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    「当国王之伯爵、男爵或其他直属兵役封臣亡故，其继承人若已成年并须缴纳继承税，则应按旧例缴纳——伯爵继承人500金，男爵继承人100金，骑士继承人10金；按旧章应多缴或少缴者，从其旧章。」

    「若继承人尚未成年且处于监护之下，待其成年后即可无偿继承其产业，无需缴纳继承税与罚金。」

    「未继承人领地的监护人，只能收取合理收益及役务，不得造成人员与财产的损毁；若造成损毁则取消监护权，转交两名合法谨慎人士管理。」

    ——《王国监护法·明镜法》。

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    「继承人婚配必须门第相称，且须征得监护人的同意。」

    「寡妇在其夫亡故后，应立刻且不受阻碍地获得嫁资和遗产；可在夫宅居住四十日以等待遗产分配。」

    「寡妇有权守寡而不被强迫再婚。」

    ——《教会法·继承法》。

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    封建时代的“监护权”，远非单纯的抚养责任，它本质是一项高度商品化、私有化的封建特权，更是一种用来控制土地、婚姻和劳动力的剥削工具。

    至于法律上对孤儿寡母的明文保护……《劳动法》还是仅次于宪法的二级法呢。

    诚然，切尔德母女俩没有什么领地可供剥削，但她们的生育价值仍旧可观。

    而她俩的监护权、更确切地说是整个罗斯家族的监护权，在岁月更迭中，已经被完整地剥离、归拢到了教会名下。

    今日，又以这几卷娜迦皮纸的形式，全然地呈送到了李维眼前。

    那么，占有这监护权的代价是什么呢？

    李维的目光下移，看向文卷末尾和自家管家同姓的“米卡利斯·塞巴斯蒂安”署名，嘴角扯出一丝讥诮。

    圣·塞巴斯蒂安，禅达版本的伍德家族崛起轨迹，经过几代发展，也已经和其他宗教贵族乃至于世俗贵族一丘之貉了。

    这个家族想要什么？

    《卫生条例》的宗教化？禅达在某些领域或特定地区的释经权？又或者是……

    李维的视线紧接着转向最后一份所谓“德瑞姆大区战时教产临时处置权委任书”，陷入长考。

    这长考本身对于巴斯便是一种无形的、持续加码的压力。

    李维无需主动施加——这已然是这具身体的本能。

    而这样的压力又以有形的汗水持续地从巴斯的额头、鬓角、后背……渗出。

    直到他那件雪白的教礼服洇出一团肉色，直到他的齿间发出刻意的摩擦声响。

    李维这才收拢发散的视线，看向巴斯，故作歉意地笑了笑：

    “请坐，巴斯管事，您不必如此拘谨。”

    巴斯一口郁气堵在胸口，勉强压下指着李维鼻子骂的冲动，脸上挤出僵硬的笑，屁股往高背椅上挪了挪，正要放松放松紧绷的躯壳，便又听见李维冷不丁地开口：

    “所以，德瑞姆教区是谁的自留地？文书上的这位米卡利斯枢机主教？”

    面上是疑问的语气，李维却是冲着纹章官招了招手，吩咐的声调足以让巴斯管事听得分明：

    “去向里奥·萨默赛特伯爵申请，我想我需要找德瑞姆的主教们聊一聊了。”

    巴斯嘴角一抽，刚刚挨到软垫上的半边屁股急急弹起，拦住纹章官的去路，眼巴巴地看向李维：

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    “子爵大人，不必如此！不必如此惊动里奥伯爵！”

    “德瑞姆大教区……是保罗·伦巴第枢机的……坚定信众。”

    巴斯努力美化修辞。

    一旁的纹章官却是毫不留情地戳穿道：

    “保罗·伦巴第红衣大主教，教廷枢机团的第三席，下届圣座最有名望的竞选人之一。”

    “亦是公理宗派这一代的领袖人物。”

    “当然，呼声最高的下一任圣座候选人，仍然是‘多明我会’的首席枢机米卡利斯，”纹章官冲着巴斯“礼貌”地笑了笑，“而就我所知，格里高利家族与塞巴斯蒂安家的上一次联姻，就在三年前？”

    巴斯尴尬地扯起嘴角，也知道李维的敲打用意，便也熄了侥幸的心思：

    “诚然如此，在教廷当中，如尊敬的米卡利斯阁下这般，一直对维基亚的北境诸侯、特别是谢尔弗与亚历山德罗，有着最大程度的善意。”

    “恰如《加拉太书》所言，神的爱，不分维基亚人、诺德人，自主的、为奴的，或男或女，因为都在信仰里成了一。”

    听着巴斯“虔诚”的祷告，李维的目光又转向那份监护权委任状，险些笑出声。

    察觉到李维的视线偏移，巴斯也是脸上一臊，转移了话头：

    “若是米卡利斯阁下能够当选，禅达必然将对您和您的家族释放更多的善意。”

    “这份‘必然’应当写在契约文书、而不是您的唇舌上，巴斯管事，”画饼达人·李维拒绝了巴斯的空头支票，反手追问道，“你不如直接说说看，首席枢机阁下打算怎么改写德瑞姆的派系？”

    “看在你们给出的文书足够完备的份上，兴许我会考虑基于可行性的某些操作。”

    “艾拉在上！您什么都不需要做，李维子爵。”

    见李维终于肯切入正题，巴斯赶忙加快了语速，生怕被对方再次打断：

    “您只需要在某个特定的流言——即‘您、李维·谢尔弗子爵认为卡伊·伦巴第的德行不足以胜任教区关键职位’——在斯瓦迪亚属中部行省散播时，又或者有人向您求证时，保持沉默即可。”

    “剩下的事情，米卡利斯阁下自能解决。”

    话到此处，巴斯的脊背悄然挺直了些许，语气里也多出了几分自信从容：

    “作为一个微不足道的回报，您和那位卡伊次席之间的不愉快，或许也将迎刃而解。”

    闻言李维有些诧异地搓了搓手指，思忖片刻，又开口道：

    “那么，这整件事和格林瑞尔·德蒙伯爵的关系是？”

    “原本是有关系的，”巴斯看了一眼李维，眸底是掩盖不住的古怪，“但自从尤涅若·柯林斯大人自前线归来后，格林瑞尔·德蒙伯爵就已经拒绝了原本的合作。”

    “米卡利斯阁下认为，也许只有他亲自出面，才能向您的父亲、您的家族表达足够的敬意与诚意。”

    各方消息汇总下来，巴斯有七成的把握是李维给尤涅若通的气！

    但他必须装作不知道。

    “李维子爵，也正如您之前所说，合作的回报应当是严肃的——而谢尔弗已经在战场上彰显了价值——所以，米卡利斯阁下虔诚地希望，能够通过‘改变德瑞姆教区的竞选前景’这样一个体量合适的事件，来表达自己合作的诚意，与价值。”

    巴斯加重了语气，眼神也变得犀利，直勾勾地注视李维：

    “在建立初步的信任后，米卡利斯阁下与您和您的家族，在更广袤的北境，从维基亚到斯瓦迪亚甚至是库尔特，都会有更广阔的合作前景。”

    “至于这三份文书，”巴斯再度“谦卑”地低下头去，“无论您是否答应这次合作，都是送给您的见面礼。”