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已经在哨塔隔离带附近逗留了两日的柯文，此刻也终于得到李维的召唤，领着本部亲军、大张旗鼓地返回了庄园。
有了柯文的仪仗遮掩，护送里奥·萨默赛特的车马悄无声息地汇入其中，最终在李维等一众北境高层居住的后院缓缓停驻。
李维面上含笑，正要开口表达一下对中部战区总指挥的敬意和辛苦慰问，却见车帘掀动、首先撞入视野的竟是……
安东尼奥·罗曼诺夫？
李维当即老脸一垮，腰杆打直，再看向车队众人的眼神中已有三分不悦。
那一众乔装打扮过的蓝天鹅骑士在临行前便得了自家伯爵的嘱咐，此刻面对李维的怒视，全当是没看见。
当然，不少人在内心深处，未尝也不理解李维的愠怒何为。
现场陡然陷入诡异的沉默。
事以密成，他李维敬重萨默赛特是拎得清的，这才坦诚相待，可你们带个政治吉祥物过来是几个意思？
许是李维眼中的责备太过赤裸，好歹在日瓦丁摸爬滚打多年的三王子殿下读出了当中的轻蔑，面色陡然涨红，就要开口，一只宽厚的大手却紧接着从身后马车探出、按在了安东尼奥肩头。
里奥·萨默赛特长身而立，浅蓝色的双眸扫向李维，带着刚离开战场、尚未完全消散的杀伐果决：
“我需要当面的、万无一失的确认。”
“其他诸事，我自会担保。”
话已至此，李维也不好再置喙什么——主要是他也不能当着里奥的面把安东尼奥拿下吧——于是冲着一旁的柯文使了个眼色，重新展露笑容、让开身位：
“里奥伯爵与王子殿下请稍作休憩，我等即刻安排‘会面’事宜。”
说着，李维还饶有深意地看了安东尼奥一眼——库尔特人能有今日战果，多少得谢谢这位“好外甥”。
安东尼奥脖子一缩，不复先前的气势。
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秋意渐浓，一行人披了厚重的皮裘，这才缓步踱入了寒气刺骨的冰窖。
真·库尔特王子的尸身便躺在剔透的寒冰之中，面容呈现出一种僵硬的平静，皮肤是毫无生气的蜡白色，紧贴着骨骼的轮廓，被一层薄霜覆盖。
安东尼奥虽然在路上便早有预料，可此刻真地见了昔日的“护送目标”，面皮仍是止不住地抽了抽。
里奥·萨默赛特那素来平静的眼神中亦是闪过一丝波动，视线在那张死人脸上停留了好一会儿。
毕竟，这可是自开战以来、库尔特一方被斩获的最高身份。
并且，在可预见的未来里，也很难被超越了。
李维与柯文见了安东尼奥的脸色变幻，互相对视一眼，心中已是肯定了九分。
“是他吗？”
里奥忽地开口，声音在死寂的冰窖中尤显突兀。
安东尼奥垂在身侧的双拳紧握，认命的嗓音随着口中的湿气一齐喷出：
“确实……是我……见过的那位。”
自那日后，里奥便将安东尼奥带在身边，形同软禁。
王子殿下失去了一切向外界特别是天鹅堡联系的手段。
如今被铁一般的事实（尸首）骑在脸上，安东尼奥内心深处升起一股对这库尔特王子的恼怒，索性破罐子破摔地认了下来。
“可知他的真实姓名？王族中的排行？妻族、母族为何部落？”
里奥有意当着李维与柯文的面问询道。
库尔特的文化里可没有对最高统治者一夫一妻的约束，那位“太阳王”便是杀了自己十几个同父异母的兄弟上位——哦，一母同胞的也杀。
这些“名人轶事”，随着“太阳王”本人在河谷镇杀出威风后传扬加洛林。
安东尼奥的面色再度涨红，支支吾吾了半天，方才小声对答道：
“我只知道、他通关文书上的维基亚名字是‘苏莱曼’，别的、别的……未能打听清楚。”
李维强忍住没让自己笑出声，掏出胸口口袋里的纸笔递了过去：
“请王子殿下写下来，我们北境或许可以帮忙验证真实性。”
王子的真实名讳还是挺重要的，最好能够取得俘虏口供、天鹅堡方面以及北境情报的一致论证。
就如那个已知的统兵王子“阿苏勒”一般。
用一句带着启蒙法理思辨的经典加洛林论述来解释就是——“你可以装作不认识/拒绝承认一位王子，但不得随意指认一人为王子。”
在里奥的眼神逼视下，“好外甥”安东尼奥不情不愿地接过纸笔。
里奥遂将目光转回李维，作出了承诺：
“日瓦丁方面……我和西弗勒斯也会尝试求证。”
李维抚胸致谢，眼看政治吉祥物·安东尼奥榨不出什么油水，也不再纠结，直接提议道：
“里奥伯爵是否要再去见见那个替身？”
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“……总计十三个俘虏，目前都在精心调养中，以他们目前的身体状况，暂时经不起太严苛的刑讯。”
“我们又另从其他的库尔特战俘中精心挑选了一批骨架健壮者充数。”
去往监禁库尔特战俘的庭院路上，李维不忘介绍（糊弄）起了这一仗的基本情况，并递过一本提前准备好的药材清单：
“当中有些名贵药材，路途遥远，又或受贸易限额，非北境人力物力所能长久，还望伯爵大人为全大局、提助我等晚辈一二。”
管人伸手要钱的李维总是对“甲方爸爸”客气三分的，唯恐里奥与西弗勒斯误会自己漫天要价，又补充解释了几句：
“孤证不举，既然‘俘获’了库尔特王子，那自然不能只有他一个俘虏。”
“理当如此，”里奥颔首，接过李维递来的清单，看都没看、径直塞入怀中，“我会转交西弗勒斯。”
见里奥如此痛快，李维脸上的笑容真切了几分，冲着迎出来的医倌摆了摆手，示意他赶紧做好准备。
……
「麻痹药剂」作用下的假王子双目自然的闭合，只有胸膛还在微微起伏；身上被魔兽撕咬出的伤口也被纵横交错的绷带完全裹住，叫人看不出蹊跷。
“脸只有三分像……”
里奥微微沉吟，彻底掀开假王子身上的被褥，上下扫视了一圈，又抓起他的胳膊，一路从肩膀摸到手指指节，这才满意地点头：
“身高、体量、骨架……倒是有个七成。”
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说着，里奥似是想起了什么，扭头看向身后满目震惊、大脑已然有些宕机的安东尼奥：
“你跟那苏莱曼碰面时，视线可有什么遮挡，又或者，他脸上施了浓妆？”
安东尼奥嘴巴微张，好一阵纠结后方才踌躇道：
“此獠对加洛林文化颇有研究，更是操得一口纯熟的日瓦丁腔调……当然，我与他只见过两、三面，此獠每次都作维基亚贵族打扮。”
一旁的柯文不耐地皱了皱眉，都到这份上了还在欲盖弥彰，当即上前半步、加重了语气：
“王子殿下，里奥伯爵是在问、他有没有替身易容的可能。”
安东尼奥不语，这第一时间想着推脱责任的性子倒是学到了他那位国王老子的十成精髓。
里奥心中一叹，面上依旧不动声色，只是征询着李维的意见：
“能否把他弄醒？让王子殿下听听他的声音。”
“可以是可以，只是……”李维稍显迟疑，“这人既然很有可能是苏莱曼王子的替身，那么想来也是见过三王子殿下的。”
“无妨，”里奥等的就是李维这句话，“我此行亦带了几个三十多年的老刑名，精通人体的各种下意识反应。”
“若是此人见了安东尼奥有什么异样，那么也是一种答案了。”
李维挑了挑眉，有些意动，征询地看向一旁的柯文，同时心中感叹、在中部行省的地盘上、里奥伯爵能调动的人力资源确实远胜自己。
柯文寻思片刻，也没觉得有什么不妥，遂点头应下。
……
不多时，几个挎着医药箱的中年男子便鱼贯而入，对着李维一众依次见礼。
为首一人在征得李维的许可后，凑近床前仔细检查了一番，随即打开随身的医药箱从中掏出了一副……听诊器？
李维面上多了三分古怪，那为首的高瘦中年男子却是主动看向李维与柯文，举着听诊器低声介绍道：
“好叫两位少爷知晓，此物名为「听诊器」，可以更好地探听人的心跳，是伍德家族最新的炼金……”
就快绷不住的李维赶忙摆手打断道：
“我知晓此物，日瓦丁妇幼保育医院亦是向伍德家族购置了此等……炼金道具。”
中年男子恍然，随即歉意一笑，又从箱子里掏出瓶瓶罐罐、五颜六色的各种药剂，一一展示道：
“此物是用「颠茄」提取液做的药剂，可以使人的瞳孔反应更加敏感……”
“此物用「织响蛛」的毒囊提取液炮制，可以使人的心跳频率不会轻易变动，除非有剧烈的情绪起伏……”
……
末了，中年男子方才请示道：
“恳请几位大人恩准、小人将这些药剂施用在此人身上，如此可保万无一失。”
里奥此时也开口担保：
“林特加先生是医倌出身，有感于治病救人不如惩治恶人……这才有了这些奇妙的法子……为我领治刑讯二十七年从无错漏。”
那名为林特加的中年男子赶忙摆手，一脸恳切：
“小人也是拾了伍德家族的牙慧，不敢居此褒扬。”
「我就说你们这帮当医生的，副业指定有点说法在的！」
李维心中腹诽，对这“书呆子气”颇重的林特加却是多了几分善意，抬了抬手、温声宽慰道：
“先生尽管施为。”
……
又是一阵扒眼皮、灌喉咙的折腾后，医倌喂下「马尔西尼的眼泪」，假王子方才悠悠转醒。
入目所及，便是几个清瘦的中年男子正直勾勾地盯着自己，更有一人不知是耳旁戴着什么东西，手掌直直按在自己的心口……
那王子替身毕竟也是个二十出头的年轻男子，登时吓得亡魂大冒、屁股一紧，下意识地就要挣扎，眼角的余光却又瞥见了那对恨不能挖下来踩爆的黑色瞳孔。
“李维·谢……”
假王子咬牙切齿的怒骂才刚起头，又是一张年轻面孔陡然被李维拉到了床前、突兀占据了假王子的视野。
那年轻的库尔特汉子陡然失声，随即面色一变，意识到了自己的反应不妥，当即就强撑起一口气戏谑道：
“北境狗儿，唤醒你阿爹我作甚？”
几个刑讯官倒也不是第一次经历这种犯人刻意激怒上位者的情境了，半点不分心，仍旧是一眨不眨地解析着床上此獠的种种生理反应。
安东尼奥心中直呼“骂得好”，面上却还是依着舅舅的吩咐诈道：
“别装了，我知道你是假的。”
“我与苏莱曼王子见过可不止一面。”
假苏莱曼的心跳不可抑制地漏了一拍，心思电转间，却是决定将计就计，故意冲着李维挑衅一笑，这才冷眼看向安东尼奥：
“你是指在军营里的那一次，还是指在天鹅堡的那一次，维基亚的三王子殿下？”
安东尼奥脸上的惊讶倒不完全是装的——此刻他也明白了这位绝对是那真苏莱曼的替身——顺势反问道：
“你怎么会……”
“哦，是了，”安东尼奥故作恍然，冷笑一声，“你是苏莱曼的心腹嘛，知道内情也是应该的。”
只是最后这半句话说得安东尼奥自己都没了底气。
见目的已经达到，假苏莱曼却也不敢太操切地把李维等人往“替身”方向引导——那太过刻意——只是鄙夷一笑，便摆出一副引颈就戮的姿态，只给这些维基亚的“聪明人”留下无限的遐想空间。
他现在只恨、北境狗不知道给他灌了什么药、每次醒来都会短暂的迷失心智。
林特加收回听诊器的探头，冲李维与里奥微微颔首，便退了下去。
那假王子眼眸滚动，有些想知道北境狗又弄了什么古怪计谋来诈自己，却又强行按捺下了冲动。
见他这一副心志坚定、油盐不进的模样，里奥也明白了事情的棘手之处，冲着李维使了个眼色，带着众人退了出去。
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迈步出了庭院，里奥摒退众人，只留下了李维与柯文，道出了心中的猜测：
“你们大费周折、一定要活的苏莱曼……可是与此地战事有关？”
“瞒不过伯爵大人慧眼，”李维点点头、轻笑一声，“唯有投诚的库尔特王子，才能逼迫库尔特大军作出应对。”
“我希望，他们在雨季之时、攻出羊角河谷！”