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6月14日下午。
广州外海，老万山群岛东南约25公里处，八号驱逐舰、一艘双桅盖伦帆船和一艘补给舰停泊在海面上。
沈文翰和12名士兵被吊篮放到船舷下方的小艇上，准备转移到盖伦帆船。
操控帆船的西洋水手已先行登船，正忙着升帆，做启航准备。
编队停泊的位置偏离主航道，极少有帆船经过。即便有，多半也是迷航或被风浪打过来的。
沈文翰此行是擅自回国，必须偷渡入境。
走虎门航道等于送死。
最佳偷渡地点是小万山岛南澳——即小万山岛南侧的港湾。
这里背对主航道，老万山炮台无法了望，且礁石密布，既无驻军，也无水师巡哨。
唯一的风险是偶尔有渔船出没。
第二选择是白沥岛东澳，位于白沥岛东侧的一个隐秘小港湾。那里植被茂密，远离主航道，水师极少涉足。
上岸后可通过内伶仃洋西侧支流进入。
第三处是桂山岛西南滩涂。那里渔船往来频繁，可假扮渔民混入。
上岸后走内河支流，能直达番禺、顺德地界。
沈文翰家在番禺，按理说走桂山岛滩涂最便捷。但他和熟悉这片水域的西洋水手商量后，决定走小万山岛。
小万山岛南澳并不是航道，也无引水员，且礁石密布，双桅盖伦船进去就出不来。
更别说吃水更深的驱逐舰了。
西洋水手的计划是将盖伦帆船直接开到小万山岛南侧约1.5海里处下锚。
沈文翰则带士兵以及两门步兵炮换乘小艇绕过小万山岛。
随后向北，经东澳岛—白沥岛—内伶仃洋西侧，再从蕉门上岸前往番禺。
两门山炮和炮兵留在船上警戒。
以山炮的火力，清廷水师战船若敢靠近，来一艘沉一艘，而且盖伦船上本来就装备有滑膛炮。
那时沈文翰早已换乘小艇离开，难以追查他与这艘西洋船的联系。
驱逐舰和补给舰原地待命，直到沈文翰乘盖伦船返回。
……
晚7点左右，盖伦帆船抵达小万山岛南侧约1.5海里处。
沈文翰带着8名士兵和4名炮兵下船，登上两条小艇，奋力向北划去。
前方水路将近50公里。
奉命保护沈文翰的士兵心里直骂娘……
当兵这么多年，头一回累成狗！
但别无选择。
帆船和驱逐舰都不敢靠近岸边，尤其是驱逐舰，一旦触礁，营救可就难了。
两条小艇，每艇6桨。
大兵多少都会划船，桨叶翻飞，速度还蛮快的。
沈文翰选的路线，其实是当时偷渡客的常用路线，方式也大同小异。
有些偷渡客更狠，大船直接在小万山岛南边50公里外下锚，全程靠小艇或舢板登岸。
那可是将近100公里的水路，不得不佩服他们惊人的体力。
6月15日凌晨1点，两条小艇终于冲破蕉门水域的芦苇丛，靠岸了。
大兵直接累死，说什么也得歇口气再走，实在撑不住了。
众人休息了半小时，吃点东西，补充水分，继续赶路。
上岸后，全程由沈文翰带路，他对这一带很熟。
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因为是私自回国，必须避开各种检查。沈文翰带着大家专走田埂、穿村落、绕官道，躲开大路和汛卡。
蕉门距离沈文翰的家约20公里，正常步行5个小时左右。
但要避开大路，速度自然慢不少。
凌晨5点，沈文翰将10名士兵安顿在村外树林，只带两名随行回家。
他轻轻敲门。母亲见到他，惊得差点背过气，正要尖叫，被他一把捂住嘴。
“娘，是我，别出声。”
母亲听到儿子声音，急忙点头。
一家人全被惊醒。
妻子看清丈夫的模样，眼泪瞬间涌了出来……
他满身泥泞，顶着两个熊猫眼，活像被人揍了两拳。
更扎眼的是他身后两名士兵：身着南洋式短打，背后斜挎着用布条包裹的长长家伙，明眼人一看就知道是火铳。
他们的腰间别着短铳和钢刀，手柄露在外面，另一侧还挂着个沉甸甸的铁盒子。
“夫君……你这是要去打仗？”妻子声音发颤，“你当将军了？”可她随即注意到更不对劲的地方：“可……为什么没辫子？”
“嘘！”沈文翰将母亲和妻子推进屋，招呼士兵也进来，迅速关上门，“快收拾东西，我们得出海。”
妻子脸色煞白：“你犯了抄家灭族的大罪？要逃难？”
母亲也惊疑不定地盯着他。
“现在很难解释清楚，”沈文翰语气急促，“快去！只拿值钱的东西和换洗衣物，别的别带！”
“地契呢？”
“地契拿走。”沈文翰果断道，“我去接阿福他爹，你们收拾好在家等我。”
“好……”
母亲和妻子眼圈发红，但家里唯一的男丁发话了，她们只能听从。
沈文翰留下一个士兵看守家门，自己带着另一个赶往伙计家。
伙计家在邻村，相距约5公里。即便全走田间小路，一个多小时也赶到了。
伙计家里只剩他年逾五旬的老爹。老头家徒四壁，穷的尿血。
老头非常干脆，把点值钱家当一拿，二话不说就跟沈文翰走。
再次回到家，天已大亮。
这个时辰出门太过扎眼，肯定惹麻烦。
沈文翰决定等到晚上再走。
那大兵乐得休息，正好趁机好好缓口气。
至于村外树林里的士兵，倒无需担心，他们自带干粮饮水，能照顾好自己。
当晚7点左右，众人收拾妥当，开始向蕉门进发。
白天在家时，沈文翰已向母亲、妻子和妹妹简单说明了情况。
一家人听得半信半疑，心神不宁，生怕被骗，那可就真是死路一条了。
这次路途遥远，士兵们甚至动过想去抢几匹马回来的念头。
主要问题出在沈文翰的母亲、妻子和妹妹都裹着小脚。
虽非北方那种寸步难行的“三寸金莲”……
广州这边流行“半缠”、“软缠”，脚会变小些，能走路、上下楼、做点轻省家务……
但走远路，实在艰难。
沈文翰出身番禺秀才、幕僚和小地主之家，家中女眷裹脚是必须的。
否则无法维持体面，会遭人耻笑，妹妹也很难嫁出去。