宋尚书一下皱起了眉头，都不知该怎么同宋念慈说，只觉得自己亲生的这个女儿……似乎比之宋窈要蠢笨的多。
“裴烬……裴烬是一般人高攀得上？若是……若是曾经的尚书府也就罢了，如今不同往日，能嫁林家，便已是高攀了！”
姜影却不同意这话。
“尚书府再没落，那也曾是朝中功臣，况且咱们念慈只是年岁大了些，论才情样貌哪一样配不上裴烬的？”
宋念慈一听母亲说这话就知还是有人向着自己的，委屈的靠进了姜影怀里。
姜影握住女儿的手，安抚道：“你尽管放心，母亲定会让你有个好归宿，嫁给想嫁的人。”
宋念慈重重点头，并不觉得这有何难。
女追男，隔层纱，她又不比宋窈差到哪里去，还是清白身子，裴烬怎么可能会不动心？
——
翌日，姜影收到了一封信。
是谢府谢清渊送来的。
他怎么会送信来尚书府？
姜影对谢清渊印象算不上好，曾经就拐走了宋窈，如今平步青云，在朝堂上也压了尚书府和宋徙一头，姜影本不想收。
可想了想，他那样的聪明人，一定不会无缘无故。
于是打开了信。
原来是谢清渊想见她。
午时，姜影如约到了茶楼。
谢清渊已经在那方候着了。
丈母娘见女婿，气氛却极为尴尬，两人一举一动都是试探。
姜影还是看不起谢清渊，冷冷的睨他一眼，问：“有何事，便直说吧。”
谢清渊却不恼，他知晓宋家人一直看不上他的庶子身份，也不介意，说道：“宋夫人先坐，我要说的事，您一定有兴趣。”
姜影不动，不愿与他兜圈子：“你若不说便算了……”
“听闻，宋夫人想将女儿嫁于御史中丞裴烬？”
姜影一顿，瞬间收起轻蔑，凝重的看着她。
谢清渊却不疾不徐，一字一句道：“宋夫人怕是忘了一桩陈年旧事。多年前，裴国公府与你们宋家，早早就定下过一纸婚约。”
姜影闻言身形微顿，脸上浮出几分迟疑。
陈年婚约？
她凝神回想，似乎……的确是有这么一回事。
只是那时候裴烬尚且年幼，生母早逝，国公府内派系纷乱，他势微落寞，在京中根本算不上顶尖权贵之子。
而彼时宋家荣光正盛，这门婚约看着不仅毫无裨益，反倒像是一门拖累，故而宋家上下从未放在心上，无人当真。
后来宋窈又与谢清渊私奔，这桩婚约便彻底被人遗忘，再无人提及。
姜影眉心微蹙，语气带着几分不确定：“那桩婚约我尚有印象，可当年约定的婚约是裴烬与……”
“是宋府嫡女。”
谢清渊适时接过话头，“当年定约之时，宋窈是宋家名正言顺的嫡女。可如今时移世易，她早已不是嫡女身份，不是吗？”
姜影大抵猜出了他是什么意思，微微一怔。
谢清渊目光定定落在姜影神情变幻的脸上，笑意浅淡：“如此算来，如今宋家名正言顺的嫡女，该是您亲生的女儿，宋小姐。”
这句话如一道惊雷，轰然砸在姜影心头。
她豁然通透。
是啊……婚约只言宋府嫡女，却从未绑定姓名，更从未定下是哪一人！
从前宋窈是嫡女，婚约自然落于她身。
可如今宋窈已然与宋府断亲，那这宋家嫡女的名分，便就该落在了她亲生的女儿宋念慈身上。
姜影心中浮上笃定，觉得应着点了点头。
“你说得对。”
她昨夜还在忧心，裴烬权倾朝野不说，性情更是孤高难攀，念慈一腔痴心，恐怕终究是竹篮打水一场空。
可现下听谢清渊一说，她才觉得，这并不算高攀，而是命中注定的婚约缘分！
是老天爷亲手送到念慈面前的良缘！
谢清渊将姜影的神情尽收眼底，眸底掠过一丝冷光，转瞬便被温和笑意掩盖。
他今日特意约见姜影，便是算准了这一点。
他忌惮权柄日盛的裴烬，可不能看着他一次次接近宋窈。
可他不信，只要送尚书府死咬旧约不放，裴烬会心甘情愿背上背弃婚约的名声。
“多谢提点。”
姜影此刻再看谢清渊，已然没了先前的轻视厌弃，“若非你今日说起，我险些误了念慈的终身大事。”
谢清渊浅浅颔首，语气云淡风轻：“你我本就渊源颇深，我自然乐见宋家得偿所愿。只是宋夫人……”
他话锋微转，提点道：“裴大人想来不会轻易松口认下这桩婚约。此事还需宋夫人主动筹谋，步步推进，切莫错失良机。”
姜影此刻早已被天大的喜讯冲昏头脑，哪里听得出其中深意，只当他是真心相助。
她势在必得一般：“你说得有理。这桩婚约名正言顺，天理人情皆站在我宋家这边。裴烬他……没有推脱的道理。”
宋窈已然是残花败柳，身带和离之名，哪里配得上权倾朝野的裴烬？
唯有她的念慈，清白无瑕、家世匹配，才是裴烬命中注定的良人！
“此事我心中有数。”姜影站起身，眉宇间再无半分颓色，“他日小女得偿所愿，我必记你今日恩情。”
谢清渊笑了笑，心底却冷冷一片。
等姜影离开，谢清渊目光也彻底冷了下来。
一旁的小厮听闻这话，不知该不该开口，欲言又止时，谢清渊让他想说什么就说。
小厮只得道：“这宋夫人当年伤透了少夫人的心，您如此一来，岂不是……更会让少夫人伤心？”
小厮不明白，若真是在乎宋窈，为何做出的事又都是她不喜的呢？
谢清渊垂下眸子，拧起眉头。
他又何尝不知？
可他能有什么办法？
当日听说宋窈去了珍宝阁，他急忙赶去，想见见她，问她什么时候才打算回去。
可还没进去，却看见宋窈与裴烬在巷口说话，两个人离得那么近……
裴烬与她凭什么离得那么近？
又是那份该死的婚约吗？
那他只能将这份婚约搅黄了。
哪怕……是不得已用了姜影这颗棋子。
“回府吧……等少夫人回来了，我自会向她说明，就算恨我也没关系。”