次日清晨，天还未亮透，苏棠便睁开了眼睛。

    

    今日是新姨娘认亲的日子。按规矩，她也该同去初荷院向韩氏请安。

    

    那日她虽未挑明，却已在韩氏心中埋下一根刺。以韩氏的性子，绝不会將此事轻轻放下，若不出所料，今日便是发作之时。

    

    她想了下对小蝶道：“快帮我梳妆，拣些不出挑的首饰穿戴。今日新姨娘才是主角，咱们可不能抢了她的风光。”

    

    谢清秋的性子可不是好相与的，今天初荷院那边说不定会闹起来，她可不想打扮得扎眼被韩氏盯上，平白当了靶子。

    

    小蝶会意，特意选了件藕荷色素缎裙，配两支珍珠簪子，既合规矩，又绝不夺目。

    

    收拾停当，喜鹊来报，说谢姨娘已往老夫人的鹤仙居去了。

    

    苏棠对镜又照了照，確认无甚紕漏，才道：“咱们也过去吧，去晚了容易落人口舌。”

    

    按国公府规矩，妾室进门无需向老夫人行大礼。可谢姨娘身份不同，是世子纳的贵妾，更是未来世子夫人的不二人选。昨夜秦嬤嬤便特地传话，让她今早过去磕头。

    

    谢清秋盛装而出，一身仅次於正红的朱红绸衣，裙摆与袖口皆以金线滚边，还缀著几枚精巧的小金铃。

    

    行走间铃音清脆，一路將眾人的目光都引了去。

    

    见四下皆望自己，谢清秋嫣然一笑，吩咐碎玉抓了把金瓜子，散给院中下人。

    

    眾人没料到她出手如此阔绰，才第一日便这般打赏，一个个喜笑顏开，奉承话不绝於耳。

    

    谢清秋昨日就没见到韩氏，再见下人们如此奉承自己，心里猜测著：那位世子夫人怕是时日无多了。

    

    往后这世子后院，便是她说了算。

    

    既如此，这些表面功夫，她做得格外大方。

    

    等进到鹤仙居时，那一大包金瓜子已撒了个乾净。秦嬤嬤见谢姨娘进来，连忙迎上前將她往里请，谢清秋又让碎玉给了秦嬤嬤一个厚厚的荷包。

    

    踏入屋內，她才发现二房的人连同苏棠皆已到了。

    

    苏棠有些日子未见谢清秋，这一见，只觉她装扮与往日又有些不同。

    

    头上簪著玲瓏点翠步摇，腕间叠戴三对赤金鐲子，镶满红蓝宝石，看上去璀璨夺目。就连眉心也贴著金丝花鈿，整个人宛如一朵灼灼盛放的富贵牡丹。

    

    苏棠垂眸暗想：如此美人，难怪昨夜世子爷会歇在谢姨娘院里。

    

    若非早知谢姨娘的性情，怕是自己也要多瞧两眼、夸上几句，更何况是世子爷

    

    谢姨娘跪在蒲团上，恭恭敬敬向老夫人行了八拜大礼。老夫人见她这一身喜庆打扮，心中欢喜，赏了一柄羊脂玉如意，又嘱咐她往后要多为国公府开枝散叶。

    

    谢姨娘此刻全无前几日那般张狂，语气乖顺婉转，让老夫人越看越喜欢，都没捨得让她立规矩。

    

    接著便是拜见二房长辈。待逐一认过，老夫人才指著苏棠道：“这是苏姨娘，你们二人便一同去初荷院见见世子夫人吧。”

    

    听了这话，谢姨娘才像是头一回看见苏棠似的，挑眉轻笑：“原来你就是苏妹妹，果然天生丽质。”

    

    见她有意压自己一头，苏棠只淡淡一笑。

    

    她上前作势要挽谢清秋的手臂，谢清秋却像被烫到般退了一步，恰恰站在从窗欞洒入的阳光下。

    

    苏棠瞧她一眼，不动声色道：“谢姐姐安好，姐姐这身衣裳当真贵气。”

    

    谢姨娘原以为苏棠奴婢出身，没见过什么世面，正想再得意地贬损两句，却听二老夫人忽地皱起眉头。

    

    “你们大房纳个妾室，竟也敢穿正红色若传出去，岂不叫人笑话咱们国公府没了规矩”

    

    老夫人这才凝神细看，方才谢姨娘站在暗处，朱红衣裳色泽深沉，她还以为是褐红。此刻谢清秋立在明晃晃的日光下，那衣料被光线一照，竟透出灼眼的正红色来。

    

    老夫人面色顿时沉了下来。

    

    这谢姨娘性子未免有些张狂，自己虽有意抬她做继室，可韩氏终究还在，怎能这般不知分寸

    

    还说是谢府当嫡女一般教养出来的，怎就教成这副模样

    

    原本她还打算等谢姨娘见过韩氏后，便慢慢將苏棠手中的管事权移交过去，让谢姨娘学著执掌中馈。可眼下还是先等等吧。

    

    “把这身衣裳换了再去见世子夫人。”老夫人声音透著严肃，“咱们国公府最重规矩，谢姨娘，这一回念你初次进府便算了。今日回去，將府规抄写三遍，往后若再记不住，可就不会这般轻饶了。”

    

    谢清秋低头看向自己衣襟，在日光直射下，这朱红的確与正红相差无几。

    

    她这才恍然苏棠是故意引她站到光下！

    

    可是当著这么多人的面，她没法解释，即便说了，老夫人又岂会听

    

    一个姨娘穿著近乎正红的衣裳是什么心思，谁心里不明镜似的

    

    况且，她本来也是因著不能穿红嫁衣，才特意选了这近似的朱红色，若是没有苏棠，也就这么矇混过关了。

    

    可既被老夫人当面点破，她哪里还敢造次今日是头一回拜见国公府长辈，断不能將人得罪了去。

    

    谢清秋心里恨苏棠恨得牙痒，面上却仍是那副乖巧柔顺的模样，低头应道：“是，老夫人。妾身这便回去更衣。”

    

    老夫人点了点头。谢姨娘这才在苏棠的目光注视下，垂首退出了鹤仙居。

    

    “这个贱人！等我寻著机会，非叫她好看不可！”

    

    回到自己院里，谢清秋一边怒骂，一边催著碎玉替她更衣。

    

    嫌碎玉动作慢了，竟抬手用簪子狠狠扎了她几下，见碎玉胳膊渗出血珠，心中那口恶气才略微平復。

    

    这回她换上了一身桃粉衣裙，再三確认再无错处，才让碎玉搀著往初荷院去。

    

    哪知进了屋，连韩氏的人影都未瞧见。丛嬤嬤道：“夫人头风犯了，正臥床歇著。还请谢姨娘在屋里跪候片刻。”

    

    若不敬这杯茶，便算不得过了明路，往后在国公府待著也是名不正言不顺。谢清秋心里恨得滴血，却也只能咬牙跪下，捏著鼻子忍了。