红，情绪翻涌难平：

    

    “我的确疯魔，可落到这般地步，皆是因你而起！

    

    皎皎，你生来便该属于我，你的一切本就该归我所有。

    

    我们蹉跎错过这么许久，如今我只是拿回本该属于自己的东西，究竟何错之有？”

    

    他掌心力道沉重蛮横，箍得人腕骨生疼。

    

    秦衔月咬着唇，凭着一股倔强韧劲，硬生生将手腕从他桎梏中用力挣脱出来。

    

    “丧心病狂。”

    

    冷斥一声后，她旋即转身便要离去。

    

    顾砚迟带着几分癫狂的声音，阴冷地从身后追来。

    

    “秦衔月！你当真以为，除却依附于我，你还能寻到别的退路？”

    

    他抬手指向东宫厚重的朱漆大门，语气带着冰冷的笃定。

    

    “整座东宫早已被重兵层层把守，防卫密不透风，现如今的你，根本无处可逃。”

    

    话音落下，脚步微动。

    

    他缓缓欺近秦衔月身后，阴冷嗓音如附骨之寒。

    

    “你以为帝后为何偏偏将此案查究之权交到我的手上？

    

    如今晋王势力盘踞京城根基稳固，东宫深陷风波百口难辩，就连皇后也自顾不暇。

    

    她留不住你，甚至打算借你的罪名平息事端，保全太子储位。

    

    你还天真以为，她真心将你视作儿媳看待？快醒醒吧！”

    

    顾砚迟看着秦衔月僵直的脊背，心中那股报复的快感如藤蔓般疯长。

    

    “我知道你在等什么，”他向前逼近一步，冷笑道，“妄想拖到谢觐渊回京救你？”

    

    “实话告诉你，他如今已是泥菩萨过江——自身难保。

    

    打着清缴叛党的旗号去往江左，实则暗行谋逆之举。

    

    就算他能活着回来，只怕迎接他的，也只有废黜储君这一条路了。”

    

    言道此处，秦衔月才骤然转身。

    

    一向清冷的脸上第一次出现了裂痕，拧眉脱口。

    

    “你说什么？！”