贺莉尔故意当著自己的面这么说，是为了表明她带的这群孩子寧可挨饿也没有吃过腐化的食物。
奥斯科嘉文明遭到湮灭侵袭，瞬间崩溃陨灭，自那之后，恶魔们对这片土地的入侵和征服就从未停止过，一个个强势的文明崛起，被恶魔毁灭，而恶魔又和被征服的魔化族裔陷入內战，其他文明又趁势崛起……如此往復上万年，双方早已是势不两立的宿敌。
即便是不识字的生命，也被告知了恶魔的存在和特徵，再无能的领主贵族也会在警戒恶魔的事情上兢兢业业。
【但，如果他们真的是没有吃腐化的食物……】
塞雷斯看了一眼这些面黄肌瘦的孩子，心生疑惑。
【那他们一直生活在这种地方，靠什么维持生命】
似乎是察觉到塞雷斯的视线，贺莉尔女士说道：“所幸地上的食物是不会被腐化，趁那些梟卫不注意，我们也能去附近的店铺中搜寻一些食物，运气好还能从盆栽中，找到一些未被腐化的泥土，种上木薯和韭葱，这么多年也算熬过来了。”
塞雷斯点点头，发觉贺莉尔的目光落在他腰间的佩剑上，对方正要询问，趴在床边的小女孩楚迪雅突然开口问道：“棕色头髮的哥哥，你也是骑士吗”
“不算是。”塞雷斯侧过头，打量著这个脸色发绿的女孩，说道：“我叫……塞雷斯，是个石匠，本来是要和我的同伴一起出城，意外看到了那些深红才被拖入到这里来。”
这些人並没有恶意，而且严重营养不良，塞雷斯不忍心对他们撒谎。
“你的剑好漂亮，就像贺莉尔女士说过的月亮一样。”另一个小男孩羡慕地说道：“你又结实又强壮，肯定能顿顿吃饱饭——誒，吃饱肚子的感觉是什么样呀可以告诉我们吗”
“阿斯拉尔！懂点礼貌。”贺莉尔训斥道，男孩立刻乖巧地闭上嘴，但眼神仍不住地在塞雷斯身上来回打量。
她转过头，带著歉意对塞雷斯说道：“抱歉，这些孩子都是巴族，体內的湿地血统已经是三代以前了，心智没那么成熟，更没怎么见过人……”
“没有的事。”塞雷斯连连摆手：“他们都很好，比我弟弟要听话多了。”
“你还有弟弟！”另一个缺牙的小孩惊喜地叫道。
塞雷斯下意识点点头：“对，有个比我小一岁的亲生弟弟……”
“你有弟弟，那你是不是有父母啊”
“是，我父亲也是石匠，母亲以前一直照顾我，现在出家当了祭司……”
“哇啊！”福利院的孩子们顿时露出羡慕的神情，那眼神比看到塞雷斯的佩剑时还要兴奋。
“別一直闹腾，客人才刚甦醒，让他好好休息吧，晕了那么久，肯定口渴了——楚迪雅，去给哥哥倒杯水，阿斯拉尔去搬过来一床被子，艾妮亚、鲁库斯，你们去院子里再拾点柴火……”
贺莉尔女士发號施令，这些孩子立刻遵照执行，他们虽然好奇，却也不闹腾，虽然他们並不是短生速长的湿地人，但每个人之间都表现出了超越年龄的默契配合。
甚至……他们听话的有点太奇怪了。
每个人稍微有一些情绪波动时，贺莉尔就会立刻盯住他们，进行呵斥，让他们收敛起来，以至於每个孩子脸上都没有什么表情。
气氛显得有些过於压抑。
等到人散去，贺莉尔立刻换了一副表情，她严肃地看向塞雷斯，说道：“你是故意进来的，对吧”
塞雷斯从床上坐起身来，面露疑惑：“我不明白您在说什么。”
贺莉尔摇摇头，挽起左手的袖子——塞雷斯顺著看去，立刻注意到在她的小臂上，有著一道深红的创口，伴隨著呼吸，隱隱泛起微弱的光芒。
“你就別装了，之前那位骑士也是一样的，凡是主动直面深红之痕者，胳膊上是不会有这东西的。”
塞雷斯此前为了方便工作和战斗，一直是挽著袖子的，看了一眼自己的左臂，上面除了一些癒合的疤痕，再无其他痕跡。
“那是什么”他问道。
“是梟卫给我们打上的记號。”贺莉尔麻木地说道：“就好像厨子烹飪时会往锅里添加佐料一样——等到这道创口的光芒彻底暗灭，就代表著该上菜了。”
塞雷斯不解：“上菜”
“这应该每个人都知道吧”贺莉尔说道：“恶魔，是会吃人灵魂的。”
塞雷斯沉默下来，贺莉尔便继续说道：“那些梟卫便是【深红裂创】的眷属，他们接受了恶魔的改造，所以能够来往於现实与这里，为他们效忠的恶魔献上灵魂，以换取晋升的机遇和恶魔的力量。”
“【深红裂创】，不仅是这个世界的名字，更是一位真正存在的恶魔，一头深红的梟鶩魔。”
“大概是在三年前，福利院的孩子们，还有许多陌生人，共同被梟卫抓到了这里，他们为我们打上这些创口，起初我还不明白他们为什么不直接杀死我们……后来，伴隨著越来越多的人突兀地当面消失——我才意识到，原来恶魔对於进食灵魂有著极高的要求。”
她扶著额头，靠在旁边的窗台上，努力平復下情绪，好半天才缓缓说道：
“情绪。”
她看著塞雷斯，努力用毫无起伏的语气解释道：
“恶魔无法进食没有情绪和自我意志的灵魂，而越是强烈的情绪和突出的个性，在恶魔眼中就显得越有营养和美味……换句话说，我们只要努力抑制自己的情绪，就能延长被恶魔吞食灵魂的下场。”
“感到飢饿时不能说出来，兴奋要儘量抑制笑容，再怎么憎恨某人也不敢辱骂，就算受伤了在捂住伤口之前得先捂住眼泪……胳膊上的这条深红创口，会伴隨著精神的激动而逐渐黯淡。”
“所以，”塞雷斯反应过来：“你才把那群孩子从我身边疏散开，让他们去工作干活……是为了避免他们在我身边，因为新奇而开心起来”