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「铁锅炖自己」和「摸鱼大队长」来到老宅时，已是早上九点。
倒不是他俩仗着住的地方离老宅近就睡懒觉。昨晚「含羞草」给他们“递小抄”时说了，对抗堂屋诡异的遗物没有找到，为避免不必要的麻烦，让他们做好保密工作，别被「别拦我我要睡觉」知道其他人有“通关道具”。
于是，今天早上，他俩便“自然而然”地睡过头了。
不是他们不仗义，怪只怪「别拦我我要睡觉」太招人烦了。
自从搬来「摸鱼大队长」屋里，就跟个影子似的亦步亦趋跟着他们，看人的眼神也阴恻恻、黏糊糊的。
腿折了又不是手折了，可他愣是能在这么热的天气里，好几天不刷牙不洗脸，领口黑得发亮，身上一股酸馊味。吃饭时筷子在菜碗里拨来拨去，昨天甚至还打着他俩的旗号，要求周爷爷多开一间房。
「摸鱼大队长」被恶心得够呛，几次攥着拳头，想连人带拐杖把他扔出去，都被「铁锅炖自己」拽住了。开玩笑，他们还指望着「含羞草」和「小刺猬」拉一把呢，如果自己都不愿意互帮互助，到时候还有什么立场要求别人分享成果？
更重要的是，要是「摸鱼大队长」真撂挑子了，谁最有可能成下一个接盘侠？所谓死道友不死贫道，就算身为邻居自己也免不了受到些许影响，但也远比天天与他共处一室要好。
「铁锅炖自己」其实挺不能理解，「别拦我我要睡觉」身无分文、寄人篱下，却还有恃无恐、作天作地，到底是谁给他的勇气？明明断腿前看着挺正常一个人，现在怎么感觉脑神经也跟着出了！
想不通，也懒得想，只能尽量稳住「摸鱼大队长」，反正只要再坚持最后四天，众人就能各奔东西。
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得了“护身符”的两人信心大增，随意和前后脚进老宅的「香菜拌月亮」三人打了声招呼，便径直去了自己负责的区域。
「铁锅炖自己」分到的是厨房。说是毗邻绣楼，实际上二者之间隔着一道由疯长多年的花木组成的栅栏，根本无法直达。
厨房前面有口井，井沿的青石被岁月打磨得光滑发亮，几道绳槽深深切下去。资料上说，这口井当年是全国数得着的打井师傅定的位置，几十年前全县闹旱灾，别处的井都见了底，唯独它水位纹丝不动，救了周围上百口人的命。
后来宅子荒弃，村子里一个孩子，贪玩翻进了院子，不知怎么就越过了井沿。等被捞上来的时候，已经没了气息。从那以后，这口井的水就开始发浑。再后来等学校接手时，井彻底枯了。许是怕再出事，井口上被压了两块大石板。
「铁锅炖自己」绕过枯井，走向厨房。
手刚搭上厨房门把，指腹就触到一层黏腻的湿冷，像摸了把浸在阴沟里的抹布。
碗柜厨具早已蒙尘，空寂的空间里，弥漫着连时间都侵蚀不了的陈旧油垢气息。
两只脚才跨过门槛，房门便“啪”地一声自动合上。「铁锅炖自己」吓得一个激灵，冲过去一瞧，提到嗓子眼的心放下一点点——门只是关上了，并没有上锁。
不敢磨蹭，他几步走到厨房中央，从背包掏出眼镜盒、香烛和纸钱。
眼镜盒和里面的墨镜，是上届设计厨房图纸的学长的遗物，香烛纸钱则是昨晚从「含羞草」那里高价买的。
刚把墨镜摆在落满灰尘的灶台，就听见身后一阵“吱呀、吱呀”的细响。靠在两侧墙边的储物柜柜门竟同时开了道缝，黑黢黢的缝隙里，像有活物在喘息。
「铁锅炖自己」头皮发麻，立刻摸出打火机，背对着门窗蹲下身，将打火机凑近纸钱。
吧嗒。
幽蓝火苗才舔上纸钱边缘，几个半开的橱柜里“呼”地窜出一阵阴风，硬生生将火舌倒卷过来，直接往他头顶扑去！
“噼啪！”
火苗在「铁锅炖自己」头顶炸开一朵小小的焰花，吓得他天灵盖一阵发麻。
他双手在头顶疯狂扑打，疼得嗷嗷直叫。等把火拍灭时，头顶一撮头发已卷成焦黑的硬球，像块烧糊的锅巴；左边眉毛缺了半截，额头更是像被烙铁扫过般火辣辣的疼。
真正需要点着的纸钱边缘却只留下一圈焦黑的印子，蜡烛、线香更是丝毫没有被引燃。
“艹！”
「铁锅炖自己」低骂一声，顾不上疼痛，再次按动打火机的滚轮。
这次他身子弓得更低，用手拢成罩子护住火苗，指缝里漏出的光映着他煞白的脸，瞳孔里颤抖着橙红的惊惶。
只顾着跟眼前的纸钱较劲的「铁锅炖自己」不知道，那只最旧的储物柜柜门，正一点点、悄无声息地张开。
一只肥厚油腻的手臂虚影，以不符合外形的灵活顺着柜门缝隙探出，一寸寸朝着「铁锅炖自己」的后颈延伸！
好不容易点着一小叠纸钱的「铁锅炖自己」来不及高兴，脖后颈的汗毛突然根根竖起，一股悚然的寒意毫无征兆地攀上身。
他心头巨震，猛地转头。
一只粗壮肥厚的手掌，悬在离他鼻尖不过半尺的地方！
那手臂像浸在一团浑浊的水里，边缘虚虚晃晃，依稀能看到皮肤上覆着的褐色油垢，短短的指甲里嵌着深色的血渍与碎肉。没有肩膀，没有躯干，就这么一截从柜子里“长”出来的胳膊，凭空悬在半空。
“啊！”
「铁锅炖自己」身体比脑子先动，就地往旁边一滚，后腰撞在灶台左边的拐角上，疼得他眼冒金星，胃里的酸水直往喉咙涌。
奇长腥臭的鬼臂擦着他的耳朵扣在灶台上，划出三道白痕。
「铁锅炖自己」心脏狂跳得像要炸开，没来得及爬起来，那条鬼臂已经调转方向，直直伸向案板上那把生锈的厨刀。
不能让它拿到刀！
「铁锅炖自己」脑中警铃大作，整个人从地上弹起来，朝案板扑去。
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可惜，还是慢了一步。
鬼掌抢先握住了刀柄。
眼见已经失去先机，「铁锅炖自己」浑身汗毛倒竖，猛地往后仰，与持刀的鬼臂拉开一段距离。
厨师鬼并没有着急乘胜追击，鬼手一晃，潇洒地转了个刀花。瞬间，菜刀上的锈迹脱落了大半，粗壮的鬼手缓缓凝实起来。灰白色的皮肤，鼓胀的肌肉线条，浓密的体毛，如同特写一般纤毫毕现。
“嘎吱、嘎吱、嘎吱。”
刺耳的摩擦声从四面八方响起，抓住一切机会点火的「铁锅炖自己」抬眼一看，吓得整个人控制不住地发抖。
成排的储物柜门不知何时都已大开，无数只或粗或细的胳膊从不同的柜子里“长”出来，有的攥着锈迹斑斑的铁钩，有的举着擀面杖，密密麻麻像一丛丛畸形的树枝，朝他这边疯狂挥舞。
“咚！咚！”
“咚！咚！咚！”
举着菜刀的手臂忽然对着空荡荡的案板，如同备菜一般猛剁。
案板上明明空无一物，但刀落下去的瞬间，便会响起破碎的应和声，“咔嚓、咔嚓”，像有活物被活生生剁断了骨头。
突然，一声稚嫩又嘹亮的啼哭声在「铁锅炖自己」耳边猛烈炸开。惊得他一个哆嗦，刚刚点燃的香烛又灭了一支。
「铁锅炖自己」咬牙切齿又无可奈何，只能一边躲避从周围橱柜里伸出的、逐渐变长的手臂的攻击，一边强行驱散脑中杂音，想办法把剩下的蜡烛和线香点燃。
可那一阵阵凄惨的哀鸣，就那么不讲道理地往他脑子里钻，像小猫呜咽、小狗悲嚎，还有……婴儿啼哭。
“咔～～”
“啊～～”
案板如同受了伤一般，突然飙起一片血花。与此同时，「铁锅炖自己」的胸前传来一阵剧痛。他仓皇低头检查，身体完好无损，可那份撕裂般的疼痛却无比真切。
“咔，咔～”
“唔～”
随着菜刀举起又落下，大片大片鲜红的血液哗啦啦从案板上淌下来，像蛛网般蔓延开来，一点点朝着「铁锅炖自己」收拢。
好在血水一旦碰到纸钱的灰烬，便会发出刺啦一声脆响，二者同时消失得无影无踪。
「铁锅炖自己」疼得全身肌肉不住震颤，冷汗浸透衣衫。若非心底那丝求生意念苦苦支撑，他早已崩溃。
终于，反复劈砍虚空的鬼臂像是耗尽兴致，随手将菜刀丢回案板。
粗哑沉闷的声响裹挟着寒意，从老旧储物柜的深处沉沉漾出——
“客人，您想吃点什么？”
「铁锅炖自己」噤若寒蝉，半点不敢应声，浑身脱力地蜷缩在灶台旁，牙齿不受控制地发出细碎颤响。他颤抖着手攥紧打火机，引燃最后一沓纸钱。火苗轻舔纸边，浮起缕缕轻烟，却始终无法彻底燃透。
“客官，您想吃点什么？”
第二声质问接踵而至，声调陡然尖锐洪亮，穿透力极强。刺耳的声响震得他双耳轰鸣，太阳穴突突胀痛，点火的动作却不敢有分毫停顿。
“客官，您到底想吃点什么？”
第三句问话彻底扭曲变调，像是铁器刮擦的刺耳杂音，又似猿猴凄厉尖啸。剧烈的眩晕猛地袭来，两股温热液体顺着耳道缓缓滑落。
刹那之间，外界所有声响尽数湮灭。风声、鸟鸣、远处同伴的动静，全部归于死寂，天地间只剩无边死寂。
深入骨髓的恐慌席卷全身，绝望感铺天盖地将他笼罩。
要死了。
他马上就要死在这里。
「铁锅炖自己」瘫伏在冰凉的地面，抱着孤注一掷的决绝，将屡屡无法引燃的线香，小心翼翼凑到烛火仅剩的一点微光旁。
“呲——”
一缕细弱青烟缓缓升腾，纤细单薄，仿佛风一吹便会消散。
“呜呜……谢…谢谢……”他泪水汹涌而出，无意识喃喃低语，分不清在向谁祈求道谢。他跪在地上，将引燃的纸钱与线香高高举过头顶，虔诚至极。
额头一遍遍磕碰在地砖上，耳间滴落的鲜血混着尘土，在地面凝成暗红泥渍。
青烟盘旋升腾，越飘越高，径直朝着高处窗口涌去。
“吱——”
紧闭的高窗被一只潮湿惨白的手猛地推开，那手皮肤白皙，骨节分明，指缝间有水珠不断滴落。
清悦慵懒的青年声自窗边漫落，如同吩咐自家下人般漫不经心：
“来条鱼吧，你也就只配做这个了。”