火路墩的轮廓在夕阳里越来越近。

    

    从银川驿出来，三个人沿着官道走了整整一天。

    

    李二狗背着小山一样的包袱走在最前面，起初还哼着小调，走到后来只剩粗重的喘息。

    

    苏婉娘跟在林禾身边，脚步从轻快变得迟缓，却始终没说一个累字。

    

    官道两边的黄土塬被风雨侵蚀得沟壑纵横。

    

    废弃的梯田像一道道干涸的伤疤，地里什么都没有，连荒草都稀稀拉拉。

    

    转过一道土梁，火路墩到了。

    

    比想象的更破败。

    

    它坐落在官道旁一面山坡的半腰上，背靠陡峭的土崖，面朝官道。

    

    墩台用石块砌成，外面糊的黄泥剥落了大半。

    

    墙头上长满了枯草。

    

    院墙西南角塌了一个豁口，碎石黄土堆成一堆。

    

    院门一扇歪斜着，另一扇倒在地上。

    

    院子里，杂草长了半人高。

    

    蒿子、狗尾草、苍耳挤在一起，草丛里露出破陶罐、半截锈马镫。

    

    不过，好在还有房子。

    

    正面一间正房，左右各一间厢房。

    

    正房的门虚掩着，厢房的窗户破了一扇。

    

    林禾走进院子，杂草淹没了小腿。

    

    推开正房门，一股陈腐气味扑面而来。

    

    土炕裂了缝，三条腿的桌子歪在墙角，地上铺着厚厚一层灰。

    

    “禾哥！这里有水！”李二狗在院子里惊喜喊道。

    

    院子东墙外，一汪泉水从石缝里渗出来，汇成脸盆大小的水洼。

    

    水很清，边缘长着青苔。

    

    林禾蹲下去掬了一捧尝了尝——凉的，微涩，能喝。

    

    苏婉娘站在院子里，目光扫过破败的房屋，最后落在那口歪倒在地上的破陶罐上。

    

    她弯下腰，把陶罐扶了起来。

    

    “婉娘你住正房。我和二狗住厢房。”林禾当即安排房间。

    

    苏婉娘拎着包袱走进正房，片刻后里面传来扫帚扫地声。

    

    林禾和李二狗开始除草。

    

    镰刀割草，一丛一丛推进。

    

    割到一半，李二狗从草丛里翻出一把锈锄头，木柄还结实。

    

    又翻出一口铁锅，锅底锈穿了拇指大的洞。

    

    还有一盏陶制油灯，半截麻绳，一把断齿木梳，一个缺口的粗瓷碗。

    

    杂草割完了。

    

    林禾把那扇倒地的院门扶起来，用石头垫着立住，用柴刀刮掉门板上的木菌。

    

    开合时吱呀作响，但至少能关上。

    

    李二狗把铁锅拿到水泉边，用石头磨掉锅底锈，又和了黄泥糊在小洞上。

    

    苏婉娘从正房出来了。

    

    头发用木簪挽起，袖子卷到肘弯。

    

    正房地面扫净了，炕上铺了被褥，三条腿的桌子用石块垫平。

    

    窗台上摆着缺口的粗瓷碗，碗里盛着半碗泉水，插着两根从院墙边摘来的狗尾草。

    

    一个破败了三年的墩台，因为一碗插着枯草的水，忽然有了一点家的样子。

    

    林禾用三块大石头在院子里垒了个简易灶台，架上铁锅。

    

    苏婉娘倒出大半碗麦子，用石头慢慢碾成粉。

    

    水烧开后，麦粉倒进锅里，她用一根削干净的树枝慢慢搅着，煮成一锅灰白色的糊糊。

    

    撒上点粗盐，粮食的香气也弥漫开来。

    

    李二狗从包袱里拿出三个粗瓷碗，用泉水涮了涮。

    

    苏婉娘把麦粥舀进去，三碗，一样多。

    

    三个人围坐在灶台边，端着碗喝粥。

    

    麦麸没有碾干净，粗粗糙糙刮嗓子，但他们都喝得很慢。

    

    暮色漫上来。

    

    官道上的风大了起来，吹过院墙豁口，发出呜呜声响。

    

    远处传来第一声狼嚎，从高柏山方向，悠长而凄厉。

    

    紧接着第二声、第三声，此起彼伏。

    

    李二狗端碗的手停了一下，继续喝。

    

    苏婉娘攥紧碗沿，身子不由得往林禾那边靠。

    

    “这里的狼比银川驿多！”李二狗放下碗，“没事，狼怕火。”

    

    林禾喝完最后一口粥，放下碗：“二狗，咱们带来的粮食最多够吃十天。”

    

    “十天后麦子吃完，红薯吃完，土豆要留种，不能吃。”

    

    “因此，从明天开始，我们得找粮食。”

    

    李二狗当即道：“禾哥，我能打猎。套兔子、下夹子会一点。明天一早我就去山上转转！”

    

    林禾点头，转向苏婉娘：

    

    “明天我和二狗出去找吃的，你在家，把院门关好，灶膛火不灭。”

    

    “院墙豁口那堆干草，如果有什么不对劲，你就点着，烟升起来，我看见了就回来。”

    

    苏婉娘点了点头。

    

    夜色沉下来。

    

    正房里亮起油灯。

    

    苏婉娘从包袱里找出一小块羊油化开倒进灯盏，捻了棉线做灯芯。

    

    火苗只有黄豆大，摇摇晃晃。

    

    林禾在西厢房就着月光磨刀。

    

    刀刃上的锈磨掉了，露出暗青色铁。

    

    隔壁早已传来了李二狗的鼾声。

    

    一夜无话。

    

    ......

    

    第二天天刚蒙蒙亮，李二狗就起来了。

    

    他把腰刀别在腰间，用柴刀削了两根尖头木棍当标枪，推开吱呀作响的院门，朝高柏山方向去了。

    

    林禾把苏婉娘叫到院子里，把那堆干草的位置又指了一遍：

    

    “有情况，点火就进屋，把门顶死，我会第一时间赶回来。”

    

    苏婉娘点头。

    

    林禾转身走出院门。

    

    他没有上官道，而是绕到火路墩背后的山坡。

    

    抓住荆条枯草，一步一步爬上了坡顶。

    

    站在高处四处看，火路墩的位置比想象的好。

    

    背靠土崖是天然屏障，前面官道蜿蜒向西北，左侧是起伏的丘陵，右侧土崖延伸向高柏山。

    

    然后他看见了一个山谷。

    

    在高柏山方向，距离火路墩大约五六里地。

    

    两座土山之间夹着狭长凹地，入口窄，两侧土崖陡峭。

    

    山谷里隐约有几缕细细的白烟——不是狼烟，是灶膛烧的炊烟。

    

    有人住！

    

    林禾从坡顶下来，朝山谷方向走去。

    

    走了大约半个时辰，路两边出现了人工开垦的痕迹。

    

    坡地上修着梯田，但庄稼旱死了，只剩干裂的土块和焦黄的秸秆。

    

    沟渠也干了。

    

    村子到了。

    

    十来户人家，沿着干涸的沟渠散落。

    

    黄土夯成的房子，屋顶压着石板。

    

    安静得死气沉沉。

    

    林禾走进村口。

    

    一条瘦得肋骨分明的黄狗从院墙根下站起来，炸着毛嘶哑地吠叫。

    

    紧接着第二条、第三条，却都是瘦狗，叫声有气无力。

    

    第一户人家的门开了一条缝，一个脏兮兮的小孩探脸出来，颧骨高凸，眼窝凹陷。

    

    那双眼睛里没有好奇，只有恐惧。

    

    林禾准上去问话，哪知门砰地一声关上了。

    

    接着第二户、第三户，门一扇扇关上。

    

    林禾停下脚步，摊开双手放在身体两侧，表示自己手里没有刀。

    

    过了好一会儿，第一户人家的门又开了。

    

    出来的是一个老人，六十来岁，背佝偻得厉害，穿着补丁摞补丁的灰色短褐，腰间系着草绳。

    

    他的脸被风沙打磨得像干裂的树皮，一双眼睛还算有神。

    

    他站在门口，上上下下打量着林禾。

    

    从脸到腰间的刀，再到沾满黄土的布鞋。

    

    “官爷！”老人开口了，声音沙哑干涩，“您……有何贵干？”

    

    林禾拱了拱手：

    

    “老人家，我是银川驿派来火路墩驻守的驿卒，初来乍到，想问问村里有没有多余的粮食...”

    

    那知话没说完，老人的脸色立马变了。

    

    不是愤怒，而是恐惧。

    

    他的膝盖一弯，直接跪了下去，哭喊道：“官..官爷开恩啊！”