段王府。
夜深了，书房里只点着一盏孤灯。
段青南坐在案后，银面具搁在桌角，一双清亮的眼睛盯着面前摊开的信纸。
信是今晚子时送到的，走的不是飞鸽，是一个穿着粗布短褐的伙计，把纸条塞在了一筐豆腐的底下，混在王府后厨的采买里送进来的。
陈虎验过三遍，确认无毒无暗记，才递到段青南手上。
信纸很薄，字迹工整，一看就是万明的笔迹。
“世子殿下亲启。”
“明日圣旨将至，赐婚一事，明已知悉。”
“此女名青怜，出自纯贵妃宫中，明心知肚明，此乃朝廷安插在万家的眼线。”
“明受王爷与世子大恩，此生不敢忘。然赐婚乃圣旨，明不敢抗旨，亦不愿从命。”
“恳请世子代为转呈王爷，明愿听从王爷调遣，只求一个两全之策。”
“万明叩首。”
段青南把信看了几遍，搁下纸，在屋里来回踱步。
陈虎站在一旁，抱拳问道。
“世子，万家的伙计还在后院，您看？”
段青南靠回椅背，想了想。
“他说的没错，青怜是纯贵妃的人，嫁过去就是盯着万家的。”
“但圣旨已下，万明要是敢拒婚，那就是抗旨不遵，脑袋搬家。”
陈虎点了点头。
“那咱们怎么回？”
段青南站起身，走到窗前，推开一条缝，冷风灌进来，吹得灯火晃了晃。
“父王临走前怎么交代的？”
陈虎想了想。
“王爷说，万家的事让万明自己处理，咱们只管盯着，不主动插手。”
“但如果万明主动求助，可以给他指条路，前提是不能暴露王府与万家的关系。”
段青南转过身来。
“那就回信。”
他走回案前，提起笔，蘸了墨。
“告诉万明三件事。”
“第一，婚照接，人照娶，圣旨不能抗。”
“第二，青怜进门之后，给她体面，给她银子，给她管家的权，让她觉得自己被重用了。”
“第三，万家真正的账本和要紧的生意，另起一套暗账，只用万明自己的人。”
段青南搁下笔，把信纸吹干。
“青怜是纯贵妃的眼线，那就让她看。”
“反正看到的都是纯贵妃想看到的东西。”
陈虎接过信纸，折好塞进竹筒里。
“世子高明，这招跟王爷当初对付那段明月的路数一模一样。”
段青南摆了摆手。
“别拍马屁了，这是父王教过的。”
“对了，信里再加一句。”
他顿了顿。
“告诉万明，娶妻不是坏事，青怜这个人，父王的人查过，品性不坏，只是身不由己。”
“万明若有本事，日后未必不能把她收为己用。”
陈虎应了一声，转身要走。
段青南又叫住了他。
“等等。”
“还有一件事。”
他从袖中取出另一封信，递给陈虎。
“这是给父王的飞鸽密信，明早天亮就放出去。”
“把万明求助的事，还有宫里段明月侍寝的消息，一并写进去。”
陈虎接过信，掂了掂。
“世子，王爷那边路途遥远，飞鸽来回少说也要三天。万明那边等得及吗？”
段青南走回案后坐下，端起已经凉透的茶喝了一口。
“等得及。”
“圣旨虽然下了，但婚期还没定。操持婚事选定吉日，怎么也得折腾个把月。”
“万明是聪明人，他既然敢写这封信来，就说明他已经做好了接旨的准备，只是想确认咱们的态度。”
陈虎点了点头，把两封信都收好，转身出了书房。
段青南一个人坐在灯下，手指无意识地摩挲着桌角那枚银面具。
他想起圆圆临走前塞给他的那块啃了一半的枣泥糕，想起那道黏糊糊的心声。
“大哥哥要好好吃饭，不要太累了，等圆圆回来给你带好多好多好吃的。”
段青南的嘴角动了动，把银面具翻过来看了看背面。
上面刻着一只歪歪扭扭的小猫，是他自己刻的，手艺不好，猫的尾巴比身子还粗。
“臭丫头，走了这么久也不知道给哥哥捎个信回来。”
他嘟囔了一句，把面具扣回脸上，起身去巡查暗卫营的值守。
书房的灯灭了。
王府的夜，安静得只剩风声。
长乐宫。
天蒙蒙亮的时候，段明月从御书房回来了。
她穿着昨晚那身藕荷色纱裙，外面披了一件皇帝的玄色大氅，头发散着，脸上带着一种餍足的红晕。
秋棠在偏殿门口等着，看见她回来，上下打量了一眼，什么都没说，只是侧身让开了路。
段明月进了自己那间小屋，关上门，靠在门板上，嘴角的笑意怎么都压不下去。
她走到铜镜前，对着镜子里的自己看了很久。
这张脸，终于又回来了。
不，比从前还要好看。
血气丹的效果比她想象的还要强，皮肤细腻得连毛孔都看不见，眉眼间那股清贵的气韵重新回来了，甚至多了几分从前没有的风情。
皇帝对她很满意。
非常满意。
段明月伸手摸了摸自己的脸颊，指尖带着一点凉意。
“段怀远，你把我打入泥里，我照样能爬起来。”
她对着镜子笑了笑，声音很轻。
“你以为把我关在家庙里，毁了我的脸，我就完了？”
“你错了。”
“我段明月，从来不会认命。”
她转过身，从枕头底下摸出一个小布包，打开，里面躺着两颗黑色药丸。
这是纯贵妃给她的，加上今晚吃的那颗，她一共吃了四颗。
纯贵妃以为自己拿药拿捏住了她。
殊不知，段明月从第一颗药开始，就在暗中观察纯贵妃。
黑瓷瓶里还剩几颗，她全都记在心里。
这个女人，也是靠这种药争宠。
段明月把布包重新藏好，躺到床上，闭上眼睛。
皇帝的宠爱，再加上纯贵妃的药，自己在后宫还有什么可怕的。
等她在宫里站稳了脚跟，等她有了孩子，纯贵妃淑妃皇后都又算什么东西？
都是些手段低劣的老女人。
段明月翻了个身，把皇帝的大氅裹紧了些。
大氅上还残留着龙涎香的味道。
她深深吸了一口，嘴角的笑意越来越深。
总有一天，这座长乐宫，会换一个新主人！