人人藏刀，步步为营。

    

    风又吹起，卷起少年衣角。

    

    岑雾脚步微微一顿，偏头看向身侧沉默安静的少年。

    

    她眼底温柔淡淡，语气轻缓：“怎么一路不说话？还在想方才的事？”

    

    来了。

    

    宋远桥心头一动，瞬间收敛所有冰冷算计，把自己完美包装成一个单纯、敬畏、依赖母亲的乡下少年。

    

    他抬眼，漆黑眸子干净透亮，甚至恰到好处带上一点茫然、崇拜、还有一丝惶恐。

    

    “阿娘，我只是觉得……像做梦。”

    

    少年声音压低，柔软又乖巧，语气带着后怕。

    

    “从前别人骂我泥腿子，笑我们贫穷，我只能忍着。我一直以为银子很难挣，权贵很难打交道，旁人看不起我们，是命。”

    

    他目光落在岑雾干净白皙的手指上，停留一瞬，又飞快垂下眼帘，装作无心之举。

    

    “今日我才知道，阿娘这般厉害。说话很硬，做事很绝，连柳妈妈都不敢抬头。我……有点陌生，也有点怕。”

    

    这句话七分真诚、三分伪装。

    

    坦诚适度，进退有度。

    

    既表达震撼，又流露依赖，还隐晦抛出一丝少年该有的不安，完美打消成年人的深层戒备。

    

    岑雾果然没有多疑。

    

    她只当是少年自卑久了，骤然看见强硬手段心生恍惚。

    

    她抬手，轻轻拍了拍宋远桥的肩膀，语气温和安抚：“不用怕，人活着，要么忍，要么狠。从前娘软弱，护不住你，以后不会了。”

    

    “以后有我在，没人能再羞辱你。”

    

    温柔的语气，真诚的话语。

    

    落在宋远桥耳朵里，却冰冷刺骨。

    

    不是你。

    

    你不是那个打我、骂我、跟我抢吃的的阿娘。

    

    少年垂下眼眸，长睫掩盖眼底一闪而过的冷意。

    

    他温顺点头：“我知道，阿娘。”

    

    “迎春楼之事，我会办好。账目、人手、排布，我今晚就草拟清单，明日一早过去盘点。楼里现有姑娘、仆役、食材、陈设、银钱流水，我全部清点一遍，三天之内，梳理干净，剔除蛀虫，规整制度。”

    

    他没有刻意卖弄聪明，语气平实沉稳，像是踏实做事的本分少年。

    

    岑雾微微挑眉，心底暗赞这孩子心思缜密、做事稳妥。

    

    却不知，少年每一句沉稳应答，都在刻意迎合、伪装、演戏。

    

    “可以。”岑雾淡淡应允，“放手去做，本钱我给，后路我担，你只管大胆布局。”

    

    “好。”

    

    宋远桥应声，顺势落后半步，继续维持乖巧姿态。

    

    两人一前一后，踏着尘土，朝着远处低矮破旧的农家小院走去。

    

    背影看似平和，内里暗流汹涌。

    

    同一时刻。

    

    迎春楼后院。

    

    柳玉茹送走母子二人，脸上恭敬谦卑瞬间褪去。

    

    她瘫坐在梨花木椅上，后背衣衫全部被冷汗浸透，心口狂跳不止。

    

    桌上茶水早已凉透。

    

    那两名被驱逐的护院哭嚎着收拾行李，骂骂咧咧走出侧门，怨气极重。

    

    屋内只剩柳玉茹一人。

    

    她指尖颤抖，拿起桌上残留的半盏冷茶，一饮而尽，压下翻涌的惊惧。

    

    半晌，她低声咬牙，喃喃自语：

    

    “不对劲……太不对劲了。”

    

    那妇人气质绝俗，珍宝离奇，钱财无限，出手狠戾。

    

    绝不可能是穷了一辈子的乡下农妇。

    

    还有那少年。

    

    看似沉默温顺，眼神却深沉吓人，安静得过分，冷静得诡异。

    

    这一对母子，浑身都是谜。

    

    她不敢得罪，却也不敢全然效忠。

    

    柳玉茹眼底闪过一丝阴翳，抬手招来贴身丫鬟，压低声音：

    

    “去。给城西风字楼递消息。”

    

    “就说，城郊农家院，一对母子，身份诡异，身怀重宝，来历不明。”

    

    “问问上面，要不要动手查。”

    

    丫鬟浑身一凛，躬身快速退下。

    

    风月场老鸨，从来都不只是老鸨。

    

    迎春楼从建立之初，便是城中多方势力的缓冲据点。

    

    柳玉茹背靠暗线，手握人脉，看似圆滑势利，实则暗藏底牌。

    

    她今日低头，是暂时蛰伏。

    

    她要观望，要试探，要借旁人之手，查清这对母子底细。

    

    若是善人，便长久交好；若是祸患，便提前斩断。

    

    人心复杂，无一干净。

    

    密林崖顶。

    

    探子带回最新探查消息。

    

    “主子，柳玉茹动了。她遣贴身丫鬟往城西暗线送信，疑似上报风字楼。另外，那两名被驱逐护院怨念极重，已在城内酒肆大肆散播谣言，说迎春楼新主手段狠戾、乡下母子来历诡异。”

    

    黑衣男人指尖轻点残破古玉，漫不经心开口：

    

    “柳玉茹生性多疑，趋利避害，她送信，意料之中。”

    

    “那两个蠢货，不用管。流言越多，越好搅浑水。”

    

    他抬眼，望向暮色下沉寂破败的农家小院，唇角弧度愈发阴冷。

    

    “三方动手了。”

    

    “柳玉茹暗线试探、市井流言发酵、我这边长线监控。”

    

    “还有一个……藏在壳里的少年棋手。”

    

    他太清楚宋远桥。

    

    那少年今日亲眼看见巨款、奇宝、强硬手段，不可能只生出感激。

    

    他一定在怀疑，一定在推演，一定在悄悄布局。

    

    少年隐忍、聪慧、早熟、缺爱、防备心重。

    

    一旦确认母亲被掉包，这孩子会做什么？

    

    不会哭闹，不会发疯。

    

    他会藏、会忍、会查、会反杀。

    

    “有意思。”

    

    黑衣男人低声轻笑，眼底暗光浮动。

    

    “假母亲、真少年、暗猎手、老鸨棋。”

    

    “四方局，正式落子。”

    

    “传令下去。”

    

    他语气骤然变冷，杀伐尽显。

    

    “盯死小院，阻隔外人靠近，不许任何人打扰他们。我要看着这对真假母子，如何同台演戏。”

    

    “另外，查那两颗夜光灵珠的出处，查古玉残缺另一半下落。”

    

    “还有——”

    

    他停顿一瞬，眸底寒芒乍现。

    

    “查三个月前，那一日暴雨深夜，农家院到底发生过什么。”

    

    暮色彻底压下，夜幕低垂。

    

    破旧农家小院，木门轻掩，院内安静无声。

    

    油灯亮起，昏黄微光透过窗纸，洒在冰冷泥地上。

    

    屋内。

    

    岑雾坐在桌边，随意擦拭那两颗通透玻璃珠，动作闲散，漫不经心。

    

    在她眼里，这只是现代工艺饰品，不值钱。

    

    可在这古代世人眼中，却是绝世奇宝。