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    洛夜都被自己的计划感动了。

    “好了，”他拍拍手，再次打开微弱的深渊通道，“回去吧，记住，等待我的召唤就行了。”

    影蚀最后感受著主物质位面清新的夜风，又看了看窝棚方向，灵魂之火里满是困惑。

    “还是好丑…但吾主喜欢，一定有道理…”

    “王到底图啥呢…费这么大劲，就为了捧一个弱小的人类女孩”

    想不通。

    但王的意志就是一切。它摇摇头，展开骨翼，回归了深渊。

    卡提希婭做了一个梦。

    她站在一片漆黑的水面上，水面平滑如镜，倒映著漫天星辰。

    水很凉，但不刺骨。

    她赤足站在水面，能感觉到水下有阴影游动，但它们很温顺，轻轻地、討好地蹭过她的脚踝，带来冰凉的触感。

    她蹲下身，伸手去触摸水面。

    指尖触及的瞬间，一圈涟漪盪开。

    水下的阴影匯聚、凝聚，最终化作一只漆黑的小猫，从水中跃出，轻盈地落在她掌心。

    小猫的瞳孔是银色的，如同缩小的星辰。

    它蹭了蹭她的手指，发出满足的呼嚕声，然后轻盈地跳进她怀里。

    卡提希婭抱著猫，站在水中央。

    她抬起头，望向这片空间的天空。

    没有日月，没有云层，只有永恆的黑暗。但在这黑暗的至高处，有一双眼睛正注视著她。那双眼睛她认得——深邃如星空，平静如深渊，是洛夜大人的眼睛。

    目光很温柔。

    温柔到让她想哭。

    “洛夜大人……”她在梦中喃喃。

    那双眼睛微微弯起，像是在笑。

    小猫在她怀里蹭了蹭，忽然跳下去，朝著某个方向跑去。跑了几步，又回头看她，示意她跟上。

    卡提希婭跟著小猫，在水面上行走。

    走著走著，周围的景象开始变化。漆黑的水面逐渐泛起金光，水下的星辰倒影被柔和的光晕取代。空气变得温暖，带著阳光和青草的气息。

    她停下脚步。

    前方不远处，站著另一个身影。

    那是个女子，身穿和自己身上类似的的圣衣，金色的长髮如阳光般璀璨，蓝色的眼眸如同最纯净的天空。

    她的容貌……有些熟悉。

    卡提希婭眨了眨眼。

    那个女子也在看她，脸上带著温和、慈悲、却又有些悲伤的笑容。

    她长得……有点像自己。

    不，不是像。

    是非常像。就像长大后的、更加成熟、更加圣洁的自己。

    女人周身散发著纯粹的光明气息，那气息强大、神圣，却並不刺眼，反而像冬日的暖阳，让人想靠近。

    “你是谁”卡提希婭问。

    女人没有回答。她只是抬起手，掌心向上，一团柔和的金光浮现。

    金光中，浮现出无数画面：哭泣的孩子、生病的老人、战火中的城市、被压迫的贫民……

    每一个画面，都是苦难。

    “你想救他们吗”女人终於开口，声音空灵而遥远。

    卡提希婭点头：“想。”

    “哪怕付出一切”

    “嗯。”

    女人笑了，那笑容很美，却带著泪光：“真是……一点都没变。”

    她走向卡提希婭，伸出手，似乎想触摸她的脸。

    但在指尖即將触及时，女人停下了。

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    她看向卡提希婭身后——那双深渊中的眼睛还在注视。

    “他选了你，”女人低声说，“也好。至少这一次……你不会孤独。”

    “什么”卡提希婭没听懂。

    女人没有解释。她的身影开始变淡，化作无数光点。

    在彻底消散前，她最后说了一句话：

    “记住，光与暗本是一体。你的善良，可以拯救世界，也可以……毁灭它。”

    光点散去。

    漆黑的小猫又跳回卡提希婭怀里，衝著女人消失的方向齜了齜牙，然后窝在她臂弯里，继续打呼嚕。

    卡提希婭站在原地，茫然地看著女人消失的地方。

    然后，她感觉到那道来自深渊的目光，更加专注了。

    “洛夜大人……”她抱紧小猫，“刚才那个人……是谁”

    没有回答。

    只有目光依旧温柔。

    梦境开始破碎。漆黑的水面泛起涟漪，星辰倒影摇晃，小猫在她怀里化作一缕黑烟消散。

    最后消失的，是那双高处的眼睛。

    但在意识彻底沉入黑暗前，卡提希婭听到了一声极轻的嘆息。

    不知是她的，还是洛夜的。

    第二天清晨，天刚蒙蒙亮，下城区还笼罩在晨雾与炊烟中。

    橡木街来了一队不速之客。

    四辆印有凯恩家族蔷薇纹章的马车停在街口，十几名护卫肃立两侧。

    马车里搬下一箱箱食物：新鲜的麵包、乾净的饮用水、甚至还有一些药品。

    艾莉婭凯恩从最精致的马车里走下。

    她今天没有穿见习圣女袍，而是一身浅蓝色的便装，金髮简单束起，脸上只化了淡妆。

    即便如此，她站在贫民窟骯脏的街道上，依然像一颗掉进煤堆的珍珠，耀眼得格格不入。

    “按名单分发，”艾莉婭对护卫队长吩咐，

    “老人和孩子优先。注意態度，我们是来帮忙的，不是施捨。”

    “是，小姐。”

    护卫们开始忙碌。

    贫民窟的居民们一开始畏惧不敢靠近，但在玛丽大婶的带头下，渐渐排起了队。

    他们领到食物时，眼中都是难以置信的感激。

    艾莉婭没有参与分发。

    她站在马车边，目光扫过这片她从未踏足过的街区，眉头微微蹙起。

    太破了。

    太脏了。

    空气中瀰漫著霉味和污水的气味，孩子们光著脚在泥地里跑，大多数人面黄肌瘦。

    这是圣光之城的背面，是光辉照耀不到的角落。

    而她昨天见到的那个少女，就来自这里。

    艾莉婭握了握拳，深吸一口气，走向玛丽大婶。

    “您好，”她儘量让自己的声音听起来温和，

    “请问，卡提希婭住在哪里”

    玛丽大婶正帮忙维持秩序，闻声转头，看到艾莉婭时愣了一下。

    她认出了这身打扮代表的身份——贵族，而且是顶级的贵族。

    “您、您找小卡提”玛丽大婶有些紧张，

    “她……她住在巷子最里面，那个木板搭的棚子就是。不过她可能还没醒，昨天她好像很累……”

    “没关係，”艾莉婭微笑，“我去看看她，谢谢。”

    她在护卫的陪同下，走向巷子深处。