这道酸辣锅子是苏棠从前极爱的一味，只是许淳安不喜那辛烈冲鼻的气味，自她当了通房，便再没碰过。

    

    今日不知怎的，她忽然就想吃这一口，仿佛只有那又酸又辣的滚烫，才能浇熄心头盘绕的烦闷。

    

    许是累著了吧。

    

    小蝶也瞧出主子心情低落，悄悄投去同情的一瞥。主子实在太难了，怀著世子爷的骨肉，还得张罗新姨娘进府的事。

    

    若换作是她，只怕早恨不得將那谢姨娘撕碎了去。

    

    可惜她只是个奴婢，帮不上主子什么，只能依著吩咐，帮著主子备好材料。

    

    这道酸辣锅子做得极讲究，要用番茄、木姜子与牛骨吊汤，牛肉片得薄如蝉翼，入锅一烫即熟，再蘸上特调的辣子入口，酸辣激发牛肉的鲜美，让人慾罢不能。

    

    苏棠让小蝶备佐料，自己则执刀片肉。

    

    这是个功夫活，需要刀刃贴著肉纹走，不能有一丝分神，苏棠此时眼中只剩下了肉片，待到一整盘透光的肉片码齐，竟觉得胸口的鬱结也散了几分。

    

    “主子，您尝尝这佐料味儿够么”小蝶捧来调好的辣碟。

    

    还未入口，酸辣气已冲鼻而来，激得苏棠打了个喷嚏。

    

    “正好。”她展眉一笑，“把汤烧上，叫喜鹊、红玉都来，咱们开饭。”

    

    热汽蒸腾，辛辣鲜香在舌尖炸开。眾人吃得嘶哈作响，额角冒汗，却是说不出的酣畅。

    

    苏棠吃著吃著，心境竟也跟著开阔起来。

    

    不过进个新姨娘罢了，有什么大不了

    

    国公府再好，也比不上外头的自在。

    

    等她出了府，四条腿的蛤蟆难寻，两条腿的男人还不多的是

    

    何必像世子院里那些女人，终日为个男子爭风吃醋。有这工夫，不如好生想想怎么多攒些银子傍身。

    

    男人的情爱或许会淡，银子却不会。纵使花用了，也是换了別的物件陪在身边。

    

    这么一想，心里那点淤塞便彻底散了。

    

    眼下最要紧的，还是得將新姨娘的进门宴席操办好。另外，世子爷今日情绪似有不对，总得哄一哄才好。

    

    离生產还有些时日，这段日子，她还需要他的宠爱，只有这样，孩子才能顺顺利利地来到世上。

    

    这么想著，苏棠脸上已重新漾开嫵媚的笑意。她理了理衣裙，裊裊婷婷地朝书房走去。

    

    隔著门，隱约能瞧见许淳安起身的身影，似是准备歇息，她轻轻推门而入。

    

    许淳安其实老远就听见了她的脚步声。今日他点头允了纳新姨娘的事，她应当已经知晓，不知会是何反应

    

    念头才转，人已到了跟前。他还未看清她的脸，一股辛烈冲鼻的气味却先扑面而来。

    

    “阿嚏！”

    

    许淳安猝不及防，偏头打了个喷嚏。

    

    “爷这是怎么了可是受了风”苏棠声音软糯，捧了茶盏便凑近，“妾给您倒杯热茶暖暖身子。”

    

    可她一靠近，那气味愈发鲜明。许淳安竟下意识退后半步，眉头微蹙：“你身上这是什么味道”

    

    “有吗”苏棠抬起袖子嗅了嗅，这才想起是方才那酸辣锅子的气味竟沾在了衣上，她没料到世子嗅觉这般敏锐。

    

    “去洗净再进来。”许淳安皱眉道，现在他不光鼻子难受，眼睛似乎都有些酸酸的。

    

    见他这么说，苏棠悄悄撇了撇嘴。

    

    哼，今日有心哄你，便依你一回。待往后新姨娘进了门，她懒得侍寢时，便天天吃这酸辣锅子！

    

    她一边想著一边唤小蝶伺候著重新梳洗，可那锅子气味实在霸道，即便净了手脸，髮丝间仍存著酸辣余味。

    

    苏棠不由蹙眉，今夜本是去哄人的，可不是去结仇的。既然世子不喜这味道，要不索性算了

    

    这么想著，她决定再去书房告个退。

    

    “爷，”她推开门，声音放得轻软，“妾身方才仔细洗漱了，只是这气味似乎一时难散。不如今夜，妾便先告退了”

    

    说罢，她垂眸静候。本以为许淳安会挥手让她退下，可等了许久，书房里一片沉寂。

    

    不仅没有回应，连空气都仿佛一寸寸沉了下去。

    

    “抬起头来。”

    

    苏棠心中微怔，不知这位爷为何仍不放她离去，却也只能依言缓缓抬眸。

    

    只一眼，她便几乎怔在原地。

    

    许淳安似是刚沐浴过，墨黑的长髮未完全擦乾，几缕湿漉漉地贴在他颈侧。

    

    水珠顺著流畅的脖颈线条滑下，滚过精致的锁骨，又悄然没入微敞的衣襟深处，留下一道莹润的水痕。

    

    苏棠呼吸一滯，脑中竟不由自主地勾勒起衣裳之下的景致。她慌忙垂眼，只觉得脸颊隱隱发烫，视线一时不知该落往何处。

    

    这画面太过赏心悦目！

    

    只是可惜，再过不久，这般光景便不再与她相干。

    

    理智催促她此刻就该转身离开，可一想到往后与世子爷便是陌路，双脚却像生了根似的钉在原地。

    

    目光更是难以自持地，又悄悄飘回许淳安身上。

    

    见苏棠低著头不肯看自己，目光还飘忽不定地游移，许淳安心头驀地窜起一股无名火。

    

    新姨娘进门，她怎么没有显露出半分拈酸吃醋的模样若是她问他，他就可以告诉她自己的安排！

    

    还是说她对谢玉，甚至那个张书桓动了心思

    

    他凝著苏棠低垂的侧脸，脑中却似有两道声音在拉扯：一方告诫他，绝不能放她离开；另一方却冷冷提醒他，既然给不了她正室的名分，谢玉愿以正妻之礼相待，他作为君子当成人之美。

    

    思绪纠缠间，许淳安的脸色渐渐沉了下去，连袖中的手也不自觉攥紧。

    

    她出身低微，確也担不起世子夫人的位置。他让谢姨娘进门，本也是为了不教她因身份遭人非议。

    

    除了那个名分，他什么都能给她。难道那个虚名，对她就有如此大的吸引力

    

    甚至不惜为此，嫁给谢玉那个小白脸

    

    这么想著，一股子酸意涌上，素来端方自持的世子爷做出了一个疯狂的举动。

    

    “我帮你擦乾净！”他忽然揽住苏棠的腰身，带著她去了净房。

    

    水气氤氳，苏棠在许淳安逼人的目光注视下，脸上染上一抹緋色。

    

    这里！

    

    还有这里！

    

    许淳安手拿著布巾，尽职尽责地为苏棠“擦拭著”，將她全是每一寸全都占有。