“天机？”

    

    “对，也算是一个隐藏很深的组织，不过是完全中立的状态，不管你是好人还是坏人，只要持有这块令牌，你都能在他们那里得到你想要知道的一切。”

    

    “完全中立？”陈泽宇 把这四个字又重复一遍，“也就是说，不管问什么，他们都会回答？”

    

    “理论上是的。”慧娘靠在枕头上，声音仍有些虚弱，“但天机的人回答问题有一个规矩——只说真话，却不一定会说全部的真话。你问什么，他们答什么，但如果你问错了方向，或者漏掉了关键的问题，他们不会主动补充。”

    

    陈泽宇微微皱眉：“也就是说，我得自己想清楚要问什么。”

    

    “对。”慧娘点了点头，“而且，每个人只能问三个问题。这是天机的铁律，几百年来从未改变。多一个都不行。”

    

    “三个问题……”陈泽宇低头看了看掌心的赤珠，又看了看手中的令牌。

    

    “你去的路上，好好想一想，哪三个是最关键的。”慧娘说着，拿起床头柜上的纸和笔写了几个字，递给陈泽宇“城北古方大街111号，那里有个胡同“二八胡同”，最里面的那一家“玉衡斋”，你把令牌给老板看，他就会明白。”

    

    陈泽宇接过纸条，看了一眼上面的地址，叠好放进贴身口袋。

    

    “还有一件事。”慧娘叫住他，目光变得严肃起来，“天机的人虽然中立，但那些人……不太好打交道。他可能会刁难或者捉弄你，也可能会提一些额外的要求。不管他提什么，你都不要当场答应。”

    

    陈泽宇点点头：“明白了。”

    

    他站起身，将赤珠和令牌一起收好，朝门口走去。

    

    “小心。”慧娘在身后叫住他。

    

    陈泽宇回头，看到慧娘苍白的脸上带着一丝担忧。

    

    轻轻“嗯”了一声，推门走了出去。

    

    走廊里，小陈护士正推着小推车分发早餐。看到陈泽宇出来，她笑了笑：“陈先生，吃早饭了没？我这儿又多一份面包。”

    

    “谢谢小陈护士，要出去一趟。”陈泽宇 接过小陈递给自己的面包，脚步不停地朝大门走去。

    

    “诶，你真的要去啊？”小陈护士在后面喊道，“外面还戒严呢！”

    

    因为戒严的缘故，路上的车辆并不算多。

    

    好在古方大街离开这里也就十来公里，按照自己现在的能力，只要几分钟就能到达。

    

    陈泽宇考虑到现在到处都是摄像头的缘分，所以也不打算完全施展自己的实力，只是让自己行走的速度稍微加快一点。

    

    沿途的街景越来越老旧，柏油路变成了石板路，两旁的建筑也从上世纪的老楼变成了更古老的砖木结构。

    

    巷子越来越窄， 陈泽宇看着眼前的一块斑驳的路牌二八胡同。

    

    胡同不算长，也就两百多米，尽头似乎确实有一座建筑。

    

    两侧是高高的青砖墙，墙头上长满了枯草。空气中有种潮湿的霉味，远处飘来淡淡的檀香，让人莫名地感到一种压抑的安静。

    

    陈泽宇顺着巷子往里走，脚下的青石板有些松动，踩上去发出“咯吱”的声响。

    

    走到巷子尽头，一块褪色的木质招牌，上面用篆书写着三个字：玉衡斋。

    

    店面不大，门脸也很旧，两扇木门半掩着，里面光线昏暗，看不清陈设。

    

    门框上挂着一串铜铃，风一吹，发出清脆的声响。

    

    陈泽宇推门进去，铜铃发出“叮铃”的响声。

    

    店内比想象中要大一些，四面墙都是高高的木质货架，上面摆满了各式各样的古董——青铜器、瓷器、玉器、字画，还有一些叫不出名字的杂件。空气中弥漫着陈旧的木头味和淡淡的药草香。

    

    “稀客，想不到我这个地方，竟然还有小伙子知道。”一个头发花白的老头正低着头，手里拿着一块布，仔细擦拭着一只青花瓷瓶。他听到铜铃响，头也不抬地说了一句：

    

    “不过，本店不接待年轻人，请回。”

    

    陈泽宇没有动，从口袋里掏出天机令牌，放在柜台上。

    

    令牌落在木质台面上，发出沉闷的“咚”的一声。

    

    老头的动作顿住了。

    

    他慢慢抬起头，露出一张满是皱纹的脸。一双小眼睛藏在深深的眼窝里，浑浊中透着一丝锐利。他盯着柜台上的令牌看了几秒，又抬头看向陈泽宇，目光上下打量了一番。

    

    “天机令。”他的声音沙哑，像是砂纸摩擦木头，“多少年没见过这东西了。”

    

    他放下手中的青花瓷瓶，拿起令牌，在手里翻来覆去地看了看，陈泽宇隐秘的发现老头的另外一只手，放在柜台

    

    很快，天机令牌竟然发出一声清脆的鸣响。

    

    “真的。”老头把令牌放回柜台，“坐吧。”

    

    陈泽宇在他对面的木椅上坐下。

    

    老头靠在椅背上，双手交叉放在腹部，眯着眼看着陈泽宇：“持令者，可问三事。你想知道什么？”

    

    陈泽宇没有急着开口，而是先环顾了一下四周。

    

    店里的光线虽然昏暗，但他能感觉到，货架后面、门帘后面，似乎有不止一双眼在暗中观察着这里。

    

    “放心，这里很安全。”老头似乎看穿了他的心思，“天机的地方，没有人敢乱来。问吧。”

    

    陈泽宇深吸一口气，弹开手掌里握着的一半赤珠，问出了第一个问题：

    

    “剩下的赤珠，在哪里？”

    

    老头沉默了几秒，嘴角微微抽动了一下，随手拿起身边的眼镜子，凑近端详了陈泽宇掌心的赤珠好一会儿，浑浊的眼珠里闪过一丝不易察觉的精光。他将眼镜摘下，慢条斯理地擦了擦镜片，重新戴上，这才开口。

    

    “赤珠，分成了四瓣，手上的才是一半，你是要知道哪一瓣的下落。”

    

    “剩下的。”陈泽宇再次强调了一遍。

    

    ““剩下的哪一瓣？”

    

    “这是一个问题，剩下的。天机的信誉现在这么差吗？”

    

    老头再次看向陈泽宇，发现对方不像好忽悠的样子，只能叹了一口气，站起身，走到货架前， 拿出一个罗盘。

    

    放到柜台上，指了指上面的凹槽，“把赤珠放上去。”

    

    陈泽宇盯着柜台上的罗盘，沉默了几秒。铜制罗盘，大概有餐碟大小，表面布满密密麻麻的刻度，中央有两个拇指大小的凹槽，凹槽边缘有细微的磨损痕迹——显然，这个罗盘被用过很多次。

    

    “放上去，你才能知道剩下的碎片在哪里。”老头见他犹豫， 冷哼一声，“放心，天机还是要脸面的，要是贪你这半颗珠子 ，早就关门了。”

    

    陈泽宇沉吟片刻，小心翼翼地把手上的半粒赤珠放进凹槽。

    

    老头从口袋里掏出一枚晶体，放在了罗盘的另外一个凹槽，双手连掐几个法诀。

    

    咔嗒一声轻响，罗盘猛然震动！

    

    上面的刻度开始不停的转动，发出细密的“咔咔”声，像是一台精密的机器正在高速运转。

    

    老头面色一凛，双手按在罗盘两侧，口中念念有词。

    

    声音很轻，但语速极快，陈泽宇感觉自己在那里听过，像极了自己的黑影大哥掐诀念咒的音调一般。

    

    不一会儿，罗盘的震动渐渐平稳下来，刻度也开始放缓，最终停在了一个位置。

    

    “找到了。”老头松开手，长出一口气，方才放置在罗盘另外一个凹槽的晶体，瞬间化为齑粉，看的老头眼角不停的抽搐，“根据罗盘的定位，剩余的碎片在老君山方向。”老头指了指罗盘上指向的一个刻度“但具体在老君山的哪个位置，得你自己去找。我这罗盘只能定位大方向，没法精确到米。”

    

    陈泽宇伸手将赤珠从凹槽中取出，握回掌心。

    

    老头将罗盘收回货架，转身看向陈泽宇，“你还有两次机会。想好了再问。”

    

    陈泽宇没有急着问第二个问题，而是低头看着掌心的赤珠，沉默了很久。

    

    自己对老君山是有印象的，似乎也去那里爬过山，可经历了这么多的事情，自己也不确定，这段记忆是不是真实存在。

    

    当年自己爬山的时候，在山腰的位置发现过一座废弃道观。当时只觉得荒凉，拍了张照片就走了。

    

    “第二个问题。”陈泽宇直视着老头浑浊的双眼，问出了心中一直徘徊着的暗格问题：“梦界，到底是什么？”

    

    老头的表情没有变化，但陈泽宇注意到，他放在柜台上的手指微微蜷缩了一下。

    

    “这个问题……”老头慢慢开口，“给你一次机会。你确定要问？”

    

    “确定。”

    

    老头没有立刻回答，而是站起身，走到窗边，将半掩的木窗推开。晨光涌入，照亮了屋内漂浮的微尘。他背对着陈泽宇，沉默了很久，久到陈泽宇以为他不打算回答了。

    

    “梦界……”老头终于开口，声音比之前低沉了许多，“你知道为什么叫‘梦界’吗？”

    

    陈泽宇摇头。

    

    “因为它是用梦筑成的。”老头转过身，浑浊的眼中映着窗外的光，“但不是你的梦，也不是我的梦。是那些被封印在‘门’另一边的存在——它们的梦。”

    

    陈泽宇心头一震。

    

    “神魔是不死的，只要有人 信仰那些神魔，甚至只要记得他们，那么神魔就会存活在梦界。”老头走回柜台后坐下，双手交叉放在腹部，眯着眼看着陈泽宇。窗外的晨光在他满是皱纹的脸上投下斑驳的阴影，让那双浑浊的眼睛显得更加幽深。

    

    “你以为神魔是什么？”他忽然反问。

    

    陈泽宇一愣，没有回答。

    

    “神魔不是天上的神仙，也不是地下的恶鬼。”老头的声音低沉而缓慢，像是在讲述一个尘封已久的古老传说，“它们曾经是真实存在的——不是在我们的世界，而是在另一个维度。上古时期，那个维度与我们的世界之间有无数条通道，神魔通过这些通道往来于两界之间，人类视它们为神、为魔、为妖、为怪，给它们起了无数名字。”

    

    “后来呢？”

    

    “后来，通道崩塌了。”老头抬起一根手指，在空气中画了一个圆，“天地巨变，地壳运动，磁场颠倒——具体原因谁也说不清楚。总之，那些通道一条条关闭，神魔无法再自由往来。但神魔是不死的，它们不会像凡人一样寿终正寝。肉身可以毁灭，灵魂却不会消亡。那些被困在这个世界、肉身又已毁灭的神魔，它们的意识无处可去，最终……沉入了梦境。”

    

    陈泽宇皱眉：“所有人的梦境？”

    

    “不。”老头摇头，“不是所有人的梦境，是‘梦’本身。你可以理解为，所有生灵的梦境汇聚在一起，形成一个巨大的、无形的意识海洋。那个海洋，就是梦界的雏形。神魔的意识沉入其中，以梦为食，以念为巢，渐渐在那里扎下了根。”

    

    “所以它们活在我们的梦里？”

    

    “更准确地说，它们活在集体无意识中。”老头从柜台。书页上画着一幅古怪的图——无数细小的光点汇聚成一片汪洋，汪洋深处，盘踞着几条巨大的黑影。

    

    “神魔的意识太强大了，强大到会主动吞噬周围的弱小意识。如果放任不管，它们会慢慢蚕食掉整个梦界，然后通过梦境渗透到现实中来。”

    

    “可，活过来的神魔，未必就是神魔本身”老头压低身上，说了一句拗口的话，“因为吞噬了太多了梦，每一个人对于神魔的影响都是不一样的，一个两个还好，如果成千上万呢，那么多杂乱的意识？”

    

    老头的手在泛黄的书页上缓缓移动，指尖划过那些盘踞在汪洋深处的黑影。“你看，这些神魔最初的模样，是纯粹的。”他说，“它们有自己的意识，自己的目标，自己的欲望。几万甚至十万年前，它们降临人间，被人类看见、记住、传颂，变成了神话，变成了传说。那时候，是人在信仰神魔。”

    

    又翻过一页，书页上出现了一幅截然不同的图——汪洋还在，但那些黑影已经变得模糊不清，边缘参差不齐，像被什么东西啃噬过。

    

    “但后来，通道崩塌，神魔被困在梦界，情况就反过来了。”老头抬起头，看着陈泽宇，“不是人在信仰神魔，是神魔在吞噬人的梦境。每一个人入睡，都会产生梦境。那些梦境碎片如同雪花般飘落进梦界，成为神魔的食物。一个梦、两个梦，神魔还能消化。但几千年来，成千上万亿个梦涌进来，神魔的意识就开始被污染了。”

    

    “被污染？”陈泽宇皱眉。

    

    “你想想。”老头伸出一根手指，在空气中点了点，“一个人梦到神魔，那是敬畏。一百个人梦到神魔，那是传说。一万个人梦到神魔，那是恐惧。但一百万个人、一千万个人、一亿个人梦到神魔，每个人的理解都不一样——有人觉得神魔是慈悲的，有人觉得是残暴的，有人觉得是丑陋的，有人觉得是美丽的，有人觉得是红色的，有人觉得是黑色的。这些乱七八糟的意念碎片被神魔一口吞下去，你以为会发生什么？”

    

    陈泽宇沉默了片刻：“它们会……变得混乱？”

    

    “何止混乱。”老头冷哼一声，“它们会被那些意念撕裂、重塑、再撕裂、再重塑。每一个梦都是一个声音，在神魔的意识里尖叫、争吵、打架。久而久之，神魔就不再是当初那个神魔了。它变成了无数个‘认为’的集合体——有人认为它是救世主，它就表现出慈悲的一面；有人认为它是灭世者，它就露出狰狞的獠牙。它自己都不知道自己到底是什么了。”

    

    “所以，梦界里的神魔，已经不是真正的神魔了。”

    

    “对，也不是真正的梦。”老头点头，“它们是被千万人的意念腌入味了的怪物。沈无尘在梦界深处被困了三百年，你以为他面对的是什么？是神魔本身？不，他面对的是几千年来所有人对神魔的恐惧、敬畏、诅咒和祈祷。那些东西堆在一起，比任何神魔都可怕。”

    

    老头合上书，放回柜台白的烟雾从他鼻孔中喷出，在晨光中缓缓飘散。

    

    “所以，你问我梦界是什么。”他吐出一口烟，“ 我也不知道，有可能就是一座坟场。逝去的东西就应该待在那里面。”

    

    老头的话音落下，店内陷入短暂的沉默。青白的烟雾在晨光中缓缓飘散，陈泽宇盯着那缕烟雾，脑海中反复咀嚼着老头的话——坟场。

    

    “第三个问题。”老头把旱烟袋在桌角磕了磕，塞回抽屉，“想好了吗？”

    

    “我要一件能保命的东西。”

    

    老头的手指僵在半空，旱烟袋磕到一半悬在那里，烟灰簌簌落在柜台上。他眯着眼，盯着陈泽宇看了好几秒，嘴角抽了抽，像是想笑又没笑出来。

    

    “你倒是不按规矩来。”老头把旱烟袋放下，双手交叉搁在腹部，靠回椅背，“天机令三问，问的是‘事’，不是‘物’。你要东西，这不是提问，是讨要。”

    

    陈泽宇没有退让，“规矩是你们定的，但眼下我的命比规矩重要。三个问题，前两个已经用了，第三个我怎么问是我的事。你要是觉得不合规矩，可以不答。”

    

    “胆子不小。”老头终于开口，声音里却没有怒意，反而多了一丝说不清的东西——像是欣赏，又像是无奈。他从椅子上站起来，走到货架前，在第三层架子上摸了一阵，找出一个黑漆漆的木匣。匣子巴掌大，表面没有任何纹饰，边角磨得油亮，看起来像是被人反复摩挲过很多年。

    

    “过来。”老头招呼陈泽宇。

    

    陈泽宇起身走到柜台前。老头将木匣打开，里面垫着一块暗红色的绒布，绒布上躺着一样东西——一枚铜钱。铜钱不大，外圆内方，表面锈迹斑斑，隐约能辨认出上面的字迹，但已经模糊得看不出是什么朝代。

    

    “这枚铜钱，叫‘买命钱’。”老头将铜钱拈起来，在陈泽宇眼前晃了晃，“不是真的买你的命，是替你挡一次必死的劫。你把铜钱贴身戴着，当你遇到必死之局的时候，铜钱会替你碎掉，换你一条命。”

    

    陈泽宇接过铜钱，入手冰凉，沉甸甸的。他翻来覆去看了看，没看出什么特别之处。

    

    “只能用一次？”他问。

    

    “一次。”老头竖起一根手指，“而且，铜钱碎了之后，你的运气会变得很差。走路摔跤，喝水呛到，吃饭噎着，总之诸事不顺，持续七天。这是代价。”

    

    “够了。”陈泽宇将铜钱塞进贴身口袋，“谢谢，老板。”

    

    “别谢。”老头摆摆手，坐回椅子上，“看见你我就晦气，竟然做了亏本生意，行了，三问已毕，该拿的你也拿了，走吧。”

    

    陈泽宇回头看了老头一眼，点了点头，推门而出。