宋尚书府近来并不太平。

    

    宋徙前几日在翰林院惹了祸，事情传到了天子耳中，连带着老尚书都被牵连，找了个由头被罚俸三月。

    

    尚书府虽不算大势已去，可到底也被前几次的事牵连了，如今已不如从前

    

    姜影心忧，想来想去，便生出了攀附长公主权势的心思。

    

    所以，她今日便特意带着女儿宋念慈一道去拜见长公主。

    

    长公主正在盯着迎宋窈回府的事宜，仪仗定要摆的大大的，无心见人。

    

    可听见，来人是宋窈曾经的养母，便又想着见一见。

    

    或许，也能听到更多关于宋窈幼时的事。

    

    同样作为母亲，长公主下意识会羡慕姜影，能够拥有宋窈更多她未曾见过的过去。

    

    姜影也没想到，长公主会如此轻易待见她，高兴的不行。

    

    宋念慈心头隐隐发紧，上回不过远远遥遥窥见长公主一面，便已被她与生俱来的凛然威仪震慑住。

    

    “母亲，长公主殿下真能保我宋府吗？”

    

    姜影胸有成竹：“你回京不久，许多内情并不知晓。昔日就连当今圣上，幼时亦是靠着长公主倾力庇护，方才安然长大，稳坐帝位。”

    

    这些年，虽双方分庭抗礼，可到底面子上还是能过得去的。

    

    若是宋府能倚仗上长公主，想必在朝中也能好过几分。

    

    “等你哥哥年后去了边关，再打上两场胜仗，咱们宋府又能重回曾经显赫。”

    

    由此，宋念慈才觉得长公主便是自己来日高嫁的唯一希望。

    

    姜影又想起一事，问：“上次让你去裴国公府多走动走动，可如何了？”

    

    宋念慈想起此事，不免有些失落：“御史大人自立门户，我去了裴国公府，虽与他那母亲说了许多话，却从未见到他一眼。”

    

    姜影听到这里，叹了口气：“你已年岁不小，早该婚配的。若是能得裴烬裴大人青睐，咱们尚书府也就有了一座不倒的靠山了。”

    

    宋念慈也这般认为。

    

    她心底到底存着几分底气，纵然父亲年岁渐长，却是朝中举足轻重的元老重臣，兄长征战沙场屡立奇功，家世底蕴不少。

    

    宋念慈自身容貌的确过人，娇妍清丽，生得面若桃李，身段温婉动人，她便常暗自思忖，这般条件，定然不难让裴烬将自己放在心上。

    

    “母亲放心好了，京中贵女众多，却无几人能比得过女儿的容貌才情，只要让我有机会能在裴大人面前露面，定是会让他记住的！”

    

    她正说着这话，长公主便已到了门口，将这番话一字不差的收入耳中。

    

    然后，她皱起了眉。

    

    虽对这宋府了解不深，但毕竟养大了宋窈一场。可听完宋念慈的话，长公主却已经隐隐生出几分不喜。

    

    京中贵女自有风骨，如她这般，空有容貌才情，不知道宋府怎么会养出这般满心算计、骄矜自傲的女儿。

    

    她缓步踏入殿中，鎏金裙摆扫过青石地面，未发一言，却让姜影母女瞬间噤声，慌忙俯身行礼。

    

    “臣妇携小女，见过长公主殿下，殿下金安。”

    

    长公主径直走到主位上坐下，宫人恭敬奉茶。

    

    她淡淡抬眼，目光掠过跪地的两人，声音清冷威严：“平身吧。”

    

    姜影连忙敛了心神，拉着身旁依旧神色紧绷的宋念慈起身，小心翼翼在下方的锦凳上坐下。

    

    姜影抬眼打量着殿内往来忙碌的宫人，又瞥见廊下挂着的鲜亮红绸，忙问：“臣妇方才进府，见殿下这里宫人往来匆匆，各处都挂了喜庆红绸，想来是殿下府中有喜事将至？”

    

    长公主指尖轻抵茶盏，垂眸看着杯中澄澈的茶汤，语气平淡却也难掩其中几分温柔：“本宫早年不慎丢了亲生女儿，如今总算寻回，不日便要将她迎回府中，府里上下自然要打理得喜庆些，不能委屈了我的孩儿。”

    

    这话落在姜影耳中，登时惊得她心头一跳，脸上笑意瞬间浓了几分，忙躬身奉承道：“竟是这般大喜事！恭喜殿下寻回嫡女，这可是天大的幸事！殿下千金定然是身份尊贵、品性绝佳的佳人！”

    

    她满心都是攀附的心思，只想着借着恭贺长公主寻女，借此攀附。

    

    全然未曾想过，那被寻回的公主嫡女，竟是自己当年弃如敝履、狠心赶出府的宋窈。

    

    长公主抬眸，目光淡淡地落在姜影脸上，眼神深不见底，语气不冷不热，轻飘飘地抛来一句：“说起女儿，本宫倒是听闻，宋夫人原先，也是有两个女儿的？”

    

    姜影脸上的笑容猛地一顿，眼底闪过一丝嫌恶，下意识便想避开这个话头。

    

    她向来不愿在旁人面前提起宋窈，只当那个养了多年的假女儿早已死了，提起来只觉得是宋府的污点。

    

    可她还没来得及开口，身旁的宋念慈已然抢先开口：“殿下有所不知，那不过是个没名没分的假千金，当年占着我的名分在宋府白吃白喝多年也就罢了，最后还不知廉耻与人私奔，彻底丢尽了我宋府的脸面！我母亲早与她断绝关系了！”

    

    宋念慈说这话时，眉眼间满是快意，只觉得将宋窈贬得一文不值，便能彻底抹去她在宋府存在过的痕迹，自己才是宋府唯一的嫡女，日后婚配也能更体面。

    

    却没瞧见，主位之上，长公主原本平静的脸色，在听完这番话的瞬间，骤然沉了下来。

    

    她与生俱来的凛然威仪瞬间化作寒意，直直朝着姜影母女二人压了过去。

    

    两人瞬间僵在原地，脸上的神色尽数僵住，一时竟不知哪里说错了话。

    

    不过长公主却也猜到，这不过是冰山一角。

    

    她须臾之间便敛去了眼底翻涌的怒意，只余下一片深不见底的平静。

    

    长公主抬眼，状似随意地开口问：“听你这般说，那个孩子在你府中，倒是一直不讨喜？”

    

    “不妨再多与本宫说说，她幼时的性子、日常的举止，又是何等模样。”

    

    姜影悬着的心稍稍放下，只当长公主是随口问询，全然没将此事与长公主口中寻回的嫡女联系在一起。

    

    她斟酌了片刻，脸上露出几分轻鄙的神色，刻意贬低道：“殿下有所不知，那孩子打小就半点没有大家闺秀的样子，最是不喜读书习字、女红针黹，教了无数次，依旧是上不得台面。”

    

    长公主缓缓笑着，点头道：“继续。”