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    天光渐亮，却亮得不情不愿。

    铅灰的雨云将坠未坠，沉甸甸的，恰似治安官沃利贝尔现在的心情。

    当然，若是见了此刻广场上一排挨一排、蹲得七扭八歪的酒鬼，任谁的心情都好不起来。

    沃利贝尔就站在喷泉广场的台阶上，手里示威性地攥着长剑，目光从那些人的脸上一一扫过。

    有的还在哭，眼泪鼻涕糊了一脸；有的已经哭不出来了，只是呆呆看着地面。

    “头儿，”沃西小跑着凑了过来，压低嗓音，“又抓了三个，在丝绸街那边，想砸伍德家的药铺，埃隆劳尔骑士问咱们是否方便接收？”

    “你看还有位置吗？”

    沃利贝尔苦笑着努了努嘴，眉毛拧成两个疙瘩。

    沃西也是尴尬地搓了搓手，又请示道：

    “那……先让他们帮忙管着？”

    “也只能这样了，”沃利贝尔叹息一声，偏头看向负责统计的埃米特，“从昨晚到现在，一共抓了多少人？”

    作为治安所里唯二识字的人，埃米特闻言也是下意识地看向手里的小册子，掰着指头数了又数，方才开口道：

    “码头的、各个街道酒馆的、还有几个零散的……拢共有六十多个主犯吧。”

    “不包括埃隆劳尔以及其他行会自行抓捕、只报信、但未送抵归案的人员。”

    “还有，”沃西迟疑了一下，接过话茬，“街上还有一批……咱们的人巡查过去就散；一走就又聚回来，不太好办呐。”

    听了这话，沃利贝尔顿时面色一惊，当场训斥道：

    “这种情况怎么不早点通知我？！”

    “他们在哪？立刻派人去，以‘聚众闹事’罪，先抓了再说！”

    能在罗慕路斯作为警探活到今天，沃利贝尔的敏锐自是超乎常人，立刻意识到了此事背后潜在的风险。

    “恐怕有点难，”沃西脚下未动，嘴里发苦，“他们在‘七棵橡树街’活动，诺克斯和卡西恩也在，我们的人不好动粗。”

    “七棵橡树街”俗称“参议员街”，是罗慕路斯本地乡绅的聚居地。

    将沃利贝尔排挤下台、后又被劳勃·图雷斯特一撸到底的前治安官卡西恩以及前镇长诺克斯，也住在那里。

    本地的治安队员们有所顾忌，倒也人之常情。

    沃利贝尔握剑的手一紧，一时也是僵在了那里——他能信得过的心腹也就那几个，具体的执法，在摊子铺得这么开的当下，总归绕不开普通队员。

    “我看要不……”埃米特看了眼沃利贝尔的脸色，提议道，“请埃隆劳尔和霍克他们帮忙？”

    和白马营的人这些日子接触下来，沃利贝尔和他的心腹们也隐约察觉了、这伙人跟图雷斯特少君的关系不一般——不是单纯的听命行事，更像是某种合作关系。

    这种端倪也让众人私下里咋舌——这得是多大的背景啊？

    昨夜全城戒严，也多亏了埃隆劳尔和霍克出人出力、稳住了最容易出乱子的码头和贫民窟。

    是以埃米特第一时间就想到了他们。

    “不行，”沃利贝尔却是摇了摇头，冲居中联络的沃西问了一个看似与现状无关的问题，“梅迪克庄园那边，劳勃少君的人可回来了？”

    吃一堑长一智，沃利贝尔很清楚自己是被谁提拔上来的。

    沃西看了眼广场上的巨型滴漏，估摸着时间道：

    “按脚程，第一批骑士应该快入城了，只不过庄园达官显贵众多，实际的花费怕是要多一些。”

    “你出城去迎，尽快告知劳勃少君城里的现状，”沃利贝尔先是拍了拍沃西的肩膀，随后看向埃米特，“广场这里暂由你坐镇。”

    “我亲自带人去一趟七棵橡树街，绝对不能让他们闹起来！”

    说罢，沃利贝尔就要去点人手，只是脚步还没迈开，另一路通信的詹金斯已然跌跌撞撞地冲了过来。

    “教堂！”詹金斯大口喘着粗气，腰都直不起来了，“河畔教堂，起火了！仓库！仓库烧了！”

    沃利贝尔只觉得脑子里“嗡”了一声——一座矗立在河边的教堂起火了？

    “快去，”推开想要上前搀扶自己的沃西，沃利贝尔的手仍在止不住地晃动，“通知霍克骑士！让他们帮忙灭火！阻止火势扩散！”

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    七棵橡树街从来没有这么热闹过。

    老爷们的居所，讲究的就是闹中取静。

    当然，说是热闹，其实也不准确，毕竟聚在这里的人更像是赌徒输了最后一个铜子之后，站在赌场门口的那种沉默与不甘。

    只不过比起赌场门口的市井，这里的赌徒穿着要体面得多。

    前镇长诺克斯·沃尔夫站在自家门口的石阶上，居高临下地看着这群人，脸上挂着惯常的、叫人挑不出毛病的假笑：

    “我知道，诸位心里有气！我们这些当长辈的，也没想到事情会闹成这样。”

    “可是诸位想想，闹，能解决问题吗？砸了伍德家的铺子，能让大家伙儿亏掉的钱回来吗？”

    “要我说，诸位先回去，该吃吃，该喝喝，睡个好觉，”诺克斯故意拱火道，“这当中必然有什么误会。劳勃男爵是个明白人，等他忙完了手头的事，自然会给大家一个交待的！”

    说完，诺克斯耐心地等待了一会儿，见实在没人搭话，于是冲人群中的几张熟面孔使了使眼色，转身进了院子。

    ……

    大门在身后合上的那一刻，诺克斯脸上的笑容就消失了。

    庭院里站着七个人，都是罗慕路斯叫得出名号的。

    前治安官卡西恩站在最前面，背着手，面色阴沉得像头顶那层雨云：

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    “打发了？”

    诺克斯没回答，只是快步往里走，一直领着众人走到后院的书房，把门关上，这才冷笑着开口：

    “打发了？那些墙头草要是几句话就能打发走，我就不会被一脚踹下来。”

    言语间不乏怨气。

    人走茶凉，药材议价会没邀请这群“失意者联盟”，本身就是一种态度了。

    卡西恩跟着坐下，目光转向角落里那个灰头土脸的中年人。

    那人缩在椅子上，衣服上沾着烟灰，脸上还有一道被火燎过的红痕，此刻正用一块湿布擦着手上的污渍。

    见众人视线看来，那中年人抬起头，眼神里有慌张，更有一种干完大事的亢奋：

    “成了！河畔教堂的仓库，烧了。”

    书房里安静了一瞬。

    然后诺克斯长长地呼出一口气，往后靠在椅背上，脸上终于露出一丝笑意：

    “好。”

    卡西恩却没笑，“职业本能”让他盯着纵火者，不放心地追问道：

    “有人看见你们吗？”

    “没有，”那人摇头，语气笃定，“我们摸黑去的，穿的是码头工人的衣裳，就算有人看见，也以为是哪个穷鬼浑水摸鱼。”

    “再说，”他顿了顿，嘴角扯出意味深长的弧度，“里希的心腹都被调出去维持秩序了。教堂里除了几个老不死的，就是咱们的内应。”

    “烧的好啊。”

    卡西恩的语气这才松快了许多，起身走到窗边，推开窗户——远处的天边，确实有一片不正常的红光，在铅灰色的云层下若隐若现。

    “这把火，够劳勃·图雷斯特喝一壶了，”卡西恩复又转身看向众人，“药价跳水，商人闹事，教堂起火，秋收不稳……”

    “我倒要看看他这个代议长还怎么当下去？”

    诺克斯也跟着站起来，冲着众人拱手示意，语气里满是得意：

    “届时，还要各位相助——城里乱成这样，没了我们这群老人，他压得住谁？”

    “压不住，”卡西恩接过话茬，嘴角的弧度更深了，“所以，得谈！谈了，就有价码。”

    两人对视一眼，都从对方眼里看见了同一种东西——是输光了所有之后，还能从牌桌上捞回来的最后一把。

    梭哈！

    书房里的气氛松弛下来，有人给每人倒了杯酒，几个人围坐在一起，低声交谈着接下来的职位调动，俨然将罗慕路斯的未来格局当作了自己的囊中物。

    ……

    雨还是没有下。

    但天已经亮了。

    窗外的红光渐渐淡去，取而代之的是那种铅灰色的、沉闷的晨光。

    街道上那些不肯散去的人群，还在安静地站着，像一群沉默的观众，等着一场还不知道何时开场的戏。

    “大人！”门外传来急促的脚步声，一个仆从推门进来，脸上带着一种说不清的表情，“来、来人了！”

    卡西恩眉头先是一皱，随即欣喜地起身抢白道：

    “可是劳勃·图雷斯特代议长的副官？”

    “不、不是……”仆从咽了口唾沫，“不是劳勃男爵的人，也不是市政厅的……是当兵的！”

    书房里瞬间安静下来。

    卡西恩和诺克斯对视一眼，同时往外走去。

    院子里已经乱了。

    几个仆从慌慌张张地往里跑，嘴里喊着什么“当兵的来了”、“全是骑士”……

    诺克斯一把拽住一个，厉声喝问：

    “来了多少人？”

    那仆从吓得脸都白了，哆嗦着说：

    “一、一百多……不，两百多……满街都是……”

    卡西恩推开他，大步走向门口。

    门开了。

    街道上，那些聚了一夜的商人们已经自觉地退到两边，让出一条宽阔的通道。

    通道的两头，是整整齐齐的队伍。

    不是治安所那些穿着破烂麻甲、手里拎着棍棒的巡丁，是真正的军队。

    灰色的军袍，银色的胸甲，腰间悬着长剑，手里端着军弩。

    队伍从街头排到街尾，一眼望不到头，每一步都踏在同一个节拍上，靴子踩在石板路上，发出沉闷的、整齐的声响。

    咚，咚，咚。

    像什么重物，一下一下，砸在人的心口上。