夜幕缓缓降临，篝火再次点燃，驱散了山间的寒意和黑暗。营地渐渐安静下来，只有木材燃烧的噼啪声和远处不知名昆虫的鸣叫。
公主在为自己“老板娘”履职第一天的“充实”经历而兴奋中，沉沉睡去，或许还在梦里规划着她的商业版图。
林小凡却没有立刻休息。
他坐在篝火旁，手里无意识地拨弄着一根柴火，望着跳跃的火焰，眉头紧锁，陷入了深深的沉思。
回青云坊市的这条路，因为这位意外加入的“合伙人”，而显得比来时漫长了许多，也艰难了许多。
他仿佛已经清晰地看到，未来坊市那个小小的“奇妙小店”里，孙虎那张憨厚又带着点痞气的黑脸，和眼前这位精力过剩、想法天马行空、且自我感觉极其良好的“老板娘”殿下，将会碰撞出何等“激烈”甚至“灾难性”的火花...那画面太美，他简直不敢细想。
影蝎坐在不远处的阴影里，目光扫过沉睡的公主，又看了看忧心忡忡的林小凡，默默地将“内部冲突调解预案”与“店铺财产保护措施”添加进了他的任务列表，并将优先级调高。前方的路，注定不会平静了。
清晨的微光中，林小凡已经开始了一天的忙碌。
他正守在那口最大的行军锅旁，用一柄长木勺不急不缓地搅动着锅里翻滚的米粥。
灵谷特有的香气混合着几片提鲜的野菌，随着蒸汽弥漫开来，令人食指大动。
他的动作看似随意，却带着一种独特的韵律，手腕轻抖间，米粥均匀受热，火候掌控得恰到好处。
云瑶公主早已醒来，她没有像昨日那样兴奋地跑去“帮忙”准备工作，而是安静地蹲在离灶台不远的地方，双手托着腮，一双明亮的大眼睛一眨不眨地盯着林小凡的每一个动作。
从舀水、下米，到控制火势、添加配料，她看得无比专注。那眼神里，不仅有对美食的渴望，更有一种跃跃欲试的光芒在闪烁，仿佛看到了某种极具吸引力的新奇玩具。
看着林小凡行云流水的姿态，公主心中的某个念头如同被春雨浇灌的野草，疯狂滋长起来。
她终于按捺不住，像只轻盈的小鹿般蹦跳起来，几步凑到林小凡身边，伸出纤纤玉手，拽住了他正在搅动粥锅的袖子，用力摇晃起来，声音带着毫不掩饰的崇拜和急切：
“林大师！林大师！”她仰着小脸，眼睛里几乎要冒出星星，“你做饭的样子太好看了！太厉害了！教我吧！求求你教我做饭吧！我不要只看着！我要学！”
她这一拽猝不及防，力道还不小，林小凡正全神贯注地感受着粥的稠度，被她这么一摇，手臂一晃，木勺里的半勺晶莹的细盐差点就撒进锅里！
幸亏他反应快，手腕猛地一沉，硬生生稳住了，但几粒盐星子还是飘落到了锅沿，发出轻微的“滋滋”声。
林小凡心头火起，刚要发作，但一低头，对上公主那双充满渴望的眸子，以及那“不达目的誓不罢休”的执着表情，到嘴边的呵斥又咽了回去，化为一声无奈的叹息。
他试图用最温和的理由劝阻：“殿下，我的好殿下！这活儿真不是您该干的！又脏又累！您看这烟熏火燎的，一会儿您这漂亮衣服就该沾上油渍了！
还有这火，多危险啊！万一烫着您这细皮嫩肉的，留了疤可怎么好？您还是去那边...呃，帮影蝎捡点干柴火吧？那个活儿轻松，还能活动筋骨，呼吸新鲜空气！”
他努力将公主的注意力引向最安全、最无害的方向。
“不嘛！我不怕脏不怕累！”公主的倔脾气上来了，拽着他袖子的手更紧了，开始发挥她磨人的功力，小嘴都起，眨巴着那双水汪汪的大眼睛，摆出十二万分可怜兮兮的表情，声音也带上了撒娇的鼻音，
“你看赵大师、王大叔他们都能帮你！我为什么不行？我肯定比他们...比他们学得快！你就教我一道最简单的！最最简单的！
我保证听话！你让我怎么做我就怎么做！求你了嘛~林大师~最好的林大师~” 这软磨硬泡的功夫，显然是在皇宫里千锤百炼过的，等闲之人难以招架。
一旁的赵德柱赵大师，正全神贯注地案板前，运刀如飞，将一块灵兽肉切成薄如蝉翼的片状，准备用来煮粥。
听到公主这话，吓得手一抖，那精妙的刀工瞬间破功，锋利的刀尖差点就切到了自己的手指上！
他惊出一身冷汗，连忙放下刀，也顾不上擦手，就小跑过来，脸上堆满惶恐的笑容，劝解道：“殿...殿下！您万金之躯，凤体尊贵，这等庖厨贱业，油烟污秽之地，岂是您能沾染的？
这要是传出去...老夫...老夫万死难辞其咎啊！还是让老臣来吧，您想吃什么，吩咐一声便是...”
他恨不得给公主跪下，只求这位小祖宗远离厨房这片“危险区”。
公主正磨林小凡呢，被赵大师打断，顿时不乐意了，柳眉倒竖，杏眼圆睁，瞪向赵大师：
“老赵！你什么意思？瞧不起本宫是不是？觉得我笨手笨脚学不会？” 那气势，颇有几分宫中主位娘娘训斥下人的风范。
赵大师被瞪得头皮发麻，连连摆手：“不敢不敢！老臣绝无此意！只是...”
“行了行了！”林小凡被这两人吵得一个头两个大，尤其是公主那魔音穿脑般的哀求声还在持续攻击他的耳膜。
他看着公主那副“不答应我就一直缠着你”的架势，又想起昨天“洗米选妃”和“削签惊魂”的惨烈场面，深知今天若是不让她碰一下锅铲，怕是不得安生了。
他抱着“长痛不如短痛”、“让她知难而退”的侥幸心理，重重地叹了口气，像是做出了一个无比艰难的决定。
他伸手指向营地边缘，一个远离主灶和食材堆放区的小角落。