火门后的声音很年轻，带著一点懒散笑意。杨照几乎不用猜，也知道那人是谁。

    

    刘亮坐在一只倒扣的铜炉上，膝上搭著一柄短刀，刀鞘缠黑线，线尾繫著半枚银铃。他仍穿观天台录事青袍，袍角沾满炉灰，脸上却没有半点被困井底的狼狈。火门缓缓开到一半，门內亮起数十盏豆粒大小的蓝火灯，灯光照出他身后的旧道。旧道不知通向何处，墙上刻满古老火路，像一条沉睡的脊骨。

    

    顾青檀立刻拔剑，“刘亮。”

    

    刘亮举起双手，“顾女史別急。你这一剑下来，我这条命轻，后面那半卷火契可就没了。”

    

    杨照看著他，“封炉井的库吏是你救的”

    

    “救了一半。”刘亮跳下铜炉，拍了拍袖口的灰，“我让他躲进侧洞，没料到南离的人下手这么快。他能撑到你来，说明命不该绝。”

    

    “你知道南离使团要送活炉入城。”

    

    “知道一点。”刘亮笑了笑，“王都知道一点的人很多。有人想拦，有人想迎，有人想借炉烧掉自己的仇家。每个人都只知道一点，凑起来才像一场大戏。”

    

    顾青檀剑尖逼近他喉前半寸，“你属於哪一种”

    

    刘亮看向她，笑意淡了些，“我若说我是来帮你的，你信吗”

    

    “我信证据。”顾青檀道。

    

    “那巧了，杨兄也信。”刘亮偏头看杨照，“我喜欢和信证据的人说话，省得大家一边猜心，一边装聪明。”

    

    他说著从怀里取出一只薄铜筒，拋给杨照。铜筒未到半空，白闕忽然跃起，一爪把它拍落，又用鼻尖嗅了嗅。確认没有毒后，它才退回杨照肩头，眼神仍凶。

    

    刘亮嘖了一声，“小东西记仇。上次黑羽是我留给你的，不是害你的。”

    

    白闕齜牙。

    

    杨照打开铜筒，里面没有纸，只有一段火契拓影。拓影上写著南离火陆使团三日后入王都，贺礼列有赤莲炉、火母石、焚脉砂三类。赤莲炉旁边的標记被人改过，原本的死炉符號被刮掉，换成一枚极细的活脉纹。若不懂南离火契，根本看不出差別。

    

    顾青檀一眼扫过，眸色更冷，“这份拓影从哪来”

    

    “观天台外库。”刘亮道，“昨夜有人让我把它送到黑羽司。按理我该照办，顺便把杨兄在北苑的事也写成密报。可我这人有个毛病，越是別人希望我只看一面，我越想翻到背面看看。”

    

    杨照看他，“所以你是黑羽司的人。”

    

    刘亮没有否认，“也可以说，黑羽司觉得我是他们的人。”

    

    这话听起来像狡辩，却也像真话。杨照从见刘亮第一面起，就发现他身上有两套痕跡。一套属於观天台录事，谨慎、圆滑、善於递卷宗。另一套属於暗处的刀，出手不多，却总在关键处留下线索。正因为如此，他危险。敌人清楚自己是敌人，朋友清楚自己是朋友，刘亮则隨时可能站到任何一边。

    

    井口上的红光更亮，封井火纹已经向下压来。女史司修士的剑气在井壁上连续震响，显然有人正在外面攻破银铃阵。刘亮却还有心情抬头听了听，“来得比我算的快。看来顾女史这趟井下行，惊动了不只南离。”

    

    顾青檀道：“你有出路。”

    

    “当然有。”刘亮指向身后旧道，“封炉井连著旧观火台，旧观火台连著地火暗渠，暗渠尽头在王都西市一间卖糖饼的小铺。只是路上有三道火门，六处毒烟，还有一段会把人烧得只剩骨头的窄桥。”

    

    “你说得这么轻鬆，自己为什么不走”杨照问。

    

    刘亮嘆气，“因为第三道火门要照镜人开。南离人知道这个，观天台里那位也知道，所以才会把库吏赶到这里。他们想看看残镜能不能开启旧观火台。”

    

    杨照眼神微沉，“我们成了钥匙。”

    

    “准確些，是你成了钥匙。”刘亮指了指白闕，“还有这只小祖宗，它吞了北苑暗火，火门闻得到。”

    

    白闕不满地甩尾，尾端兽纹却在火门前亮起来。第一道火门自行裂开一线，里面热浪扑面。顾青檀收剑入鞘，走到杨照身侧，“不走也得走。井口被封，强行上去只会被他们围住。”

    

    杨照看向刘亮，“你走前面。”

    

    刘亮笑了，“怕我背后捅刀”

    

    “怕你跑得太快。”

    

    “杨兄越来越像王都人了。”

    

    三人带著受伤库吏进入旧道。顾青檀扶著库吏，杨照以残镜照路，白闕在前方探火。刘亮果然走在最前，脚步熟得像回家。第一道火门之后是长长石廊，廊顶每隔十步镶一颗黑石。黑石內有火虫爬动，发出窸窣声。刘亮提醒眾人不要抬头，可其中一名女史司修士仍被火虫落在肩上。火虫刚触衣料便钻进皮肤，疼得她差点出声。

    

    杨照立刻按住她肩，残镜光丝入体，把火虫逼到皮下。白闕一口咬出火虫，咔嚓嚼碎。女史司修士脸色惨白，却强撑著行礼。顾青檀看向杨照，眼底多了一分难以掩饰的认可。

    

    第二道火门前，刘亮停下。门上有两枚印，一枚南离赤莲印，一枚观天台星图印。两印並列，意味著这条旧路曾由王朝和南离共同使用。杨照心中一动。王都与南离火陆的关係远比表面复杂。所谓使团入京，也许源自旧盟约裂开后的回潮，並非临时出现的外来阴谋。

    

    “这一门怎么开”顾青檀问。

    

    刘亮转头看杨照，“需要通脉境修士把灵气送进左印，凝窍境以上反而打不开。旧观火台当年怕强者夺门，故意设计给低阶弟子逃生。”

    

    杨照走上前，把掌心贴上左印。灵气刚入，印中立刻生出吸力。他如今通脉初期，第三脉影尚未开成，灵气储量有限。左印却像飢饿的兽，一口一口吞他的力量。白闕跳到他肩上，尾纹贴住他颈侧，分担火性。顾青檀没有插手，只在旁护剑，替他挡住从廊顶落下的火虫。

    

    门开到一半时，刘亮忽然动了。

    

    他短刀出鞘，刀光没有斩向杨照，也没有斩向顾青檀，而是刺入受伤库吏胸口。顾青檀剑光瞬间爆开，刘亮退后两步，肩头被划出血痕。库吏瞪大眼，喉中发出短促声音，隨即吐出一枚黑色火种。

    

    火种落地，立刻化作一张人脸。

    

    那张脸没有五官，只有一朵赤莲印。若刘亮慢一息，火种会在库吏体內炸开，所有人都会被南离火咒锁定。

    

    顾青檀剑尖仍指著刘亮，声音冷得像冰，“你最好解释清楚。”

    

    刘亮捂著肩，脸上笑意终於消失，“解释很简单。他早死了。你们扶著的，是南离火咒借尸走路。”

    

    杨照以残镜照去，果然看见库吏眉心的生光已经灭尽，只剩火咒控制的壳。顾青檀握剑的手微微一紧。她一向冷静，却仍在这一刻露出一丝悔意。若不是刘亮出刀，她会把这具火咒尸带出旧道，带进女史司。

    

    第二道火门完全打开。门后传来风声，远处隱约有市井喧譁。

    

    刘亮把短刀归鞘，“现在你们可以继续怀疑我。怀疑归怀疑，脚別停。第三门前，南离的人一定等著。”

    

    杨照看著他肩上的血，“你为什么冒这个险”

    

    刘亮抬眼，神色复杂得不像他平日的样子。

    

    “因为活炉一旦入城，死的不止王都人。还有我想找的一个人。”

    

    他说完转身走向黑暗。白闕忽然低叫，杨照抬头，看见第三道火门的缝隙里，伸出一只戴赤金指环的手。

    

    门后有人轻声道：“黑羽司的狗，也敢抢南离的炉”