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“凯利·基顿男爵到——”
“多利·奈特男爵到——”
……
随着时间推移，贵族们在管家的唱喏中次第高调入场。
帐篷区里，人流涌动，陆续也有了正常的交易开张。
卖家们将样品一筐筐地摆上桌面；买家们怀揣着钱庄或者其他货物的票据，三五成群，在自家管事们的协助下拣选品评……
当中李维也看到了诸如“公爵之盾”等北境商会的身影——不过为了不打草惊蛇，李维并没有从中运作什么，都是这些商会自发的商业行为。
一切的一切，倒是有了几分李维前世里商贸博览会的模样。
或者更确切地说，李维所熟悉的西方经济学模式，本就起源于这些集会。
多诺万的大侄子指了指会场里那些统一着装、胸口绣着银色天平的年轻人，语气里带着几分炫耀本地规矩的得意：
“利威尔先生，您看见那些人没有？”
李维顺着他手指的方向看去，那些年轻人三三两两散布在帐篷区各处，手里捧着账本和算板，时不时凑到某桩交易跟前，低声说几句什么，然后记上几笔。
“那是四季商会的核算先生，”多诺万的大侄子压低了声音，但那股子与有荣焉的自豪感还是从语气里透了出来，“专门给买卖双方帮忙——免费的。”
“免费？”
“嗯哼，”大侄子点点头，“您要是跟人谈成一笔买卖，又信不过对方的秤，就叫他们过来——他们手里有标准秤，跟商会总部的母秤对过，整个罗慕路斯都认。”
“称完了，要是还想立契约，他们也帮着写——契约格式是商会统一印的，一式三份，他们留一份，剩下两份归于买卖双方。”
他顿了顿，又补充道：
“要是您懒得记账，也能交给他们——每一笔进出，什么货、什么价、什么时候交割，都写得清清楚楚……年底对账的时候，拿着他们记的本子去找对方，赖都赖不掉。”
“除非这商号以后不想在普罗路斯这片做生意了。”
李维的目光在那些灰袍年轻人身上转了一圈，饶有兴趣地追问道：
“那四季商会靠什么挣钱？抽成？”
“罗慕路斯官方不收集市的税，”大侄子摇了摇头，“不管是教会还是市政厅，都从来不派人来收这笔钱——您在这儿卖一千个金币的货，一个铜子的税都不用交。”
见李维来了兴趣，多诺万的大侄子说得更起劲了：
“我听我叔叔说，这是西弗勒斯伯爵当年定下的规矩——罗慕路斯要让商人们愿意来，就不能把人都吓跑。”
“所以这些年，来罗慕路斯赶集的人越来越多。税再低，没人来也白搭；税不要，人来了，钱就来了。”
李维听完，沉默了片刻。
他想起前世那些“招商引资”的宣传语——什么“一站式服务”、“保姆式代办”、“零收费园区”……
「西弗勒斯不会也是个穿越者吧？」
李维心中默默吐槽。
不过吐槽归吐槽，这套玩法并不完全适用于荆棘领。
边境地区，没有谢尔弗官方管控，商人们卖的可就指不定是什么东西了；而官方介入，必然要算计维护成本。
所谓“自由市场”，必然是将混乱的成本转嫁了出去——科什山脉走私猖獗、山民叛党活跃，不是一句“天生反骨”可以定性的。
治理它的代价，甚至已经波及到了远在西北边陲的荆棘领。
不过话说回来，对于中部行省的封建地主而言，有西弗勒斯和里奥这样的政治强人联手，称得上是“赶上了历史的顺风车”。
“利威尔先生？”多诺万的大侄子见李维不说话，小心翼翼地问，“您怎么了？”
李维回过神，笑了笑：
“在想，你们罗慕路斯这规矩，挺好的。”
年轻人嘿嘿一笑，正要接话，帷幕里忽然传来一阵喧哗。
众人纷纷停下手里的活计，循声看去。
架着木杆的高背椅，由四个精壮的仆从抬着，稳稳当当地从帷幕里出来——椅子上还坐着个人。
结合之前的传闻，认识的不认识的，立刻猜出了此人的身份。
加西弗·梅迪克。
议论声顿时又嗡嗡地响起。
“加西弗爵士？他怎么出来了？”
“他那条腿……这是要亲自迎谁？”
“能让一个瘸子从椅子上起来迎接的，能是普通人？”
“起来？他那是被人抬着……”
话题逐渐跑偏，戏谑而尖酸。
加西弗自然听见了这些议论，心中暗恨，却也只能咬着牙，含着笑，目光越过帐篷区，越过那些伸长脖子指指点点的商人，落在庄园门口的方向。
那里，阳光正好。
一队人马正缓缓行来。
先是一面旗帜。
白底，血红的十字，在秋风中猎猎作响。
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旗帜之后，是两排骑士。
银色的铠甲在阳光下反射出刺眼的光，每一片甲叶都擦得锃亮——那是禅达的工匠用整块优质碳钢反复锻打的杰作，甲片镶着罗德岛出品的秘银丝纹，在日光下流淌着淡淡的光华。
他们的马也是银色的——准确地说，是披着银色的马衣，马甲上同样绣着血红的十字。
马蹄踩在石板路上，发出整齐的、沉闷的声响。
像是什么重物，一下一下，敲在人的心上。
李维本能地眯起眼，整个身体戒备地绷紧。
他听得出来，那是纯血加斯科尼平原马的步点。
早在龙马被驯化之前，“加斯科尼的王者”便已经陪伴人类骑士征服了大陆的每一个角落。
帐篷区里彻底安静下来。
那些刚才还在编排的商人，一个个闭上了嘴。
有人的手停在半空，忘了放下；有人张着嘴，却发不出任何声音；有人下意识地往后退了一步，撞到了身后的桌子，却不敢回头看一眼。
空气里，忽然多了点什么。
某种久远的、沉甸甸的、让人不由自主屏住呼吸的记忆，从童年的每一首安眠曲、街边的每一个吟游诗人的唱诵中苏醒。
队伍在庄园门口停下。
为首的骑士翻身下马，他的动作很慢，每一个细节都透着刻进骨子里的规矩——左脚踩镫，右手扶鞍，身体微微前倾，然后落地。
马刺踩在石板上，发出清脆的一声。
他没有立刻往里走。
他站在原地，抬起头，看了一眼那面绣着梅迪克家徽的旗帜。
然后他低下头，在胸前画了一个十字。
嘴唇微微翕动，无声地念了一句什么。
身后的骑士们齐齐下马，齐齐低头，齐齐在胸前画十字。
十几个人，同一个动作，同一时刻，像是被同一个灵魂操纵的雕像。
帐篷区里，有人悄悄咽了口唾沫。
加西弗的椅子已经落到了地上。
他想站起来，但那条裹满石膏的腿让他只能维持一个尴尬的姿态。
为首的骑士终于迈步向前。
阳光从他身后倾泻而下，在他红白双色的袍服镀上一层淡淡的金边。
他的脚步不疾不徐，每一步的距离都像是用尺子量过，马刺与石板碰撞的脆响，一下一下，像是某种无声的宣示。
所有人的目光都落在他腰间悬着的两柄长剑上。
左边那柄，剑鞘裹着极细的银丝编织的护套，护手处镶嵌着一枚拇指大的白玉，玉中天然生着一缕血红色的纹路，蜿蜒如十字。
整柄剑从鞘口到剑镡，每一寸都透着一种不容亵渎的圣洁——那是诛邪之剑，只对异端和不洁者出鞘。
右边那柄，却截然相反。
剑鞘是乌沉沉的熟铁，没有任何纹饰，没有任何镶嵌，只有岁月磨出的光滑；护手处连最简单的刻痕都没有，朴拙得像一块未经雕琢的铁坯。
银剑诛邪，铁剑涤己。
这是圣殿骑士团最高规制的佩剑礼仪。
能同时佩戴这两柄剑的，必须是发愿十五年以上、经历过三次以上圣战、且经总团长亲自主持告解仪式确认灵魂洁净的“双剑圣骑士”。
整个维吉亚王国，这样的人不超过二十个。
帐篷区里，有人悄悄咽了口唾沫。
骑士在加西弗面前三步处停下。
距离恰到好处——不至于居高临下，但也绝不需要仰视——那是一种刻进骨子里的分寸感，比任何倨傲都更让人心悸。
“加西弗·梅迪克爵士，”骑士开口，声音不高，却清清楚楚传进每一个人耳里，带着李维最熟悉不过的、【振动回荡】的回响，“圣殿骑士团普罗路斯分团长，克劳德·德·里昂，前来参加药材议价会。”
加西弗张了张嘴，想说什么，却发现嗓子发干；他撑着扶手想站起来，右腿那截裹满石膏的木桩却让他只能保持一个尴尬的姿态。
“克劳德……分团长，”加西弗终于挤出几个字，“圣殿骑士团……也关心药材生意？”
克劳德的嘴角微微弯起，那是一个几乎没有弧度、却让人莫名紧张的弧度：
“德训篇有言，‘应尊敬医生，因为他是非有不可的，也是上主造的；治疗原是来自至高者，上主使大地生长药材，明智人决不轻视它们；医生用药材治病，减少人的痛苦。’”
他的目光越过加西弗，落在帷幕深处的里希主教的脸上，又缓缓移回：
“我等此行，不为刀兵，只为伤病之人求得良药。”
他顿了顿，右手抬起，在胸前画了一个十字：
“愿主的旨意行在地上，如同行在天堂。”
身后的骑士们齐声应和：
“阿门。”
那声音低沉而整齐，像是一阵闷雷，滚过整个庄园。