江左的阴湿多雨，谢觐渊早有预料。

    

    可没料到腊月寒冬时节，这鬼天气竟下起了连绵不绝的冷雨。

    

    冰寒的雨丝裹着潮气砸下来，顺着衣缝往骨头缝里钻，湿冷刺骨，比北地的干寒更磨人。

    

    谢觐渊掀帘进屋时，一身寒气几乎凝成实质，唇色冻得泛白。

    

    施淳连忙把炭火拨得更旺，将火盆挪到他近旁，又端来一碗熬得温热的葱白紫苏姜汤。

    

    这还是秦衔月回京前，特意按分量分装妥当。

    

    反复叮嘱施淳，每逢雨雪天定要熬给他驱寒的。

    

    谢觐渊接过一饮而尽，辛辣温热的暖意顺着喉咙滑下去，才勉强压下了周身浸骨的寒意。

    

    他看着手中的汤碗，阴沉的眸色缓和了些，随口问了句。

    

    “现下是什么日子了？”

    

    施淳自然知道他所问的重点，躬身答道。

    

    “回殿下，距除夕已不足半月了。”

    

    谢觐渊想起方才审出来的叛党余孽口供，心头一股郁气上来，低声暗啐了句。

    

    他把喝了一半的汤碗搁在桌案上，也不脱外袍，合衣便倒在榻上闭目休憩。

    

    他天生眠浅，常年身居高位心神紧绷，向来难以安睡。

    

    自秦衔月入了东宫，夜里有她安安静静偎在身侧，呼吸轻软地落在肩头，才难得有了整晚安枕的时光。

    

    如今孤身静卧榻间，周遭只剩风雨簌簌的声响，他辗转反侧难以静心。

    

    脑子里一边过着明日抓捕叛党的部署，一边望着帐顶暗叹。

    

    这往日只觉宽窄合适的睡榻，现下一个人躺着，竟空旷得有些过分了。

    

    好不容易挨到天明。

    

    萧凛早已率众人列阵门外，身姿挺拔，整装待命。

    

    谢觐渊面色沉冷，迈步踏出房门。

    

    抬手稳稳托住腰间黑金长剑，锋芒冷光映着拂晓天光，一声短促利落的号令破空而出。

    

    “行动。”

    

    秦衔月此时身披蓬松华贵的雪白狐裘大氅。

    

    毛领蓬松温润，衬得身姿愈发窈窕端凝。

    

    莹白裘衣映着宫内鎏金灯火，眉眼清雅端庄，稳稳立于一众命妇之首静候圣驾。

    

    不多时，太后与皇后銮驾次第抵达殿前。

    

    明慧公主和大长公主紧随其后。

    

    在场女眷齐齐屈膝行礼，礼音肃穆庄重。

    

    迎接二人入殿之后，众人依循礼制依次恭谨参拜，问安祈福，行岁末朝拜大礼。

    

    待轮到林美君上前时，她刻意放缓了步履。

    

    腰身微微虚扶，身姿带着几分小心翼翼的滞缓。

    

    隆起的小腹格外显眼，一身端庄朝衫衬得她面色素净，身形单薄，看着格外孱弱费力。

    

    皇后端坐上位，将这一幕尽收眼底，素来宽厚的眸底添了几分体恤，温声开口宽慰。

    

    “你身怀有孕，本就身子笨重，不必勉强躬身行礼。

    

    这般岁末礼数，府中旁人代为赴礼便可，腹中孩儿安稳，才是最要紧的事。”

    

    闻言，林美君脸颊立刻浮起一层浅浅的赧红，眉眼间带着温顺又无奈的愧色。

    

    微微垂首，言辞恭敬得体。

    

    “臣妾多谢皇后娘娘垂怜体恤。只是近来婆母身子孱弱，缠绵病榻，根本无力入宫赴礼；

    

    再加上府中小姑也已出阁，定北侯府礼数不可废弛，臣妾身为世子正妃，身负主母之责，纵使身怀六甲，也理应亲自前来朝贺，不敢缺席岁末大典。”

    

    她语调轻柔温婉，神色落落大方，句句透着恭谨懂事、恪尽职守的模样。

    

    可殿内身居京圈的命妇权贵，人人心知肚明定北侯府如今的狼狈窘态。

    

    早前汝阳王府洗三宴一事在云京城闹得人尽皆知，至今仍是众人私下闲谈的笑柄。

    

    世子顾砚沉溺私情，宠妾灭妻。

    

    公然携外妾高调赴宴，肆意张扬，最终触怒太子，惨遭降职惩处。

    

    府中嫡女更是心胸狭隘，无端造谣构陷太子妃。

    

    不仅连累夫家功名尽数削除，自己还在盛宴之上当众失态，与人撕扯扭打。

    

    狼狈不堪之态，彻底沦为京中笑柄。

    

    经此一事，定北侯府声望、颜面扫地。

    

    府中亲眷个个唯恐避之不及，人人推脱退缩，无人愿意出头撑持场面。

    

    偌大一个侯府，到头来竟只剩下身怀六甲、本应安心静养的林美君，强撑着身子入宫赴礼。

    

    这般境遇对比，反倒将她隐忍懂事、柔弱坚韧的模样衬得淋漓尽致，瞬间博取了满堂隐秘的怜惜与同情。

    

    皇后不知其中细情，只当她处境艰难、恪守本分，心底恻隐大起，当即抬手示意。

    

    “难为你这般懂事有心，快些起身落座歇息，切莫累着身子。”

    

    说罢，她目光落于首位的秦衔月身上，语气温和叮嘱。

    

    “你与定北侯府素来有旧，往日情分尚在，便替本宫多照看一二。”

    

    秦衔月垂眸颔首，应声领命。

    

    礼后便是赐宴、颁赏。

    

    大殿之内灯火煌煌，鎏金宫灯高悬，暖光铺洒满堂。

    

    案上珍馐罗列、琼浆盈樽，精致的年节糕点错落摆放，袅袅暖香混着殿内旺盛的炭火暖意，驱散了岁末冬寒。

    

    秦衔月浅坐席间，淡看满堂喧闹浮华，并未同旁人一般热络攀谈。

    

    转眼便至腊月廿八，后天便是除夕佳节。

    

    京中处处张灯结彩、年味浓郁。

    

    人人都在归乡团聚、辞旧迎新，唯独谢觐渊滞留阴冷湿寒的江左，深陷繁杂凶险的叛党旧案之中。

    

    不知那边风雨是否停歇，抓捕部署是否顺利，连日奔波查案，可否得过半分歇息。

    

    一念及此，她心底便缠上缕缕绵长的牵挂，眉间悄然凝着一丝浅淡怅然。

    

    正当她神思飘远、暗自惦念远方之人时。

    

    一道轻柔婉转、带着几分柔弱怯意的嗓音，忽然自身后轻轻响起，恰到好处地将她的思绪拉回殿中。

    

    林美君微微侧身，一手小心翼翼护着隆起的小腹，眉眼温顺怯懦。

    

    “太子妃娘娘，臣妾身怀有孕，医者叮嘱万不可沾酒。

    

    此刻席上唯有冷酒，臣妾实在不便举杯，可否冒昧劳烦娘娘，替臣妾叫一壶热茶来？”