税课司那个旧识今天不当值，换了个生面孔。

    

    那兵卒看魏七一副哑巴脚夫的窝囊样子，不耐烦地挥了挥手，连炭车都没搜。

    

    魏七推着炭车往城里走，刚过城门洞，阳光从城门另一头照进来，正好照在他的脸上。

    

    然后他听见身后有人喊了一声。

    

    “站住。”

    

    不是那个兵卒的声音。

    

    是另一个。

    

    魏七没回头，但他的后脊梁一下子绷紧了。

    

    这声音他记得。

    

    是疤头刘。

    

    裘秃子的贴身护院。

    

    当年闯进他家杀人的那伙人里，有他。

    

    疤头刘从城门旁边的茶摊站起来，眯着眼走到炭车旁边。

    

    他是个四十来岁的壮汉，左脸上一条刀疤从眉骨拉到嘴角，走路的时候右肩往前塌……那是常年使刀的人的习惯动作。

    

    他盯着魏七看了三秒。

    

    “你，抬起头。”

    

    魏七抬起头，脸上全是炭灰，嘴角歪着，眼神涣散，像个真的哑巴。

    

    疤头刘又看了他三秒。

    

    “有点眼熟。”

    

    他说，“好像在哪见过你。”

    

    魏七摇了摇头，指了指自己的嘴，摆摆手，意思是他不会说话。

    

    “哑巴？”疤头刘冷笑一声，绕到炭车另一边，用手拍了拍车上的炭，“运炭的？哪家的窑？”

    

    魏七用手指了指北边，含糊地哇哇了两声。

    

    “行，走吧。”

    

    疤头刘摆了摆手。

    

    魏七推着炭车往前走，步子不快不慢，但后背已经全是汗。

    

    他知道疤头刘没认出他，但起了疑心。

    

    一个护院在城门口蹲着，不是喝酒就是等人……他等的一定是值得等的人。

    

    不能直接去城隍庙。

    

    魏七推着炭车拐进了一条岔巷，然后马上发现不对劲。

    

    身后跟了人。

    

    两个。

    

    从北门口一路尾随过来的。

    

    疤头刘的打手。

    

    魏七心一沉。

    

    暗账册还在炭车夹层里。

    

    这两个打手是疤头刘派来跟踪的。

    

    疤头刘起了疑心，但不确定，所以先让人跟着，等跟到了没人的地方再动手。

    

    不能让他们搜到暗账册。

    

    这本册子，是裘秃子和马知县的命根子。

    

    魏七推着炭车拐进一条窄巷，脚下加速。

    

    这条窄巷的名字叫做破布巷，两边全是堆着杂物的砖房，赛道只能通过一辆板车，而巷子的尽头拐出去后是城隍庙的后街。

    

    他必须在这条巷子里将账册成功转移。

    

    此时后面的脚步声越来越近，魏七咬咬牙，将探车横过来堵住巷子，然后拿出油布包。

    

    收好后从腰间拿出一块早就准备好的废铁皮，塞进油布包里，原样封回夹层里，而真的账册则是放在了自己身上。

    

    就在他忙完的时候，巷口的两个打手已经扑了上来。

    

    魏七倒是没跑，因为他不能让他们发现自己回来还藏着东西。

    

    于是他在两个打手扑过来的瞬间，一头钻进了巷口城隍庙的侧门。

    

    这地方他太熟悉了，正殿没有人，墙

    

    他冲到西墙根，手往地上摸。

    

    第三块砖。

    

    手指一抠，砖松了。

    

    抽出砖，把油布包塞进去，砖塞回原位。

    

    做完这一切，两个打手已经追到跟前。

    

    魏七转身就跑，翻墙、爬屋、钻巷一路狂奔。

    

    疤头刘的打手追了他三条巷子，最后还是在一个拐角追散了。

    

    但疤头刘在暗处等着他。

    

    一把飞刀，从侧面甩出来，正正插进他的后腰。

    

    魏七闷哼一声，整个人从墙头上滚下来，掉进一条臭水沟里。

    

    他咬着牙拔出刀，血喷了一裤子。

    

    他不敢停，捂着伤口从水沟里爬起来，跌跌撞撞往城门方向跑。

    

    出城，必须出城。

    

    后腰上那道伤口被飞刀豁开至少三指深，每跑一步，血就顺着裤腿往下淌。

    

    但他脑子里只有一件事……真账册的位置，必须告诉芒哥。

    

    城隍庙西墙，第三块砖。

    

    他一路跑出城，跑到天黑，跑到两条腿没了知觉。

    

    跑到周芒家院门前，一头栽倒在地上。

    

    苏念儿听见动静冲出来，看见魏七浑身是血趴在院门口，吓得脸都白了。

    

    她赶紧把人翻过来，魏七的眼睛还睁着，嘴唇动了动，声音低得跟蚊子似的。

    

    “真册在城隍庙西墙……第三块松的砖……往下……”

    

    说完整个人散了架，昏死过去。

    

    苏念儿把他拖进院子，喊阿桑烧热水。

    

    周芒从祠堂那边跑回来，看了一眼魏七的伤势，后腰的刀口还在往外冒血，浸了半幅衣襟。

    

    周芒撕开魏七的衣裳，检查伤口。

    

    这是一个飞刀留下的很窄的刀口，但是非常深。

    

    而且刀尖是插着腰侧过去的，如果再偏一寸，命就没了。

    

    周芒沉声道：“这是疤头刘的刀。

    

    念儿，你给他缝针，我去拿账册。”

    

    宋念儿皱眉：“是现在吗？”

    

    周芒点点头：“现在。”

    

    说完，他便带上弩机、猎刀和绳索，离开村子后翻山越岭，进入了县城。

    

    县城的城墙他不止上过一次，哪里的墙低，哪里的守卒习惯打盹，哪里能下脚不惊动巡夜的，周芒都清清楚楚。

    

    所以当绳索从无人值守的北角楼垛放下去时，周芒滑进城里时，没有惊动任何人。

    

    没多久，周芒便来到了城隍庙的西墙下。

    

    此时，香烛库的门虚掩着，里面漆黑一片。

    

    周芒摸到第三块砖的边缘，仔细摸了摸，这块砖的缝隙比旁边的砖稍微宽那么一点点，如果不仔细摸的话，根本感觉不到。

    

    周芒抽出砖，从砖洞里拿出一个完好无损的油布包。

    

    周芒把油布包揣进怀里，正准备原路返回时，庙巷那头忽然传来了一阵脚步声，还伴随着灯笼光，一晃一晃的，显然是有人往这边走来。

    

    周芒眯起眼睛一看，竟然是朱捕头，连忙侧身闪进香烛库里，轻轻合上大门。

    

    此时朱捕头带了六七个捕快打着灯笼，从庙巷那头往这边走来，边走边说话：

    

    “大人说了，今晚所有庙宇、空宅全部都得搜一遍，还不文书贴出去，这么多天了，周芒的脚肯定藏不住了，咱们搜完庙就去南门。”

    

    随着脚步声越来越近，周芒情不自禁地往后退了一步，结果脚底踩到一堆堆积的蜡屑，这些蜡屑非常的滑，导致周芒喊了一声“不好”，整个人往后一倒，撞翻了墙角的一口破木箱。

    

    哐的一声，外面的人就听到了。

    

    朱捕头神色紧张：“香烛库有人，给我围上，一起搜！”