唐长安城承隋大兴城旧址而建，其布局“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”，排布儼如棋盘。

    

    中轴一条朱雀大街，南起外城明德门，向北直贯朱雀门、承天门，纵穿全城。

    

    朱雀门以內，便是皇城。皇城分內外两廷，过承天门、太极门，即为外廷正殿太极殿；

    

    出太极殿北门，再经朱明门，才能到达內廷禁地。

    

    此刻，长孙无忌、房玄龄、萧瑀、李勣四人已依次核验腰间鱼符，肃容入宫。

    

    长孙无忌刚届知天命之年，正是权位鼎盛、思虑深沉之时。

    

    他身形頎长，面膛方正，頜下微须梳理得一丝不苟，鬢角虽已染上了几分斑白，却也为他更添了几分持重。

    

    因为才刚刚熬夜审完太子谋逆案这般大案，四位重臣面上都带著疲色。

    

    许是因兹事体大，又或者因为皇帝还在宫中等候，是以眾人皆不敢怠慢。

    

    房玄龄、李勣二人，皆曾隨太宗征战沙场、戎马半生，身子骨素来硬朗康健，纵是彻夜劳顿，也倒还撑得住。

    

    倒是萧瑀，年纪最大，又素来养尊处优，平日又多在府中礼佛养性。

    

    极少这般劳心费力，疲色最是浓重。

    

    走出一段，他便气喘吁吁地对长孙无忌道：“长孙公，长孙公。”

    

    “且慢行些……陛下敕令，乃是午时復命，此刻尚早。”

    

    “又何必这般匆忙。”

    

    长孙无忌的步子放缓了些，面色则並无什么变化。

    

    萧瑀趁机行至与长孙无忌並肩，嘆一口气，絮叨道：

    

    “近年朝事不寧，年前西突厥乙毗咄陆犯伊州、天山，幸赖郭孝恪击退；”

    

    “未几，高句丽又再生事端，有泉盖苏文弒主专权，辽东边患顿生隱忧。”

    

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    “今年更有齐王祐谋逆，牵动朝野，如今太子又捲入这般大案……唉，大唐社稷，实在经不住再动盪了。”

    

    他话锋一转，开门见山道：

    

    “长孙公，此案重大，一日一夜之间，细节未必尽察，陛下又催促速决。”

    

    “不知一会儿面圣，长孙公欲要如何进奏啊”

    

    长孙无忌抬眼看了一眼萧瑀，心中已是瞭然，知道萧瑀是在藉故探他口风。

    

    “自是將审讯实情，据实奏闻，由陛下圣裁。”长孙无忌道。

    

    “按理合当如此。只是……”萧瑀面露忧色。

    

    “陛下风疾又发，都到了不能视朝的地步，朝中又多大事。”

    

    “此案，著实不宜迁延太久。”

    

    “老夫想来，陛下必会垂问你我四人。到时，当如何作答为好啊”

    

    他为兰陵萧氏之后，为南朝旧族之首。

    

    平素就与太子、魏王疏远，也素来无意沾染爭储的烂摊子。

    

    此时正想要先探明口风，面奏时，好顺势附和，免得招引祸端。

    

    长孙无忌不动声色的瞥了他一眼，又微微转头侧目，看了一眼身后：

    

    房玄龄与李勣十分识趣，故意落后数步，一副不去掺和他们私语的模样。

    

    他们二人，一个要避其子党附魏王之嫌，一个掌管兵事需置身事外。

    

    陛下命他们审案，乃是重其威望智略，也不会指望最后由他们决断。

    

    这般算来，一会面奏，陛下如何决案，应是只决於他与萧瑀二人所言。

    

    “唉。”长孙无忌嘆了口气，道：“陛下风疾，某亦是心乱如麻。”

    

    “要知太子为陛下子，却亦是某之外甥……审理此案，某亦是心力交瘁。”

    

    “此事一了，当上奏於陛下，乞骸骨自辞。其余诸事，已无心他顾了。”

    

    “哦……长孙公当保重才是……”萧瑀轻轻捻了捻拢在袖中的佛珠，思索片刻，似已瞭然。

    

    人皆言长孙无忌乃陛下腹心，最擅揣摩陛下圣意，果不其然。

    

    太子谋逆，陛下偏令亲舅舅主审，明著是信任，暗里本就存著回护宽宥之意。

    

    长孙无忌这番说辞，分明是暗示要从轻处置太子。

    

    哦，也是，魏王李泰近年步步效仿陛下当年：

    

    开文学馆、延揽四方才俊，儼然復刻天策府十八学士旧事。

    

    而长孙无忌如今地位，恰似当年的高祖朝时候的裴寂。

    

    当年陛下登基，天策府旧臣占据朝班要津。

    

    而裴寂等一班老臣，却终遭疏远冷落。

    

    若是魏王亦夺位成功，自有文学馆那一眾魏王班底填充朝堂。

    

    到那时，他长孙无忌置於何地

    

    相比之下，反倒是太子……

    

    虽说素无人望，但至少还需要仰赖长孙家。

    

    萧瑀思量著。

    

    几人走过重重宫禁，不多时，便到了朱明门外。

    

    远远一看，却已有一拨人马正立在门下相侯。

    

    为首二人一身紫袍，正是魏王李泰、晋王李治两位亲王。

    

    “臣等见过魏王、晋王。”四人朝二王拜道。

    

    李泰身形丰腴，眉目俊朗。他堆起满面笑意，快步迎上，语气极尽恭谨：

    

    “舅舅与眾位相公快莫多礼，真是折杀青雀了。”

    

    “诸位皆是朝廷栋樑，我大唐社稷，全赖诸位支持。便是青雀日后，亦要多多仰赖诸位。安能轻受诸位之礼。”

    

    他这一番话，虽属得体，同时却也显得太迫切了些。

    

    四人脸上同时泛起几分古怪。

    

    李泰却已经行至长孙无忌身边，开口道：“舅舅，您彻夜审案，著实辛苦。来，青雀扶著您……”

    

    伸手就要將长孙无忌扶起。

    

    长孙无忌却是袍袖微振，已是长身站起，正好躲过了李泰伸来的胖手。

    

    “魏王谬讚，我大唐社稷能有今日，皆陛下之功。我等不过附陛下驥尾而已。”

    

    “臣身体尚算康健，便不劳烦魏王了。”

    

    长孙无忌语气疏淡。

    

    李泰碰了个软钉子，心中微沉，却也不好多言，只得訕訕立在一旁。

    

    他身后，晋王李治始终垂首侍立，身形单薄，一副怯懦恭谨之態。

    

    见李泰和长孙无忌说完，李治方才拘谨的走上前来。

    

    他躬身对萧瑀三人及长孙无忌等行礼道：“稚奴见过诸位相公，见过舅……”

    

    话未说完，似是脚底不慎一滑，竟直直朝长孙无忌身上摔去。

    

    “小心！”眾人正待惊呼。

    

    长孙无忌下意识伸手一扶，將他稳稳搀住。

    

    李治顺势抓住长孙无忌衣袖，借长孙无忌力道稳住身形，一副惊魂未定的模样。

    

    站稳后，李治后怕般轻舒一口气，忽然想到什么，赶忙慌张朝长孙无忌拜道：

    

    “谢舅舅。”

    

    他的身子仍微微发颤，面上微红，声音里带著自卑与羞窘，似是自嘲般道：

    

    “舅舅见笑了。稚奴无用，若无舅舅相扶，竟是连站都站不稳当了。”