“新处使？”

    

    院子最深处，一道粗嘎嗓音传来。

    

    只见一个黑塔巨汉踢开脚边空酒坛，缓缓站直。

    

    双目通红，酒气裹着血煞，整个人像一柄淬了毒的钝器。

    

    “这位新大人，生得可真是……细皮嫩肉啊。”

    

    巨汉脸上横肉扯出狞笑，一步步逼近秦明，神窍三重巅峰的气机毫不遮掩地碾压过来。

    

    “敢问大人，目前是何等高深的境界？”

    

    “神窍六重。”秦明看着他走进，面色丝毫未变。

    

    “哈哈哈哈！”

    

    巨汉像是听到了极其荒谬的笑话，仰头狂笑，足足三息方止，一双血眼重新钉回秦明。

    

    “神窍六重？区区中阶修为，也配坐第七处这把交椅吗？”

    

    他吐了口唾沫，指着地上的酒渍大吼。

    

    “上一任处使大人神窍七重，去趟城外让人像捏小鸡仔一样捏碎了丹田。老子当时的搭档，堂堂神窍四重的百户，为了掩护撤退，被那些杂碎一刀劈成两半，连具全尸都没拼全！”

    

    他越说，眼珠越红。

    

    “你一个连高阶都不算的小白脸，也配？！”

    

    “熊猛！放肆！”闻听出他话里话外对秦明的不敬，赵海渊皱起眉头，厉声呵斥：“秦大人是神都亲点的大员，这等决议岂是你一个百户能质疑的？快给本官退下！”

    

    听到“神都”二字，名为熊猛的巨汉非但未退，反而重重哼了一声，眼神中的鄙夷更浓。

    

    “老子最烦神都塞下来的镀金少爷。仗着家底背景，跑到我们这种刀头舔血的地方刷资历。”熊猛粗鄙的嗓门传遍整个院子。

    

    “我劝你哪来的滚回哪去！第七处的人虽然废，但也只服真正的硬骨头。你这副模样留下来，只会连累兄弟们跟你一块送死！”

    

    面对这番挑衅，赵海渊面色微沉。

    

    他对秦明的实力同样存疑，所知也仅限于铁木生的口述，但好歹一路行了待客之礼。

    

    熊猛当面如此放肆，倒像是在打他的脸。

    

    他刚要动用真气镇压，一只修长的手掌横到身前。

    

    秦明越过赵海渊，径直走到熊猛跟前，两人面对面，身形几乎差出一轮。

    

    他仰着下巴，周身漠然到了极点，那股孤高气场硬生生逼得巨汉狂态一顿。

    

    在验尸板前站得久了，他看活人也像在看一具正在经历尸僵的死肉。

    

    熊猛表面上的暴怒，在他眼里不过是内心极度亏欠产生的应激反抗。

    

    “所以，你觉得死个同僚，便有了在我面前叫嚣的资本？”

    

    “你搭档战死，你活着回来了。你抱着酒坛子躲在阴沟里哀嚎，以此标榜你的重情重义。”

    

    “你是在演给我看，还是演给万户大人看？”

    

    听到这话，熊猛的瞳孔猛然一缩。

    

    那是三个月前的事了。

    

    城外伏击，他眼睁睁看着老赵被人一刀切开喉咙，热血喷了他满脸。

    

    他疯了似的冲上去，被一掌拍飞，撞断了两棵树。

    

    醒来的时候，他躺在医馆里，浑身缠满绷带。

    

    第七处死了七个，伤了十几个。

    

    处使大人更是丹田碎了，成了废人。

    

    他是活下来的那一个。

    

    从那以后，他每晚都梦见老赵被切开喉咙的那一幕。

    

    梦里他能动，能冲过去，能挡下那一刀，但醒来只有满枕头的汗和空荡荡的床铺。

    

    他开始喝酒。白天喝，晚上喝。喝醉了就能睡着，睡着了就不会做梦。

    

    熊猛心里那根弦猛地绷紧，这新来的白面小子，几乎是直接切中他的伤疤。

    

    “放你娘的狗屁！”

    

    熊猛气血涌上面门，声音比他预想的更响，像是在掩饰什么。

    

    他恨极了秦明那张波澜不惊的脸。

    

    “你这只知道在安稳衙门里批阅过卷宗的白面少爷，懂什么叫阶位压制吗？懂什么叫亲眼看着兄弟被生生切开喉咙，热血喷溅在自己脸上的绝望？”

    

    秦明指尖点在熊猛宽阔的胸甲上。

    

    “我不知道，但我只知道现在的你，除了证明你的无能，没有任何意义。”

    

    “你不敢向藏在暗里的幕后黑手拔刀，只敢对着上级派来的新任处使狂吠，用这点廉价的暴躁掩盖你早已碎了一地的胆魄。”

    

    哗！

    

    这番尖刻诛心之论，几乎是撕烂了熊猛最后一块遮羞布。

    

    院内的其余老卒纷纷停下手里的动作，目光直直盯着这个言辞如剃刀的新官。

    

    他们这群被青州绞肉机淘汰下来的残次品，早就结成了相互庇护的泥潭。

    

    熊猛那段带血的往事，是这破院子里唯一的悲壮图腾。

    

    每个人都靠着这根柱子撑着自己那点可怜的尊严。

    

    我们不是废物，我们是战损的英雄，是被抛弃的功臣。

    

    可如今这块招牌，却被秦明当众踩在脚下反复摩擦。

    

    “好狠的刀子！”赵海渊微微眯起了眼。

    

    他注意到院内那些老卒的脸色变了。

    

    有人低下头，有人攥紧了拳头，有人嘴唇发抖。

    

    新官上任三把火。

    

    秦明的第一把火，烧的是所有人的遮羞布。

    

    “住口！老子宰了你！”

    

    熊猛一声暴喝，真气涌动，袖口炸裂。

    

    血腥的内讧仅在一念之间。

    

    恰在这时，一阵急促脚步声撞破僵局。

    

    一名外院传令差役满头大汗地推开院门，手里攥着一张红头急件。

    

    “报！赵大人，紧急情况！”差役喘得几乎说不出整句话。

    

    “城西长宁街爆发挥乱。一伙深海鱼人打扮的暴徒冲进沈家名下的盐庄打砸，与盐庄护卫发生血战，已经波及了周边数十户民宅。死伤惨重！”

    

    熊猛的真气顿时一滞。

    

    城西长宁街……沈家……鱼人……

    

    他脑子里飞快转了一圈，立刻明白了怎么回事。

    

    沈家是青州数得上号的世家，盘根错节。

    

    鱼人袭击世家产业？

    

    十有八九是两家世仇在互相倾轧，拿平民当刀使。

    

    这种浑水，谁蹚谁死。

    

    赵海渊同样眉头拧紧，随即道：

    

    “城西防务归第六处管辖，为何报到这里来？传令第六处处使，立刻带人去长宁街镇压。”

    

    差役面露难色，支支吾吾。

    

    “回赵大人的话，六处的张处使上个月在西港查违禁品，被一群神秘鱼人伏击，左腿腿骨粉碎性骨折，这阵子正躺在病榻上休养……”

    

    赵海渊脸色更加难看，转口吩咐：“那便调遣第五处前往支援。”

    

    差役擦了把汗，苦着脸回答：“五处的主力大半个月前就全数派去城外矿山执行安保任务了，衙门里剩下的几条杂鱼根本顶不住鱼人的巨力冲撞。”