沈昭宁再一次去家庙，是在隔天的傍晚。
这一次沈昭宁只带了一个人，当年在沈家侍候过母亲的旧婢，春鸢。
春鸢今年三十出头，当年母亲死时她只有二十岁，是母亲从娘家带过来的陪嫁丫鬟。
母亲死后，柳氏把她打发去了沈家最偏的庄子上做粗活，一待就是七年。沈昭宁花了整整五天才找到春鸢，找到时春鸢的双手已经粗糙得不像样子，指节粗大，掌心全是老茧。可她一见到沈昭宁，眼眶立刻就红了。
马车停在家庙门口，沈昭宁扶着春鸢下车。春鸢抬头看了一眼那扇破旧的木门，嘴唇哆嗦了一下，没说话。沈昭宁没有催她，只是在前面带路，推开了西厢的门。
柳氏还坐在窗下那张矮榻上，和上次一模一样的姿势，手里捏着那只绣了一半的鞋面。
两天不见，柳氏的脸瘦了一圈，颧骨突了出来，眼眶底下是两团乌青。沈昭宁上次的话显然没有让她睡过好觉。
柳氏看见沈昭宁进来，身体本能地往后缩了一下。然后看见了跟在沈昭宁身后的春鸢。
柳氏的脸色在那一瞬间所有的镇定和委屈都碎了，她认得春鸢。七年前柳氏把春鸢打发去庄子上的时候，春鸢跪在院子里磕头磕得额头见血，求柳氏让自己留在沈家给母亲守灵。她连眼皮都没抬一下。
“你带她来做什么？”柳氏的声音发紧，手指攥紧了手里的鞋面。
沈昭宁没有回答柳氏。她搬了一把椅子放在屋子中间，扶着春鸢坐下。然后站在春鸢旁边，面对着柳氏。
“春鸢，告诉她，你在我母亲死前三天看到了什么。”
春鸢坐在椅子上，双手交握在膝盖上，指节因为用力而发白。她看着柳氏，眼睛里没有恨，只有一种被压了太多年终于等到机会说出来的执拗。
“夫人死前三天，柳姨娘端了一碗药进来。”春鸢的声音有些发抖，但每一个字都咬得很清楚，“夫人那天精神好了一些，说想喝口水。柳姨娘不让，说先把药喝了。夫人喝了药就睡了，睡了整整一天一夜。我觉着不对，去翻药渣，发现药渣里有一味不是方子上的药。”
“后来呢？”沈昭宁问。
“后来我去找柳姨娘，问她是不是抓错了药。柳姨娘说我不懂药，让我少管闲事。第二天夫人就不好了。”春鸢抬起头看着柳氏，一字一字地说，“夫人闭眼之前最后说了一句话：‘让阿宁别碰我的东西。’”
这是沈昭宁第一次听到这句话。她的母亲在咽气之前，把最后一句话用在警告女儿，因为她知道，碰了就会死。
“你胡说。”柳氏猛地站起来，绣了一半的鞋面落在地上，积攒的情绪开始冲撞，“你这个小贱蹄子，当年就是你在夫人面前搬弄是非，你们主仆俩串通好了来编排我！”
“我不想跟你谈春鸢说的是真是假。”沈昭宁的声音很平静，像是在说一件和今天的晚饭有关的寻常事，“她的供词，加上我收集的证据，无论你认不认，都已经够定你的罪了。”
“那你来做什么？”柳氏几乎是喊出来的，声音尖锐，带着一种被逼到墙角之后的歇斯底里。
沈昭宁忽然往前走了一步。
她的眼睛盯着柳氏的眼睛，带有压迫感。柳氏被这道目光逼得后退了半步，腿弯撞在矮榻边缘，跌坐下去。
“我今天来，是因为还有一件事我没想通。我母亲查军饷线，韩彻把证据交给了她。这个时间点，和她开始被你换药的时间点，几乎吻合。”沈昭宁停了一下，声音又轻又慢，“也就是说，她刚一摸到那条线，你就开始动手了。你不可能自己知道她摸到了什么。一定是有人告诉你的。”
沈昭宁蹲下来，视线和跌坐在矮榻上的柳氏齐平。
“那个人，给你指路的人。他让你把马兜铃换进去，让你控制剂量，他怕你心软。所以你一定是隔一段时间拿一次药，而不是一次就拿够。”
这段话沈昭宁说得很轻很平，像是在自言自语。
柳氏没有回答，手指抓着榻上的褥子，指节根根发白。
“你是不是以为，你不说话我就不知道了。”沈昭宁的声音压得更低了一些，像是在说一个秘密，“不想让我母亲活着的人，是前朝的人。他们怕她。一个深宅妇人能让他们怕成那样，说明她手上有的东西远比我想象的更重。”
沈昭宁忽然站起来，居高临下地看着柳氏。
“你知不知道，那些人为了断我母亲的线索，杀了不止一个人？韩彻被勒死，账房孙德全被灭口，连改记录的兵部主事都被吓得致仕回乡。你以为你一个后宅妇人凭什么能好好活到现在？”
柳氏被戳中痛点，嘴唇开始发抖。
“因为你之前还有用。”沈昭宁替她回答了，“可你现在已经用不着了。被送到家庙的那天起，你就没有用了。你看你在这里这么久，有没有一个人来救你？有没有一个人来递话？连沈玉柔都没来看过你一眼。”
这一刀捅得很准，柳氏的脸色在那一瞬间从惨白变成了铁青。她最在乎的是沈玉柔。
“不是我不让她来。”柳氏的声音忽然变得很低，像是在用最后一点力气说话，仿佛在自欺欺人，“是你不让她来。”
“我没有拦过她。”沈昭宁淡淡地说，“是她自己不愿意来。你要不要我让人去问问她？”
柳氏的呼吸骤然急促起来，张了张嘴，想说什么，却只发出一声含混的呜咽。柳氏的眼睛里满是绝望。她护了沈玉柔半辈子，替她做那么些见不得光的事。到头来，连一面都换不到。
空气在屋子里凝住了。烛火晃了一下，影子在墙上歪了一歪。春鸢坐在椅子上，双手攥着衣角，大气都不敢出。
“你母亲……”柳氏忽然开了口，声音哑得像破锣，“你母亲若安分些，就不会死得那样快。”
这句话一出来，整个屋子都安静了。
春鸢捂住了嘴，发出一声压抑的呜咽。沈昭宁却站在原地，一动不动。
沈昭宁好像什么也没听到，又好像这句话她等了两辈子。
柳氏似乎意识到自己说错了话，眼睛里闪过惊恐，嘴唇动了动想要找补。可她看着沈昭宁那张没有表情的脸，所有试图狡辩的话都堵在了喉咙里。柳氏知道，完了。
沈昭宁站在柳氏面前，居高临下地看着她。沈昭宁的脸上没有愤怒，没有悲伤，甚至没有一丝意外。
沈昭宁只是在确认。
“安分些。”沈昭宁重复了一遍柳氏的话，“也就是说，我母亲是查到了不该查的东西，所以她该死。你早就知道她在查什么，你只是在我面前装。”
柳氏的眼泪终于夺眶而出。是一个人被彻底剥光所有遮掩之后，赤裸面对真相时无法承受的崩溃。
“我能怎么办？”柳氏的声音撕裂了，像一个溺水的人在最后一刻发出的呼救，“我自己什么也不懂，我也没敢想——”
沈昭宁打断了她。
“你不敢想？你不敢想为什么自己亲自去抓药？你不敢想为什么隔一段时间才拿一次马兜铃？你不敢想为什么不一次下足分量？药方上每一味被换掉的药我都标出来了。茯苓换马兜铃，黄芪换大黄，当归换桃仁。这三味药加在一起，剂量递增，时间精准，半个月致关格，一个月肾衰竭。这不是随便换的，这是有人从头到尾把剂量和服用周期都告诉了你。而你，照做了。”
沈昭宁停了一下。
“你刚才也说明白了。你拿的就是那个嬷嬷给的旧药方。”
柳氏的身体剧烈地颤抖起来，后来整个人滑到了地上，头低下去，肩膀抖动得像一片风里的枯叶。她不再为自己辩解了。
沈昭宁站在那里，心里最后那一点残存的东西也断了。
沈昭宁自己也不确定那是什么。也许是对父亲最后一丝期望，期望他真的只是糊涂，真的不知道，真的没有参与。也许是对柳氏最后一丝幻想，幻想她至少有一点点后宅妇人的底线，至少没有亲手把毒药端到母亲床边。
现在这些都没了。柳氏知情和参与，而她的父亲，要么也是知情，要么就是蠢到让这一切在自己眼皮底下发生。无论哪一种，都不能原谅。
“春鸢。”沈昭宁开口，声音和平常一样稳，“你先回马车上等我。”
春鸢站起来，对着柳氏的方向看了一眼，眼神里有七年的恨和不甘。但她什么都没说，只是对沈昭宁福了福身，转身走了。
春鸢走到门口时脚步顿了一下，似乎想回头。但最终还是推开门，头也不回地走了出去。
屋子里只剩下沈昭宁和柳氏两个人。
“我问你一件事。”沈昭宁在柳氏面前蹲下来，盯着她哭得红肿的眼睛，“那个给你马兜铃的嬷嬷，她叫什么？”
柳氏的身体僵了一下。
“我不知道。”她的声音小得几乎听不见，“我只见过她一次。不敢多问。她穿着宫里嬷嬷的衣裳，说话是京城口音，四十来岁，左边眉尾有一颗痣。”
沈昭宁把这个描述一个字一个字记在了脑子里。
“她让你做什么，你就做什么？”
柳氏沉默了很长很长时间，久到沈昭宁以为她不会回答了。然后开口了，声音低得像是从地底下钻出来的。
“没人让我问。我只知道，若你母亲再查下去，沈家全家的祸事都挡不住。包括你。”
柳氏的声音在提到“你”字时忽然哽住了。柳氏抬起头，用一种沈昭宁从未见过的眼神看着她，是一种被压在心底太多年终于翻出来的、扭曲的、连她自己都不知道该怎么形容的东西。
“她死了，沈家至少还有活路。你不也好好活下来了？”
沈昭宁慢慢站起来。
她没有反驳，站在那里安静地看着面前这个瘫在地上的妇人。沈昭宁忽然觉得没意思了。
这个女人不是主谋，柳氏只是一个被恐惧和私心捏成了刀子的人。用柳氏的人知道她蠢和胆小，知道她会为了自己和女儿的前程做任何事。这样的人在后宅里太多了。
沈昭宁走到门口，推开门之前回过头看着柳氏那副样子，说了一句：“我和你都活下来了。可我母亲死了。她的命不是你一个人的罪，但你手上沾的血，永远不会干。”
门在沈昭宁身后合上。
家庙的院子里起了风，吹得佛堂里的旧幡哗哗作响。
沈昭宁站在院子中央仰起头看了一眼天空，压抑着心头的恨意闭了闭眼，然后大步走向门口停着的马车。
“回沈家。”沈昭宁掀开车帘坐进去，声音从帘子里传出来，“去见我父亲。”