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    等卡提西婭醒来，已是正午时分，和煦的阳光透过雕花窗欞，洒在房间的地毯上，却驱不散空气中残留的一丝凝重。

    急促的敲门声响起时，卡提西婭正坐在梳妆檯前，侍女刚刚为她编好一半的髮辫。

    “卡提西婭！快开门！”艾莉婭的声音隔著门板传来，带著罕见的焦急。

    卡提西婭心中一凛，立刻示意侍女暂停，起身快步走向门口，一把拉开了房门。

    门外，艾莉婭和希斯特都换上了便於行动的深色便装，腰间佩著寒光闪闪的武器，往日里的从容笑意消失殆尽，脸上满是凝重，眼底藏著难以掩饰的焦急。

    “怎么了”卡提西婭心头一紧。

    “西蒙主教来了，在前厅。”艾莉婭语速很快，“黑枫镇出事了，邪教地狱之眼屠了镇子，教皇下令组建调查团，我们三个都在名单上——中午就出发。”

    卡提西婭瞳孔微缩。

    黑枫镇……这个名字在她心中激起一阵奇异的涟漪，像是有什么尘封的碎片被轻轻触动，熟悉又陌生。

    从昏睡中醒来后，那股“必须去黑枫镇”、“那里有重要的东西”的念头，就像烙印一样刻在她脑海深处

    她不知道这感觉从何而来，只能归咎於对邪教暴行的愤怒，以及……或许，是洛夜大人在冥冥中的指引

    一想到洛夜，她眼底便多了几分底气。

    “黑枫镇……”希斯特低声重复著这个名字，冰蓝色的眼眸中凝著刺骨的寒意，语气沉重，

    “距离圣光之城不过八十里，近在咫尺，却一夜之间被屠殆尽……地狱之眼，真是越来越猖狂，根本不把圣光教会放在眼里。”

    “所以我们必须去。”

    卡提西婭抬起头，湛蓝的眼眸清澈而坚定，那份刚刚甦醒时还残存的些许茫然已被彻底压下，只剩下一种近乎执拗的决心：“去看看他们到底做了什么，去为那些无辜的逝者討回公道，然后……让他们付出应有的代价。”

    艾莉婭看著她眼中那簇熟悉的、但似乎比以往更加灼热的火焰，心里稍安，用力拍了拍她的肩膀：“好！管他什么妖魔鬼怪，咱们一起揍他丫的！”

    希斯特也轻轻点头，从自己的行囊里取出两枚雕刻著波尔顿家族冰霜纹章的小巧胸针，分別別在卡提西婭和艾莉婭的衣领上：“恆温、轻微防护、附带一次性的寒冰护盾。”

    “谢啦希斯特！”艾莉婭咧嘴一笑。

    卡提西婭也感激地接过，指尖拂过冰凉的纹章，心中暖意流淌。

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    有她们在，真好。

    一刻钟后，三人来到前厅。西蒙主教已经等在那里，依旧穿著那身朴素的主教袍，但腰间多了一柄镶著光明水晶的权杖。

    他身后站著十二名全副武装的圣殿骑士，银甲在晨光中泛著冷冽的光。

    “圣女阁下，两位小姐。”西蒙微微頷首，没有多余的寒暄，

    “情况紧急，长话短说。教皇陛下已正式下令，成立黑枫镇特別调查团，由我担任总负责人。三位都在隨行名单上，我们午时准时出发，不知三位是否有异议”

    “没有。”卡提西婭几乎没有丝毫犹豫，第一个开口应答，语气坚定。

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    艾莉婭和希斯特也同步点头，眼中没有丝毫退缩。

    西蒙的目光在卡提西婭脸上停留了一瞬，眼中闪过诧异的神情。

    这个少女的眼神，和昨天似乎有些不同——少了几分属於这个年龄的彷徨，多了某种近乎执拗的专注。

    “好。”他收回视线，“隨我来，见见其他成员。”

    调查团的集结地点设在大教堂侧翼的训练场。

    训练场上，人已到齐。

    左侧，是五名身著黑色镶红边猎装的男女，腰间佩著银质短剑，身上还掛著各种奇形怪状的器具——那是审判庭的猎魔人，专门负责追踪、审讯邪教徒与邪魔。

    他们站姿笔挺，表情冷漠，眼神锐利如鹰，周身散发著生人勿近的凛冽气场，仿佛早已习惯了与黑暗交锋。

    为首的是个面容瘦削的中年男人，脸颊有道陈年伤疤，看到卡提西婭时，目光在她身上多停留了两秒，带著审视的意味。

    右侧是三名穿著洁白祭袍的高阶牧师，两男一女，手中都握著镶有光明水晶的法杖，神情肃穆。

    中间则是十二名圣殿骑士，盔甲鲜明，为首的队长是个三十岁左右的壮汉，国字脸，浓眉，看见卡提西婭时，眼中闪过一丝激动，右手握拳轻击左胸——这是圣殿骑士的最高礼节。

    卡提西婭认出了他。

    灰岩城战役时，这个叫雷蒙德的骑士长曾带领一个小队死守祭坛阶梯，身中数刀都没后退一步。

    “人都齐了。”西蒙走到队伍前方，声音平稳却传遍全场，

    “诸位都知道我们要去做什么。黑枫镇的惨案，是对光明信仰的公然挑衅，也是对逝者生命的践踏。我们的任务：查清真相，追踪元凶，必要时——以光明之名，予以净化，绝不姑息。”

    他顿了顿，目光缓缓扫过每一个人，语气严肃：“此行凶险万分，邪教徒残忍狡诈，我们隨时可能遭遇恶魔突袭，甚至更可怕的东西。现在退出，不丟人，也不会受到任何责罚。有要退出的吗”

    训练场一片寂静。

    猎魔人们面无表情，牧师们握紧了法杖，骑士们挺直了脊背。

    “很好。”西蒙点头，“介绍一下，这位是星辰圣女卡提西婭阁下，灰岩城的净化者。这两位是艾莉婭凯恩小姐和希斯特波尔顿小姐。她们將与我们同行。”

    猎魔人中，那个疤脸男人微微皱眉，但没说话。

    他上前一步，声音乾涩沙哑，带著常年与黑暗交锋的沧桑：“我是审判庭猎魔人队长，克劳德。负责追踪邪教踪跡、审讯俘虏，以及清除途中遭遇的邪魔。”

    壮汉骑士雷蒙德上前一步，声音洪亮：“圣殿骑士第三小队队长，雷蒙德。奉命护卫圣女阁下与调查团全体成员的安全，愿以生命践行使命！”

    “高阶牧师，莉亚娜。”三人中唯一的女性牧师微微欠身，

    “负责治疗与净化支援。”

    西蒙点头，语气简洁：“具体分工，我们路上再详细商议。现在，所有人立刻回去准备行装与物资，午时整，北城门集合。解散。”

    眾人纷纷散去，各自准备行装，训练场上渐渐空旷下来。就在这时，西蒙叫住了卡提西婭。

    “圣女阁下，借一步说话，有件事，我必须单独转达。”