谢觐渊虽然性子乖张恣意，却少有在旁人府上大发脾气的时候。
方才为了维护秦衔月的名誉，他不仅态度专横。
最后那一番言辞更是明目张胆的护短和威胁，与他往常作风大相径庭。
在场诸位心知肚明，他这是在帮他的妻子立威。
顾砚迟本就对他这种宣告所有权的行为满腹怨气，加上他还指名道姓地编排自己，分明就是借题发挥。
他怎么会懂自己和皎皎之间的感情？
若不是此人强行介入，横刀夺爱，他与秦衔月何至于落到如今这般疏离难堪的境地？
一个靠着欺骗得到的骗子，跟他谈什么担当？
难道所谓的担当，就是利用职权，强行压下众人的风言风语吗？
这难道不是将她置于另一个“恃宠而骄”的流言漩涡之中？
皎皎那种独立倔强的性子，怎么能受得了。
一念及此，顾砚迟忍不住冷笑一声，当众直言顶撞。
“太子殿下说笑了，太子妃此前为侯府养女，与卑职从小亲近……”
谢觐渊凤眸又阴沉了一瞬。
当着自己这个正牌夫君的面，说他跟自己妻子“从小亲近”？
就听顾砚迟继续道。
“澄清身世流言，本就不该以权势压制众人。卑职不过是想据实溯源，还原全部真相，这才是真正对太子妃娘娘负责。”
“如同方才那样，仅因一个婢女的片面之词，就随意质问东宫正妃，便是对真相负责？”
谢觐渊反问。
“江东一事为顾大人经手，当时之所以以流言定论，惩处为首生事之人，正是因为没有实证。”
他语气平静却字字清晰。
“按照我朝刑律，凡牵连叛党逆眷之人，亲族仆役皆要施以黥刑，刺字于面额、耳后、四肢、股间，终身无法抹去。”
话音一顿，他目光温柔落向秦衔月。
“孤的爱妃身上，可什么都没有。”
秦衔月面红如潮。
什么“爱妃”。
当着这么多人的面，真亏他说得出口。
顾砚迟则是目眦俱裂。
一个男人会如此了解一个女人的身体，其原因再明显不过。
他们做过了。
而且绝对不止一次。
从前他还能自欺欺人，觉得秦衔月是身不由己、被迫顺从。
可如今她安静伫立，毫无辩驳，全然信赖依靠身旁之人。
过往所有自我安慰，尽数崩塌。
满心酸涩与阴霾翻涌，几乎难以自持。
谢觐渊无视众人各怀心思，当众牵起她的手。
修长指节毫不避讳地摩挲着她手腕内侧的肌肤。
极尽克制，却又暧昧至极。
“孤一人证明，未免难以服众。
皎皎，你愿意由王府出人，配合将此事调查清楚吗？”
秦衔月此刻终于明白——
如果谢觐渊没有在一开始先摆明态度，她此刻的角色就是待审的案犯。
做什么都没有主权，似乎被提任何要求都是“合理”的。
可如今他先行站稳立场，将本该屈辱的查证，变成她主动配合自清。
这就给了她拒绝的权利。
他在用所有特权向众人说明一件事：
他毫无保留地站在自己妻子这边。
这比任何情话都要动听。
秦衔月听到自己剧烈的心跳声，盖过了一切恐惧。
她点点头，起身跟着一位嬷嬷去了内堂。
没过多久，嬷嬷缓步走出，当众如实回禀。
“太子妃娘娘周身肌肤光洁完好，通体无瑕，别说黥面刺字，连半处陈年旧疤都没有。”
此话一出，众人瞬间一改先前观望姿态，纷纷低声斥责。
“原来从头到尾都是恶意造谣，刻意构陷太子妃！”
“江东陈年旧案，捕风捉影便污蔑皇室妃嫔，心思实在歹毒！”
“不过是一介乱世孤婢，也敢在宗室盛宴颠倒黑白，简直胆大包天！”
“可怜太子妃清白无瑕，平白遭受这般不堪诋毁，幸得殿下英明，不然一世声名尽毁！”
“我看最可恶的便是背后授意之人。”
那人说着还故意瞥了顾昭云一眼。
“当年江东之乱死了多少忠臣良将，如今竟拿这血海深仇来博眼球，良心何在？建议严惩！”
“说得对，不以此为戒，必定后患无穷，必须严惩！”
议论声此起彼伏，声声讨伐造谣之人，场面一边倒。
谢觐渊故意沉默不语，任由众人声讨发酵许久。
冷眼瞧着顾砚迟脸色一寸寸铁青难堪，直到觉得火候差不多了，才缓缓抬手。
满堂瞬间肃静。
“顾大人。”
他淡淡开口。
“江东旧祸才平息不久，你便任由别有用心之人，将旧事重提、搅动京中风云，在宗室盛宴肆意污蔑东宫，动摇皇家颜面。
此事你难辞其咎，即刻自贬一级，罚俸一年，明日自行前往吏部领罚报备。”
顾砚迟脸色微微一怔。
按常理，谢觐渊身为太子，并无直接处置官员之权。
但自江东一役归来，皇帝便已下旨，令太子监国。
况且六司本就是谢觐渊一手管辖，他对辖区内官员确有直接任免之权。
如今只罚俸降级，已是格外宽待。
只是顾砚迟万没料到，他头一回被谢觐渊杀鸡儆猴，竟是因为秦衔月。
不等他开口反驳，便见谢觐渊指尖一转，遥遥指向顾昭云。
“至于你。”
他甚至连她的名字都懒得记全。
“身为人妻，不思恪守本分、相夫教子，反倒因一己私仇，蓄意唆弄下人，恶意构陷东宫正妃，搅乱宗室喜宴，毫无内宅妇人该有的德行操守。
留你这般妇人在身侧，必使夫君无心政务。
即日起，剥夺其夫秀才功名，十年之内，不得踏入科举考场。”
顾昭云闻言，脸色瞬间煞白如纸。
不让她的夫君参加科举，无异于亲手断送了他的仕途前程。
那她往后岂不只能做一个困于柴米油盐的市井乡妇？
还谈什么东山再起？
那些昔日往来的所谓“朋友”，又有谁还会看得起她？
正当她浑身发抖、几欲晕厥之际，门外一名头戴包巾、身穿文衫的男子大步闯了进来。
他二话不说，对着顾昭云便是狠狠一记耳光——
“你这个毒妇！全都是因为你，我的前程，我的一生，都被你彻底毁了！”