渡泽美羽目送桃同学的身影消失在了黑暗中后，这才将目光落回了小夜身上，对其语带歉意地说道：“那个……抱歉啊，桃酱她……她性格比较直……其实她本人并没有什么恶意的……”

    

    铃木夜此时也将目光从夜色中那逐渐模糊的背影上曳回，轻声应道：“……嗯，我明白的。”

    

    对于此时的小夜而言，比起那位陌生粉发女生那略显古怪的发言，此刻更占据她的心神的，其实是眼前的这位“熟悉的陌生人”。

    

    与之前在黑暗中的观望不同，借助自动贩卖机投下的那冷白光晕，小夜她终于看清了眼前女生的那清晰地身影。

    

    此时的美羽，身穿一件咖色西装外套，内搭的白衬衫领口随意敞开，下配棕色细格百褶裙。与暑假在清水寺相遇时相比，眼前的她褪去了些许闲适，周身散发着属于都市学生的利落与洗练。

    

    小夜一边继续上下打量着美羽，一边开口向其问道：“那个……你们两个人，都是这所江户川女子高中的学生吗？”

    

    美羽立即摇头否认起来“不，不是的。我和桃酱都是东京常盘女子学院初中部的学生，这次也是来参加全国初中女子篮球大赛的……”

    

    随后她顿了顿，似乎想反问一句“你也是来参赛吗？”，但小夜抢先插嘴道：“……刚才那位桃子同学，为什么要说这次的全国大赛是‘垃圾比赛’？”

    

    美羽闻言，脸上露出了略显无奈的神情。

    

    她沉默了片刻之后，并没有直接回答小夜的问题，而是含糊其辞地说道:“……桃酱她刚才之所以会那么说……巫女姐姐，你之后……很快就会明白的。”

    

    “那个，”眼见美羽又一次说自己是巫女姐姐，小夜她尴尬地又纠正起来，“……那个，我叫铃木夜，只是个恰巧路过的普通女初中生，并不是什么巫女姐姐啦……”

    

    “啊，抱歉抱歉！”小夜透过自动贩卖机那冷白的光线，看到美羽的脸颊微微地泛红了起来，“主要是咱们两人第一次在清水寺见面时，你那身穿着巫女服的样子，实在太让人印象深刻了……我当时真的以为你就是清水寺里的巫女呢！”

    

    说罢，她有些不好意思地笑起来了。

    

    笑过了一阵之后，美羽像是忽然想起了什么似的，语气一下子变得恳切起来：“……铃木同学，刚才桃酱她踢自动贩卖机这件事，拜托你，千万、千万不要和别人说，好吗？万一这件事被赛会的工作人员知道了的话，桃酱她肯定要被狠狠处罚的……”

    

    面对美羽的这个请求，小夜她立刻就点头答应了：“嗯，我知道了，和任何人我都不会说的。”

    

    “真的吗？真是太谢谢你了！”美羽看到小夜满口气答应了下来之后，瞬间就长舒了一口气。

    

    随后她从兜里拿出了手机，看了一眼时间后，大声说道：“哎呀，时间不早了！我得赶紧回去了，不然队友们该担心我这个球队经理了。”

    

    说罢，她朝小夜挥了挥手，便转身朝着桃同学离开的同一个方向，迈着轻快的步子，融入了黑暗的夜色之中。

    

    而在美羽的身影消失后，小夜仍独自伫立在自动贩卖机旁，停留在那片冷白的光晕里，良久，一动未动。

    

    夜风拂过，带来远处都市隐约的喧嚣和近处树叶的沙沙声。

    

    她轻轻地叹了一口气，用只有自己能听到的声音，对着已空无一人的夜色呢喃道：

    

    “美羽酱，咱们两个人在清水寺的那次见面……可不是什么‘第一次见面’哦。”

    

    小夜之后拾起了自动贩卖机的出口处，那两瓶因暴力手段而“吐”出来的弹珠汽水。

    

    她拧开了其中一瓶，仰头喝了一口。微甜带汽的液体滑过喉咙，带来短暂的刺激感，却丝毫没能冲淡她心中的烦闷。

    

    手里拿着两瓶弹珠汽水的她，开始慢悠悠地朝着分配给温泉学院女子篮球部的那间临时宿舍——那间老旧的教室踱去。

    

    冬夜的校园，一片寂静。

    

    小夜的脚步声在空旷的校园中显得格外清晰，又格外孤独。

    

    她七拐八绕，就在快要走到篮球部队友所住宿的、旧教学楼的一楼教室时，忽然看见两位身穿温泉学院运动外套的学姐，正小心翼翼地从那间教室里探出身来。

    

    只见她们两人缩着肩膀，互相紧紧挨靠着，一步一顿地在老旧教学楼的走廊中挪动，宛如两只在陌生丛林里警惕前行的小动物。

    

    看到这两位学姐那副畏畏缩缩、四处张望的出门样子，小夜推测两人这是在结伴去上卫生间。

    

    此刻的旧教学楼的走廊内一片寂静，只有远处窗户透进的惨淡月光，在地板上涂抹出模糊的光斑。对于身处陌生环境的女孩们来说，这氛围确实容易滋生恐惧。

    

    小夜原本准备出声与两位学姐打个招呼，但她转念一想，如果自己此刻突然从阴影里出现发声，很可能会在这般寂静诡异的环境下，把本就神经紧绷的两位学姐吓得不轻。

    

    一想到此，她便在今夜，又一次收敛了自己的气息，在走廊的转角处隐藏了起来。

    

    而就在她身形隐没的瞬间，那两位学姐恰好互相搀扶着，从她藏身处经过。

    

    当这两位学姐从小夜的藏身处经过之时，她们两人那压得极低的交谈声，在这寂静的走廊中，一字不落地传入了小夜的耳中——

    

    “……呜，这走廊也太黑了吧……感觉好可怕……这破学校为啥不在这走廊里安个声控灯啊……还有就是，不知道是不是我的错觉，从刚才开始，我就总觉得……有什么东西，在暗处看着我们……”

    

    “……咲酱！你再这么胡说八道自己吓自己，我就真把你丢在这儿，一个人去卫生间了！”

    

    “不要啊，和酱！我错了，我不说了！你别丢下我！”

    

    “……那个，咲酱啊，咱们好不容易来东京一趟，整天闷在训练和比赛里多没意思。不如……明天早上的晨练，我们偷偷溜号，出去逛逛怎么样……？”

    

    “……咦？！这、这样不太好吧？要是被雏子部长发现了，她一定会大发雷霆的！还有山口老师那边……”

    

    “……有什么关系嘛，反正这次比赛，有小林学妹和铃木学妹在，绝对没问题的啦！她们俩那么厉害，少我们两个去晨练，根本不影响什么。”

    

    “……就算是这样，翘掉练习也是不对的啦……而且，总觉得有点对不起一直那么拼命努力的雏子酱……”

    

    ——没过多久，两位学姐的脚步声和低语声渐渐远去，最终消失在走廊尽头通往卫生间的方向。

    

    而一直躲在暗处阴处的小夜，则在心底里感到了一阵，与其手中弹珠汽水瓶的触感，一时无二的冰冷。

    

    刚才学姐们轻飘飘的那句——“反正这次比赛，有小林学妹和铃木学妹在，绝对没问题的啦！”，就像一根细刺，精准地扎进了小夜那踌躇的内心之中。

    

    她开始扪心自问，自己与那个“小葵”一起，凭借着远超常理的“力量”，帮助温泉学院女子篮球部奇迹”般地打进全国大赛……真的，是对的吗？

    

    ————

    

    第二天清晨，天光未明，冬日的寒意异常浓重。

    

    在这间由旧教室改造的临时宿舍内，大多数温泉学院女子篮球部的队员们，仍蜷缩在被褥里，沉浸在旅途的疲惫与赛前的紧张，交织着的睡梦之中。

    

    然而，就在这片朦胧的睡意中，一个身影悄无声息地动了起来。

    

    有一位女生，悄无声息地从自己的被褥里坐起，几乎没有发出任何声响。借着窗外透进的、城市天际线边缘那点微弱的、介于深蓝与灰白之间的天光，迅速脱掉身上的睡衣，换上了叠放在枕边、早已准备好的运动服。

    

    整个过程几乎没有发出任何多余的声响，仿佛生怕惊扰了周遭的安宁。

    

    换好了衣服的她，像一只灵巧的猫，踮着脚尖，小心翼翼地绕过地上那一个个熟睡的队友。

    

    她无声地拉开那扇略显沉重的旧木门，迅速侧身闪出，又轻轻将门带拢。其身影，就这样彻底地消失在了昏暗的走廊里。

    

    而这整个过程，全都被小夜尽收在了眼底。

    

    小夜她昨晚几乎整夜未眠。陌生的环境、硬邦邦的地铺、美羽的突然出现、学姐们夜间的对话……所有这些纷乱的思绪，都像潮水般在她脑海中翻涌，让她辗转反侧。

    

    看着那个身影偷偷摸摸地离开后，小夜的心中升起了一丝疑惑——这天都还没亮，这人究竟是要去哪里？

    

    这个念头一起，再加上反正自己睡不着，小夜便也悄无声息地坐起了身，快速套上自己的运动外套，同样轻手轻脚地跟了出去。

    

    旧校舍的走廊里一片漆黑，只有尽头安全出口的绿色指示灯散发着幽微的光。那位学姐的身影已经融入了前方的黑暗，只有极其轻微的脚步声在远处隐约回响。

    

    小夜收敛气息，放轻脚步，远远地跟了上去。

    

    然而，这次的跟踪远比她预想的困难。天色未明，加之她对江户川女子高中完全陌生，在黑暗中，她仅能凭借前方偶尔传来的细微声响和捕捉到的模糊影子，来判断对方的方位。

    

    很快，她就跟丢了那个模糊的身影。

    

    站在原地的小夜，变得有些懊恼了起来。

    

    她试着在旧教学楼的一层附近，比如卫生间门口和通往食堂的小径上搜寻了一圈，但一无所获。

    

    那位学姐就像蒸发在了清晨的寒气里一般。

    

    清晨的寒意渗入了她单薄的运动服，让小夜她忍不住打了个轻微的寒颤。

    

    就在小夜准备放弃，想要先回到教室一趟之时，东方的天际线终于开始泛起鱼肚白，深沉的夜色被一丝微光驱散。朦胧的晨光像稀释的墨水，逐渐晕染开来，勾勒出周围建筑的轮廓。

    

    借由这骤然降临的天光，小夜的视线越过老旧教学楼前的空旷场地，看到不远处矗立着一座看起来颇为老旧的体育馆。砖红色的外墙在晨光中显得有些暗淡，但巨大的玻璃窗却反射着天空逐渐明亮起来的光辉，像沉睡巨兽缓缓睁开的眼睛。

    

    心有灵犀地，小夜朝着那座体育馆走了过去。

    

    推开那扇略显沉重的体育馆大门，一股混合着旧木地板、灰尘和淡淡汗水气味的空气扑面而来。馆内没有开主灯，只有高窗投入的大片清冷晨光，将空旷的球场切割成明暗交织的几何图形。

    

    然后，在那片被晨光格外眷顾的半场里，一个身影正在不知疲倦地奔跑、跳跃、投篮。

    

    是鹿野雏子。

    

    只见她穿着一身洗得有些发白的旧运动服，一头深蓝色的短发被汗水微微打湿，贴在其额角和颈后。

    

    露出了专注侧脸的她，其正在进行篮球的训练——运球折返跑，反复的胯下、背后运球，急停，转身，再启动。

    

    每一个动作都力求标准，每一次变向都带着清晰的发力感。篮球撞击木地板的声音在空旷的场馆里规律地回响，“砰、砰、砰……”，沉稳而有力，像一颗坚定跳动的心脏。

    

    她时而会停下来，调整呼吸，微微蹙眉思考刚才某个动作的细节，然后再次重复，直到满意。汗水沿着她的下巴滴落，在地板上留下深色的圆点。她的眼神始终追随着篮球，锐利、专注，仿佛整个世界只剩下这片球场和手中的球。

    

    不知为何，看到了眼前这一幕后，小夜的内心中不由得产生了一丝悸动。

    

    褪去了平日作为部长时那种略带强势和活泼的外壳，此刻独自一人、沉浸在基础训练中的雏子学姐，显露出一种不同寻常的沉静和执着。晨光勾勒出她纤细却紧实的肌肉线条，汗水折射着微光，那份专注于自身提升的姿态，竟让小夜觉得特别的成熟，也特别的美丽。

    

    就在小夜她看得出神时，雏子学姐似乎察觉到了门口的视线。

    

    当她看清来人是小夜后，其脸上瞬间绽放出了一个开心的笑容:“夜酱！你也来了啊！”

    

    小夜此时才猛地从出神的状态中被唤醒过来。

    

    脸上微微发热的她，有些不好意思地从阴影里走了出来：“雏子学姐，你……早早地就来训练了啊。”

    

    “嗯！”雏子学姐抱着篮球，笑容明亮地走向了小夜，“我每天早上都来训练，已经习惯了，如果有一天不训练，就会浑身感到不舒服。”

    

    雏子学姐一边这么说着，一边用胳膊擦了擦额角的汗。

    

    但紧接着，不知为何，雏子学姐的情绪明显低落了下去。她垂下头，开始无意识地用手指反复摩挲起，其手中那颗篮球的粗糙表面。

    

    “……而且，自从我来到这全国大赛之后，不知怎么的，心里就总有点……空落落的。如果自己不做点什么，不让自己忙起来的话，就会感到特别的不安……”，雏子学姐她糯糯地说道。

    

    “不安？” 小夜一时间感到有些惊讶。

    

    雏子学姐并没有回答小夜的疑问，而是露出了有些自责的神情，看向了小夜：“……那个，夜酱，你应该也察觉到了吧？女子篮球部的大家，其实在心底里，都已经把这次全国大赛的所有担子，交给你和葵酱了。”

    

    小夜沉默了地点了点头。

    

    “……其实我觉得她们这样做是不对的。一支球队，不应该只依赖一两个人，而且那两个人还是一年级的学妹……”，雏子学姐停顿了一下，其神色变得非常的纠结：“……可是，说来也是真的很惭愧，在县决赛的时候，我不仅没能起到什么作用，反而还受了伤……最后还是是靠你与葵酱才最终赢下了比赛……所以现在的我，无论再对女子篮球部的队员们说什么‘大家一起努力’、‘团队最重要’之类的话，她们……大概也不会真的改变心里想法吧……”

    

    雏子学姐此时的话语里，有着一股淡淡的无力感。

    

    然而，下一秒，她深吸一口气，重新挺直了背脊，眼神再次变得坚定起来：“所以我就想，至少在我能做到的范围内，要尽量多做一些力所能及的事情。哪怕只是像现在这样，早早起来练练基础，保持好状态，能够在正式比赛时，能多为你和葵酱分担一点点的负担，我就心满意足了。”

    

    说罢，雏子学姐转过身去，再次举起了手中的篮球，目光坚定地望向了球场上篮筐。

    

    起跳，出手。

    

    篮球划破晨光，“唰”地一声，空心入网。

    

    那颗清脆入框的篮球，仿佛也在小夜的心湖里，漾开一圈温暖的涟漪。

    

    看着雏子学姐那汗湿而认真的脸庞，听到雏子学姐那毫无修饰的话语，一股暖流自小夜心头涌起，迅速浸润了全身，将盘踞了一晨的寒意与纠缠了一夜的迷茫，悄然驱散。

    

    小夜随后快步跑到篮球场边，捡起那颗刚刚落入网中的篮球，转身，用力地、稳稳地传回给雏子学姐:“雏子学姐，我也来和你一起训练吧！”

    

    雏子学姐接住球后，在脸上绽放出了一个灿烂的笑容：“好！”

    

    随后，在这空旷的老旧体育馆里，很快响起了两道节奏不同的运球声、脚步声，以及篮球一次次穿过篮网的悦耳声响。

    

    而这充满活力的声音，似乎具有某种奇妙的感染力。

    

    没过多久，老旧体育馆的大门，再次被人推开，又一位温泉学院的女队员揉着惺忪睡眼走了进来。她在看到场上的两个人后，先是愣了一下，随即也默默地去角落拿了球，加入了训练。

    

    接着是第二个，第三个……

    

    就仿佛是约好了一般，温泉学院女子篮球部的队员们，一个接一个地出现在了体育馆，加入到了训练的行列中，开始进行练习。

    

    不久之后，除了某个依旧在温暖的被窝里与周公下棋、对“早起”二字嗤之以鼻的小林葵外，其他温泉学院女子篮球部的队员们，全都在这清晨时分，自发地聚集到了这片陌生的球场上。

    

    而这其中，也包括了那两位昨晚曾互相商量着，要翘掉晨练的咲学姐与和学姐。