夜幕低垂。

    

    杨兵借着送人的名义，陪着杨有金往回走。

    

    快到街口时，他脚步一顿，从怀里掏出一个用旧报纸包得严严实实的纸包，不容分说地塞进杨有金怀里。

    

    纸包的棱角硌在胸口，杨有金隔着布料捏了捏厚度，触电般往回推。

    

    “使不得。兵子，你给老家留了命，又砸大钱买工作，这恩情叔下辈子做牛做马都还不完。这钱绝对不能再要。”

    

    杨兵面色一沉，手腕发力，硬生生将纸包按在杨有金的胸膛上，眼神冷得像数九寒天的冰锥子。

    

    “四九城不比乡下，睁眼闭眼全是花销，连喝口水都得交水费。里头是钱和一些全国粮票、布票。拿着。我杨兵的家人，在这皇城根下不能活得像叫花子。”

    

    不给对方任何反驳的机会，杨兵转身便走，背影瞬间融入了夜色中。

    

    杨有金抱着那个纸包，双膝一弯，冲着那背影重重磕了个头，浑浊的老泪砸在青石板上。

    

    推开自家大门。

    

    杨国富刚脱下衣服，正赤着胳膊在脸盆架前用凉水洗脸。

    

    听见动静，他抓起毛巾胡乱抹了一把脸，布满红血丝的双眼透着股急切。

    

    “你二叔刚走？我这就上钱老那院看看他去。”

    

    杨兵顺手拉过一条板凳坐下。

    

    “爸，您先别去。钱老那地方现在是个暗桩，您往那跑太扎眼。等这阵子风头过去，人彻底安顿稳了，有的是时间叙旧。”

    

    杨国富伸向军大衣的手僵在半空，琢磨了片刻，默默收了回来。

    

    这小子的心思，比他这个当了半辈子侦察兵的老子还要缜密。

    

    他拉过椅子跨坐下，粗糙的大手拍在桌面上。

    

    “我今天在厂里探了底。二车间老徐那小舅子确实得了急病，仓库管理员的缺儿正急着出手。可有个死坎儿，你二叔和你家老大杨来福虽然念过两年私塾，可认不全字，算盘珠子更别提，真把人塞进仓库，不出三天就得露馅。”

    

    杨兵轻叹一声。

    

    “那活儿本来就不是给老大留的。工作先砸钱买下来，攥在手里就是咱的底牌。厂里想换岗、调岗的人多了去了，咱们拿这清闲的仓库管理员，去跟别的车间对调一个只出死力气、不用认字的粗工岗位。中间不仅能赚笔差价，还能让别人欠咱一个天大的人情。”

    

    杨国富倒吸一口凉气，看怪胎一样盯着自家儿子。

    

    这脑瓜子，把四九城这套人情世故和钻空子的套路，玩得比那帮老官僚还滑溜。

    

    “成。这事听你的，明天我亲自去厂办盯着，准保给你办利索了。”

    

    子夜时分，寒气刺骨。

    

    杨兵披着一件破旧的羊皮袄，头戴狗皮帽，脸上抹了两把锅底灰，拉着一辆板车，悄无声息地滑入了黑暗。

    

    板车上，十几个麻袋鼓鼓囊囊，压得车轴发出令人牙酸的吱呀声。

    

    意念微动间，空间里堆积如山的特级米面，已经尽数转移到了车上。

    

    一盏罩着黑布的煤油灯晃了晃。

    

    刘爷裹着厚军大衣，带着几个汉子从阴影里钻了出来。

    

    借着微弱的火光，刘爷那双眼睛在板车上扫了一圈，随即将手里三棱刮刀插回腰间。

    

    “哟，小太爷。您这是又从哪刨出来的金疙瘩？这分量，够顶破半个黑市的盘子了。”

    

    杨兵不搭腔，反手抽出一把匕首，手腕翻转。

    

    麻袋被划开一条口子，富强粉和大米顺着缺口哗哗涌出，在夜色中散发着迷人的粮香。

    

    几个汉子喉结剧烈滚动，眼睛全冒了绿光，这玩意儿比黄金还要命。

    

    刘爷抓起一把面粉捻了捻，语气中带上了几分肉痛与算计。

    

    “好东西，绝对的极品。不过小太爷，最近风声紧，加上秋收刚过，市面上的粮价没入夏那阵子疯了。这批货，兄弟我只能给到这个数。”

    

    刘爷伸出两根手指。

    

    两块钱一斤。

    

    比之前降了。

    

    杨兵半垂着眼皮，将匕首插回靴子。

    

    “一千一百斤。过秤，结账。”

    

    没有拉扯，没有讨价还价，这份从容反倒让刘爷心里有些发虚。

    

    几个手下七手八脚地开始过秤、装卸。

    

    不消片刻，一沓大团结被油纸包着，递到了杨兵面前。

    

    整整两千两百块。

    

    在这年头，这笔钱能在内城买下一套独门独院的三进四合院。

    

    杨兵随手将钱揣进怀里，连点都没点。

    

    刘爷搓了搓冻僵的手，脸上的横肉挤成一团和气的笑，压着嗓子凑近。

    

    “小太爷痛快。以后手里还有这种硬货，尽管往哥哥这里送，哪怕天塌下来，这四九城的黑市，哥哥我也能给你一口吞了。”

    

    杨兵将狗皮帽往下压了压，遮住锋利的眼神。

    

    “等着吧。”

    

    晨霜未褪，一阵急促的砸门声响起。

    

    杨兵刚清理完昨夜的账目，顺手披上大衣拉开门栓。

    

    冷风灌入，杨有金那张写满惊惶的老脸闯进视线。

    

    他抓住杨兵的胳膊，嘴唇剧烈地打着冷战，连声音都变了调。

    

    “兵子……没、没气了！钱老他……走啦！”

    

    杨兵瞳孔骤缩，昨夜黑市交易沾染的疲惫瞬间一扫而空，老天爷收人的动作，比他预想的还要快。

    

    偏院正房，苦涩的药香依旧萦绕。

    

    钱老安详地躺在床上，双手交叠于腹部，面容平静得。

    

    没有痛苦的挣扎，连被褥散乱的痕迹都找不到。

    

    杨有金红着眼眶，双手绞在一起。

    

    “昨儿半夜走的。今早寻思熬了点棒子面粥喊他起来趁热喝，谁知推门一看，身子都凉透了。”

    

    看着这位将一生绝学与全部底牌尽数托付给自己的老人，杨兵垂下眼帘，老人家这是熬干了最后的心血，把所有后事全铺陈明白，这才咽下了最后一口气。

    

    杨有金擦了一把眼泪，声音透着激动。

    

    “兵子！钱老对咱家那是天大的恩情，连这么好的院子都舍得给咱们落脚。这丧事，必须大操大办！我去通知街坊，咱请几个吹鼓手，风风光光地送老神仙走！”

    

    杨兵抬起手，打断了他的话。

    

    “不办。”