沈秉忠沉声道：“艾都司，林禾信中没有列缴获清单，是因为信中写的是敌情预警，不是战报。缴获之事，他自然会另行上报。”
“至于战功真假，我相信林禾不会在这个事情上撒谎。况且...”
他转向张辇，语气诚恳：
“府尊，现在最要紧的不是争论战功真假，而是林禾提供的那个情报。”
“蒙古骑兵要摧毁榆林镇后方的驿站和粮道。这个情报如果属实，我们延安府就是首当其冲。”
“沿线十几个驿站，一旦被蒙古骑兵突袭，榆林镇的粮道就断了。”
“前线的几万大军，到时候吃什么？喝什么？”
张辇皱了皱眉，看向艾穆：“艾都司，你是管兵的，你怎么看？”
艾穆不慌不忙：“府尊，我觉得沈同知有些危言耸听了。蒙古人在长城沿线跟张总兵打得正紧，哪有余力派兵南下？”
“就算派，也不过是几十上百人的小股骚扰，成不了气候。”
“至于什么摧毁驿站切断粮道，更是夸大其词。”
“榆林镇的粮道绵延数百里，他蒙古人就算把驿站全烧了，粮道也断不。”
“粮食可以走别的路，何必非走驿道？”
他顿了顿，又补充道：“再说了，镇靖堡虽然被攻陷了，但那一带的地形我清楚，易守难攻，蒙古人占了也不一定能守住。”
“依我看，用不了多久，咱们的军队就能把它夺回来。”
“到那时候，南下的蒙古骑兵就成了瓮中之鳖，想跑都跑不了。”
吴嗣亮立刻附和：“艾都司说得对。沈同知，你是不是被那个林禾给蒙蔽了？”
“他一个养马的驿卒，懂什么军事？他说的这些，不过是危言耸听，想借此邀功罢了。”
“我还听说，这林禾在银川驿招了一百多流民，整日舞刀弄枪，这是要干什么？”
“一个驿站的分站，哪需要那么多人？我看他不是想保驿站，是想造反！”
这话就说得重了。
沈秉忠脸色铁青，站起身：“吴同知，你说林禾造反，可有证据？”
吴嗣亮一摊手：“我没说他要造反，我是说他有这个嫌疑。”
“你想啊，一个驿卒，养那么多流民，还教他们打仗，这是什么行为？”
“放在太平年代，这就是聚众谋反！就算他有正当理由，也该先上报官府，得了许可才能做。”
“他倒好，自己就干了。这眼中还有王法吗”？还有法律吗？
议事厅里的人开始交头接耳。
张辇的眉头皱得更紧了。
沈秉忠知道，吴嗣亮这是在偷换概念，但偏偏这种话最容易让人产生疑心。
在官场上，不需要证据，只需要疑心就够了。
他深吸一口气，决定不再纠缠战功真假的问题，而是把重点拉回到敌情上。
“府尊，林禾是不是虚报战功，可以日后查证。”
“但敌情是真真切切！蒙古骑兵确实出现在了米脂县境内，确实有人给他们献钱粮引路，他们的目的也确实是要摧毁驿站。”
“这些事情，不是我凭空捏造的，是林禾从俘虏口中审讯出来的。”
“如果府尊大人不信，可以派人去火路墩查证，那个蒙古俘虏虽然死了，但尸体还在，缴获也在。”
“审讯俘虏？”艾穆又笑了，“沈同知，你说那个林禾会蒙古话？他怎么审讯的？找翻译了？翻译是谁？可靠吗？”
沈秉忠一时语塞。
他确实没有仔细问过林禾是怎么审讯的。
但信中说得很清楚，俘虏还供出了白洛城的刘扒皮，供出了蒙古人的计划。这难道还能造假？
“艾都司，林禾信中写明，他手下有人曾在边军待过，通晓蒙古话。审讯的过程没有问题。”
艾穆摇了摇头：“沈同知，你是读书人，应该知道什么叫孤证不立。”
“整个事情，从头到尾，都是林禾一个人在说。”
“他说有蒙古骑兵，就有蒙古骑兵？他说杀了十个，就杀了十个？”
“他说俘虏招供了，就招供了？万一这些都是他编的呢？”
吴嗣亮再次补刀：“府尊，我建议立刻派人去火路墩查个清楚。如果林禾确实虚报战功，那就按律治罪。”
“如果属实，那就按律嘉奖。总不能凭他一封信，就让我们延安府上上下下鸡飞狗跳。”
张辇终于开口了，声音不大，但每个字都掷地有声：“吴同知说得有理。沈同知，你先坐下。”
沈秉忠咬了咬牙，坐回椅子上。
张辇环顾四周，沉吟片刻：“林禾的事情，先放一放。战功真伪，等派人查了再说。至于他说的那个敌情…”
他端起茶盏，抿了一口，似乎在斟酌措辞。
“蒙古人要摧毁驿站、切断粮道，这个可能性确实存在。但艾都司说得也有道理，蒙古人主力正在跟张总兵对峙，未必有余力南下。况且……”
他放下茶盏，语气变得有些意味深长：
“沈同知，你有没有想过一个问题。如果蒙古人真的要大举南下，他们为什么不先打绥德州？不先打米脂县城？”
“偏偏要去打一个小小的火路墩？火路墩有什么值得他们打的？就算把它拆了，对粮道又有多大的影响？”
沈秉忠心里一沉，知道张辇已经被艾穆和吴嗣亮说动了。
“府尊，火路墩虽小，但它卡在镇靖堡到米脂县的路上。蒙古骑兵要想从北往南进入延安府腹地，火路墩是必经之路。不拿下它，他们的补给线就不安全。”
“好了好了。”张辇摆了摆手，有些不耐烦，“这些事情，等查清楚了再说。眼下最要紧的，是不要引起不必要的恐慌。”
“你想想，如果林禾说的是假的，我们兴师动众去增援驿站，传到榆林镇那边，岳大人会怎么想？他会觉得我们延安府草木皆兵，庸人自扰。传到朝廷，更是一桩笑话。”
他顿了顿，语气缓和了一些：“沈同知，我知道你是为了边事着想，但做事要讲分寸。”
“林禾那个火路墩，让他自己守着就是了，有蒙古人来，他能打就打，打不了就跑。”
“至于其他驿站，传令下去，让驿丞们小心些就是了。没有必要大惊小怪。”
沈秉忠还要再说，张辇已经站起身：“散了吧。”
艾穆和吴嗣亮对视一眼，各自露出不易察觉的笑容。
沈秉忠坐在椅子上，一动不动，看着众人陆续离开议事厅。
他忽然明白了。
这场争论，从一开始就不是关于林禾的战功是真是假，也不是关于蒙古骑兵会不会南下。
而是有人要借这个机会，把林禾搞掉。
艾穆要为他小舅子王仁德报仇。
吴嗣亮呢？他跟王仁德有什么关系？
沈秉忠想起来了。
吴嗣亮有个远房亲戚，在王仁德手下当过差，王仁德出事之后，那个人也被牵连了。虽然最后没有治罪，但丢了差事，日子过得很惨。
原来如此！
沈秉忠苦笑了一下。
他一个人，既要面对艾穆、吴嗣亮两个人的围攻，又要说服张辇这个举棋不定的知府，还要让其他官员相信一个驿卒的判断。
太难了。
但他不能放弃。
散会后，沈秉忠没有回自己的衙门，而是径直去了书房，关上门，铺开信纸。
他要给榆林镇的巡抚岳和声写信。
张辇不肯上报，他就越级上报。
这不合规矩，但眼下顾不了那么多了。
信写得很快，沈秉忠把林禾的分析原原本本地写了出来。
蒙古骑兵要摧毁驿站、切断粮道，镇靖堡已被攻陷，火路墩遭到袭击...
最后，他写道：
“卑职人微言轻，延安府诸公皆以为卑职危言耸听。”
“然卑职身负边事之责，不敢缄默。”
“望大人明察，速遣兵增援沿线驿站，以防不测。若卑职判断有误，愿领越级上报之罪。”
写完之后，沈秉忠将信纸折好，放进信封，用火漆封口。
“来福！”
他喊了一声。
门被推开，那个精干的仆人走了进来。
“你带上两个人，骑快马，把这封信送到榆林镇，亲手交给岳大人。记住了，亲手交，不能经别人的手。”
来福接过信，揣进怀里：“老爷放心，我一定送到。”
“路上小心。蒙古人可能已经进来了，遇到不对就绕路，别硬闯。”
“是！”
来福转身离去。
沈秉忠站在窗前，看着来福骑马出了衙门，消失在街巷尽头。