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原巴格里亚尔村村民、现巴格里亚尔驿站养护道班的组员、青年琼斯同样来到了宴会现场。
因为过去一年的恪尽职守，琼斯所在的班组被评选为“年度优秀班组”。
这个有些拗口的名词组合，意味着道班的每一个组员都领到了食盐、猪油、布帛和三枚银币的奖赏。
以及参加这次宴会的名额。
此时此刻，琼斯的上身就穿着用奖赏的布帛缝制的崭新衣裳，小口小口地吞咽着肉汤，眼睛时不时地瞄向会场的正中央。
那里有贵族小姐们的欢声笑语。
作为一个年轻的单身汉，琼斯必须要承认，什么“格雷格庄园最漂亮的女人”之类的说辞，和今夜的艳丽相比，就像是狗尾巴草之于玫瑰那样灰头土脸。
一个令琼斯词穷的世界，在今夜的月光中洒落人间，哪怕只是一缕香风、一碗叫不出名字的美味肉汤。
琼斯的身边，驿站站长贝宁大叔见状敲了敲桌子，将包括琼斯在内所有人的视线都吸引了过来。
“想不想过去看看？”
贝宁冲着几个小伙子挤眉弄眼。
琼斯对座的年轻同事颇为意动，又有些发虚。
只是心底的躁动在现场氛围的烘托下、到底是让这年轻人忽略了其他几个中年组员看好戏的眼神，半真半假地推辞道：
“这、这不好吧，我们只是庶民，能够坐在这里已经是老爷们的仁慈了。”
“原来你还知道！”
贝宁突然收起了脸上的笑意，那股子在战场上浸染出的肃杀气惊得众人纷纷停下了进食的动作。
“管好自己的眼珠子！就算不为你们自己想，也为你们的家人多想一想！”
“特别是你，佐郎宁，”贝宁仅剩的一只左眼直直盯着先前说话的那个年轻人，狠狠敲打，“你结婚才多久？”
经过一年时间的发酵，道班组员的社会地位在婚姻大事上得到了兑现——但凡还单身的，家里的门槛都被说亲的人给踏平了。
名为“佐郎宁”的年轻人脸上臊红，低下头去。
琼斯同样是面皮发烫，他虽然还未成婚，却也已经和格雷格庄园的铁匠埃德蒙顿的孙女订下了婚事。
贝宁大叔这一盆冷水泼下来，也让琼斯燥热的心情得以平复。
其他几个年轻人，也是各有各的局促。
只是这样一来，这一桌酒宴的气氛也尴尬了起来。
倒是那几个中年汉子主动打起了圆场，唏嘘的语气里带着些与人生的自我和解：
“别怪站长说话直，他也是为你们好。”
“天上的月亮倒映在水井里，那只是漂亮的幻像，咱们这种身份，扑过去只有淹死的份。”
没有人出言反驳，甚至生不出一丝辩解的欲望。
今夜他们坐在这里，和圈子中央的距离却是从出生时就已经确定了；他们不能过去，那里的人也不曾向他们搭话。
“站长，您不是说还有个好消息等咱们到了宴会现场才公布嘛？现在是不是到时候了？咱们也都吃得差不多饱了。”
有人笑呵呵地拍了拍自己圆滚滚的肚皮，递上了台阶。
贝宁冷哼一声，却是松缓了脸色，目光扫过一众人等，斟酌着开了口：
“知道车队为什么选了咱们这样一个小驿站过夜吗？”
贝宁的话成功地钓起了众人的好奇心，琼斯也是收起了心里的杂念，目不转睛地看着贝宁大叔。
“是少君大人点名要见我们。”
贝宁下意识地理了理自己的衣领，挺直了胸膛：
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“养足精神，一会儿会有人来、带我们去见少君大人。”
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琼斯不记得自己是怎么踏进那座帐篷的，也不记得自己是什么时候出来的。
夜晚的凉风一吹，浑身都发着飘的琼斯这才回过了神，只感觉手心勒得慌。
低头看去，手上却是“凭空”多出了一袋红糖。
记忆也在此刻汹涌而至——正是少君大人在听说他订婚的消息后奖赏的……
琼斯情不自禁地咧开嘴角，抬头看向左右，他是最后一个出来的，同事们早就不知去向、兴许已经赶回家报喜去了。
于是琼斯转过身，冲着夜风中烈烈作响的那一杆荆棘玫瑰大旗深深鞠了一躬，随即迈开步伐，向着自家的屋子跑去。
他也有同样的好消息迫不及待地想要与母亲以及弟弟妹妹分享。
……
夜晚的村庄是寂静且黯淡的——这种级别的宴会可不会允许村民们在外围做什么小买卖。
只有各家看门的老狗，依旧吠叫着、履行着自己的职责。
“哥！”
克莱德和米娅兴冲冲地撞开院门，扑进了琼斯的怀里，视线自然而然地被琼斯手里的布袋吸引：
“哥，你又带什么好东西回来了？是好吃的吗？”
两条大狗紧随其后，不停地扒拉着琼斯的裤腿，场面一时有些混乱。
“让你哥进来先！在门口拉扯着些什么！”
“村子里来了不少陌生人，这傻狗也是，叫坏了嗓子还要叫。”
还是家中老母的出面让两个小鬼安静了下来。
简单地安顿好，琼斯先是走向水缸，却发现水是满的；走进柴房，柴火也是摞得齐整……
妇人瞧了自家儿子的动作，心下了然，抢先开口作出了说明：
“都知道你们这几天忙，你那个小舅子上午赶来，把家里的、地里的活都干了……我有心留他过夜，人家却是死活不愿……”
妇人说着，脸上堆起了笑意满满的皱纹：
“我估摸着，人家也是不想在这个敏感的时间点、担了攀附的恶名，怕你看轻他姐姐、他家里。”
“埃德蒙顿家的，模样俊俏，心思也是正的，忙完这些天，你可要好好给人家上门拜谢。”
“你带回来的这些红糖，北边寻常人家是见不着的，依我看，就全带过去吧。”
想起自己先前在宴会上的丑态，琼斯只听得心中惭愧，恨不得当场给自己几个巴掌，重重点了点头，沉声道：
“儿子记下了，我本来也是这么想的。”
“明天有戏剧院的班子来村里演出，大人准了我们的假……我想请亲家一家来看戏，母亲您看？”
“那敢情好啊，”妇人用力拍了拍大腿，连忙站起身，“来搭把手、把家里好好收拾收拾。”
“您先别急啊，还有事呢，”琼斯有些哭笑不得、赶忙按住自己的母亲，“过两天，有医倌来咱们村子做‘义诊’。”
“‘义诊’您知道不？不要钱、给您看病呢。”
妇人顿时皱起了眉头，有些抵触：
“我又没病！”
“有病没病的您说了可不算，”琼斯轻笑一声，精准拿捏了妇人的“软肋”，“这是少君大人亲自安排给我的任务！”