曹回心中一凛，知道皇上这是动了真怒。那几个在背后说婕妤娘娘和大皇子是非的内侍，好日子是到头儿了。

    

    他垂着眼，恭声应“是”。心中暗道那些人不知死活，宫里的主子是他们能非议的吗？把皇子带坏了，皇上能要他们的命。

    

    夏温娄找过皇上后没两天，御案上便多了十几份弹劾谭炳的折子。

    

    有说他纵侄招权纳贿、窥伺缺员、论价鬻官的；有说他纵令孙辈钳制文士、横行乡里的。

    

    言官弹劾无需实质证据，都是先参了再说，何况这些罪名并非凭空捏造，谭炳自己心里也跟明镜儿似的。

    

    但他自认为这段日子已经足够低调，更不曾与皇上唱反调，怎么突然就被人架到火上烤了？

    

    他想不通谁会突然对他发难。

    

    当着皇上的面，谭炳自然少不了喊冤，说得情真意切。

    

    “陛下，这纯属无稽之谈，还望陛下明察。”

    

    皇上没有跟他绕弯子，只问了一句：“通政司知事陶和光，走的是谁的路子？”

    

    谭炳着实吃了一惊。陶和光这个名字他还有印象，进通政司一事，当初是他默认的。可皇上怎么会知道这等小事？又怎么会突然翻出来问他？

    

    他百思不得其解，却不敢迟疑，连忙躬身道：“臣也不知。臣回去定会严查，若所奏属实，臣绝不姑息。”

    

    皇上目的达到，没有为难他，摆了摆手让他退下。

    

    谭炳退出殿外，脚步沉重的走在宫道上，冷风灌进领口，激的他打了个寒颤，混沌的脑中清明几分，但疑惑却更大了。

    

    皇上若想整治他，不会拿这种不起眼的小事说事。陶和光一个八品知事，上不了台面，他的事对谭炳造不成什么实质影响。

    

    那皇上拿这件事点他，究竟是为何？是想敲打他什么？还是说他做了什么让皇上不满的事，借此事给他递个话？

    

    他一路走一路想，回到府中时，天已经擦黑了。

    

    谭炳连茶水都顾不上喝，立刻召来管家，沉着脸吩咐他去彻查此事，看究竟是哪里出了纰漏。

    

    管家跟了谭炳几十年，最是精明能干。他只用了两天工夫，便把来龙去脉摸了个七七八八，他立在书房，向谭炳禀报所查到的事。

    

    谭炳听完，眉头皱的更深了。

    

    无论是他孙子禁锢凌舒彦那个没有背景的秀才，还是陶和光的交际圈子，都没谁有那个能力直达天听。这两件事八竿子打不着，怎么会同时被人翻出来？

    

    管家犹豫再三，小心翼翼地开口：“老爷，那个凌舒彦，曾去夏温娄家中参加过文会。”

    

    他觑了眼谭炳的脸色，接着道：“还有，陶和光的妻子蔡氏曾携女去夏家做客，然后夏家就传出夏温娄的生母卢氏生病的消息。小的琢磨着……这会不会是夏温娄在背后搞鬼？”

    

    谭炳慢慢回过味来，脸色一点点沉了下去。他猛地一拍桌案，“竖子！老夫不曾招惹他，他反倒来寻老夫的晦气！”

    

    这话如果让夏温娄听到，肯定想啐他一脸。当初夏温娄在江南任巡抚时，谭炳是跳的最欢的，带头弹劾夏温娄，逼皇上把人调回来。

    

    后来夏温娄回京，为避风头，躲去国子监，仍时不时的有弹劾夏温娄的折子，这里肯定少不了谭炳的暗中授意。如果这都叫没招惹，那什么叫招惹。

    

    管家是谭炳的心腹，对谭炳的政治立场一清二楚。

    

    他们从前没把夏温娄放眼里，是因为要拿捏一个下层官员于谭炳而言是轻而易举的事。

    

    但夏温娄走的完全不是寻常路，凡事只跟皇上交代，只要有弹劾夏温娄的折子，皇上连问都不问。

    

    这让他们主仆有种有劲儿没处使的感觉。

    

    虽然管家也很恼火，但正事要紧，他上前劝道：“老爷息怒。那凌舒彦的事过去那么久了，夏温娄怎么这会儿才提？小的估摸着，是那日在城门口，陶家母女不知夏温娄身份，冲撞了他。后来知晓了又想攀关系。夏温娄那性子，怕是不屑跟这种人结交，这才有了卢氏称病的事。”

    

    管家一边说，一边观察谭炳的脸色，最后才把那层看似不算起眼的关系挑出来，“那陶和光……和老爷您是同乡，所以……”

    

    谭炳眸光森寒，盯着管家看了片刻，缓缓道：“你的意思是，症结在陶家那儿？”

    

    管家谨慎道：“小的也只是猜测。但除了这个，小的实在想不出旁的缘由了。”

    

    谭炳沉默良久，手指在桌案上一下一下地叩着，像是在权衡什么。

    

    过了好一会儿，他才冷冷开口：“你让陶和光自己去把这事解决好。否则——让他从哪儿来回哪儿去！”

    

    管家不由暗暗叹息，这陶家人也是不长眼，招惹谁不好，非要去招惹夏温娄。如今连他家老爷都要暂避锋芒，不愿跟那姓夏的正面撕破脸，陶和光一个举子入仕的八品小官儿，竟还敢打夏温娄的主意，真是活腻了。

    

    就陶和光那点家底，在老爷眼里连根毛都不算。要不是看在他既是老爷的同乡，又孝敬了不少银子的份上，他能进通政司吗？没想到就这么个东西竟能拐着弯的给谭家惹来一身骚。

    

    管家没有耽搁，立刻去传话。既然不能跟夏温娄撕破脸，那态度就要摆正，不能拖，不能含糊，更不能让夏温娄产生误会。

    

    谭炳坐在书房里，他端起已经凉透的茶，灌了一口，苦涩的滋味从舌尖蔓延到喉咙，却压不住心底那股翻涌的怒气。

    

    夏温娄——他在心里默念了一遍这个名字，眼中的寒意越来越深。

    

    陶和光被谭家管家斥责警告一番后，只觉天旋地转，脑子嗡嗡的。他双手撑着膝盖，好半天才缓过神来。

    

    可越想越觉得冤枉。他是打着结交的心思，才让妻女去夏家跟卢氏套套近乎，这是官场上再寻常不过的事，大家不都这么干吗？

    

    怎么这举动就招惹了夏温娄呢？同是朝廷命官，他夏温娄的未免太不把人放眼里了吧？

    

    可这些话他不敢说出口，也不敢跟谭家的人抱怨半个字。