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从羊角山的山顶俯瞰去，无需格列佛再费唇舌，李维也明白了维基亚的联军为什么要抛弃这片河谷。
整个羊角河谷由南向北、也就是李维来的方向看去，更像是一个肚宽颈窄的瓷瓶。
而羊角村就坐落于河谷腹心、东西宽度最大的横截面上，更靠近北侧的山麓。
作为一个宜耕宜居的居住点，羊角村的选址无可挑剔——毕竟这里的先民大概从未想过自己的家乡还有被从南边偷袭的一天。
但作为一个军事据点，羊角村东西向的防御阵线就显得太宽了。
这点从格兰·格特现在占据的、格特领曾经的城堡选址也可以得到印证——那座年久失修的要塞更靠近羊角山的北麓，守住了从北侧翻山越岭进攻河谷的最窄口。
那里也是德蒙家族最可能从北侧入侵德瑞姆领/蒙特威尔领的路线。
而在北侧战场整体消极防御、兵力有限的大方略下，格列佛选择让出东西战线过长的腹地、退守同样较窄的南侧“瓶口”，倚仗山势与更北边的“群山防线”相呼应，在李维看来也是最为稳当的选择。
特别是在这个方向上，先前已经有一群猪一样的队友为了抢夺金矿丧城失地；格列佛“但求无过”的作派，未尝不是里奥·萨默赛特授意下的政治表态。
美中不足的是多克琉斯和格列佛两个“电灯泡”一左一右地杵在李维身边，李维也只能按捺下掏出望远镜的冲动……
格列佛虽然有些纳闷李维时不时想要往怀里摸的小动作，却也识趣地没有多问，半是向多克琉斯陈情、半是劝诫李维：
“我们人手有限，无力在这种穷乡僻壤组织大规模地生产。”
“何况相较于德瑞姆领的其它地方，这里的村民一来有太多的山谷适合藏匿，二来此地的领主刘易斯已经征发了太多的青壮。”
“剩下的要么是老弱病残，要么刁奸耍滑……此等累赘丢给敌人也是件好事。”
“李维子爵您就算有心经营此地，只怕德蒙家族以及要塞里的格特领余孽也不会坐视不理。”
格列佛当然巴不得谢尔弗的骑士入场——但前提是在布雷诺小镇，而不是这种救也不是、不救更不是的缓冲区。
李维倒也没有反驳格列佛的立场，指着山下已经搭了差不多的营寨笑了笑：
“今天时候不早了，骑士们长途跋涉，又厮杀一场，我们也早些休息吧。”
“有什么想法，我们明日再观其变。”
“马歇尔！”
李维也不给格列佛再开口的机会，直接喊来了现场武艺最高强的马歇尔，吩咐道：
“你带几个好手，悄悄潜回村子。”
“明天一早，我要听到羊角村最新的情况。”
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马歇尔在投奔李维麾下之前，常年干的就是混迹各个佣兵团、“钓鱼执法”、“黑吃黑”的勾当。
潜入一个如今秩序被破坏殆尽的破落村庄，自然是手到擒来。
第二天天还没亮，马歇尔便折返回了营地。
“坐下回话吧，水在炉子上，你自己倒。”
“怎么样？那袋麦子被拿走了吗？”
李维审阅着地质勘测员送来的报告，头也不抬。
马歇尔倒也习惯了李维平日里的作风，一杯热茶下肚，抹了抹嘴角，自顾自组织着语言：
“大约在凌晨两、三点左右吧，有两个老妇人带头、把那袋燕麦拖进了村东头的院落——那里的建筑保存还相对完好，可能还有地道。”
“直到属下返回为止，都未见到炊烟——科尔顿他们还在盯着呢。”
“村里的公共磨坊属下也已经抽空去探查过了，能搬的基本都被搬空了。”
“从现场遗留的痕迹来看，那磨坊不止一次遭到过破坏，也有些拖动的痕迹是通往村里的，属下估摸着、想来是村民们把还剩下的部件藏了起来。”
“至于我们昨天进村看到的火海废墟，确实是村里的教堂，那些残兵的口供没有说谎……”
马歇尔想起那半融化的青铜钟锤与人体骨骼掺杂出的狰狞雕塑，收住了声。
帐篷里陡然安静下来，只余下木柴爆裂的噼啪声，像极了昨天早上的那场大火。
一声轻叹，李维放下手中的报告，抬头看向情绪低落的马歇尔，温声转移了话题：
“有发现诸如神甫、农事倌、民兵队长之类的村庄头面人物吗？”
村长老杰克的罹难已经是李维等人从格特领残兵那里拷问得到的情报了。
巧的是，那个侥幸涉水逃掉的逃兵，就是这次主动开门揖盗的羊角村征召民夫“安东”。
如果他还敢回去的话，躲在要塞里的格兰·格特眼下应该也已经得知了贝尔特朗被俘的确切消息了。
马歇尔摇了摇头：
“昨夜确实有几拨白天逃跑的青壮偷摸靠近了村子，但都没有进村。”
“属下也没有打草惊蛇。”
“据此属下推测有两种可能，一是村里的地道并没有那么远，二是那些青壮里还有领头的人物、制止了这种可能暴露的行为。”
“属下更倾向于、第二种可能性。”
“是哪种可能，再试一试就知道了，”李维并不纠结于这种推理细节，反而是饶有兴趣地冲着马歇尔比划道，“你会做那种单人的小磨盘吗？”
马歇尔愣了一愣，伸长了脖子，显然没有跟上李维的脑回路，但还是迟疑地点了点头：
“会、一点吧，我们流浪骑士确实经常会收到没脱壳的麦子作报酬。”
“那就好，”李维拍了拍手，“你组织人手，尽快做一个出来，再从伙夫那里拿两个最大号的铁锅，到时候一起送到村中心的广场上去。”
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“记住，要在白天，大摇大摆地去，让村民都看到你。”
马歇尔自是聪明的，联想到昨天李维特意送出的未脱壳的燕麦，也是立马想到了李维的用意，只是另一件事却让他有些迟疑。
“少君大人，您可能有所不知，”马歇尔有些尴尬地挠了挠脸颊，尽可能地小声道，“虽然难以下咽，但不脱壳的麦子多煮一煮，也是能吃的。”
马歇尔想当然地以为、以李维的养尊处优、肯定是没吃过连皮带壳的麦粒。
李维老脸一黑，没好气地敲了敲桌子：
“我知道！”
“但孩子吃不了那东西，我是说那些两三岁的孩子，吃多了带壳的麦子会死于肠绞痛。”
“如果有的选，他们最起码会把最外面的那层硬壳给弄掉。”
“哦，哦，哦，”闹了个大红脸的马歇尔忙不迭地应下，脚底抹油，“属下这就去弄！这就去！”
“等一等，”李维又叫住了马歇尔，“那个老村长，有人给他收尸吗？”
马歇尔再度摇了摇头：
“所有的尸体，有我们在，只怕没人敢去动。”
李维微微颔首，却也没有进一步的指示：
“我知道了，你去吧。”
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有了马歇尔这么一段插曲，李维也无心再搞测绘验算，呆坐了片刻，起身往医倌所在的帐篷走去。
贝尔特朗男爵依旧是昏迷不醒，但脸色要比昨天好看太多了。
“他的高烧已经退下去了，”医倌赶忙起身相迎，眼里尽是敬佩之色，“李维子爵您提供的炼金药剂可真是、可真是……”
医倌一时词穷。
李维也没太当回事，他能做的也只是减少后继的伤口感染，至于已经发烧的贝尔特朗能不能撑过去，全看他平日里的身子骨如何了。
就在两人交流着一些救治的细节的功夫，早起巡营的多克琉斯也凑了过来。
“好巧，我正想去找您呢，多克琉斯男爵！”
“找您借一样东西。”
李维笑眯眯地握住了多克琉斯的手。
正所谓无事献殷勤、非奸即盗，多克琉斯太了解面前这厮的作派了，板着一张脸，抽回自己的手，摒退左右，却并不搭话。
李维只能自行挽尊，干咳一声，指着躺在毯子上的贝尔特朗说道：
“就借他一用。”
多克琉斯当场破功、眉头皱得能夹死五只蚊子：
“你要杀他？不行！我要拿他去招降。”
“等一等，”李维做了个稍安勿躁的手势，“谁说我要杀他了。”
“他要是死了，羊角村的仇恨就该转移到我们头上了。”
“我只是希望暂时借用他一段时间、把他留在羊角村而已。”
多克琉斯眯起眼——李维发现这老小子的眉目倒是挺像他的姑妈、王后露易丝——审视着李维：
“哪怕我答应了你，你经营此地的消息也瞒不过有心人。”
“就算库尔特人届时真地如北境所说那般行事，使团也大可以绕开北部防线、从更宽广的正面战场上离开。”
“而我（的父亲），”多克琉斯顿了一顿，“虽然不赞同天鹅堡的方略——不管你信不信——但也肯定不会阻挠王子殿下的使命。”
作为里奥·萨默赛特的嫡子、三王子的表兄弟，多克琉斯当然知道所谓“皇家骑士团北上支援”的葫芦里卖的是什么药。
但正是因为立场，萨默赛特就更不可能把库尔特人和北境的争斗置于中部行省的利益之上。
“我就是要让库尔特人拉长他们的战线，”李维摊开双手，“他们的战线越长，北境的机会就越多。”
“只要是对库尔特人有害的事情，我们都做。”
「攻打硝石矿的后续阻力就越小。」
李维心中默默补充了一句，又从腰包里取出两小瓶碘酒：
“用这东西作交易，换贝尔特朗半年的‘使用权’。”
“这东西的效果你已经看到了。”
李维冲着脚边的实验素材·贝尔特朗努了努嘴。
“我要十瓶！”
“就两瓶！”
“八瓶！别忘了你的人还要格列佛供应物资。”
“就两瓶！”
“五瓶！不行就拉倒！我现在拔营就走！”
“两瓶！半年之后我再供应你两瓶！这东西的有效期很短，我手头也不会有囤积。”
“成交！”