B晨光刺破薄雾，露水打湿乡间土路。

    

    宋远桥一早大起身收拾好就进城了，没有多余耽搁。

    

    贴身布袋里，五十八两碎银沉甸甸压在腰间，那是娘全数给他的启动本钱。

    

    昨夜他思虑一整夜，越发笃定——倒卖山货太慢，农耕根本守不住家。

    

    后山那双窥视的黑眸阴魂不散，那群来历不明的暗卫绝非山贼，想要护住一家人，唯有手里有情报、有人脉、有一张藏在暗处的网。

    

    风月楼，就是最好的皮囊。

    

    鱼龙混杂，权贵云集，人人沉溺温柔乡，最容易漏出真话。

    

    而他唯一的跳板，就是迎春楼。

    

    一路疾行，日头刚爬上城楼，宋远桥已经站在迎春楼朱红大门前。

    

    白日的迎春楼敛尽夜里奢靡，大门半掩，冷清肃穆，唯有两个叉腰站立的护院懒懒散散靠在墙边。

    

    护院抬眼一瞅是他，当场嗤笑出声。

    

    “哟，这不是咱们楼里赶出去的打杂小泥腿子？”

    

    “昨天刚来过，今天又来干嘛？讨剩饭？”

    

    宋远桥懒得废话，面色冷淡：“通报柳妈妈，我来给她送钱了。”

    

    “送钱？”两名护院笑得前仰后合，唾沫星子乱飞，“你兜里能掏出半个铜板？也不撒泡尿照照，什么东西也敢来见我们妈妈？”

    

    嘴上污言秽语，动作更是粗鲁，伸手就要把他往外推。

    

    宋远桥侧身稳稳避开，脊背笔直，半点不卑不亢：“我再说最后一遍，通报。耽误我的事，你们承担不起。”

    

    少年眼神冷硬，那股沉稳气场莫名压得人发慌。

    

    护院不爽，却也怕真误了贵客事，狠狠啐了一口，不情不愿往里通报。

    

    半炷香后，回廊脚步声细碎。

    

    柳妈妈披着一身墨色锦缎外衫，手摇檀香团扇，妆容艳丽，眉眼间尽是常年混迹风尘的市侩精明。

    

    她居高临下打量宋远桥，目光从他粗布麻衣扫到磨损布鞋，嘴角勾起一抹轻蔑弧度。

    

    “听说，你要给我送钱？”

    

    柳妈妈语气慵懒，透着毫不掩饰的轻视。

    

    “宋小子，我念你先前在楼里干活还算勤快，那些就不跟你计较了，可你太不知天高地厚了吧？”

    

    “你以为你娘能拿出那点银子出来，你就是富家公子了？”

    

    宋远桥不绕弯，直白开口：

    

    “我要入股迎春楼，与妈妈合伙经营。我出本金，掌内部人事、账目、排布格局，妈妈出场地人脉。明做风月生意，暗收各方情报。”

    

    这话一出，柳妈妈当场笑出声，扇子轻拍掌心，笑得眉眼弯弯，满是嘲讽。

    

    “入股？经营？情报？”

    

    “你知道一间迎春楼每月流水多少？修缮、姑娘、酒水、打点官府，哪一处不是大把银子砸进去？你一个农户狗腿子，一顿饱饭都难，凭什么跟我谈合伙？”

    

    宋远桥抬手，将腰间布袋子解开，哗啦一声，一堆细碎银块落在红木桌案上。

    

    银光刺眼，大大小小碎银堆成一小堆，足足五十八两。

    

    “我这里，五十八两白银，做启动本金。”

    

    他语气平静，坦荡直白。

    

    可下一秒，柳妈妈脸上的笑意彻底僵住，随即化为极致的鄙夷。

    

    她伸出涂着丹蔻的细长手指，随意拨弄两下碎银，叮叮当当几声脆响，在安静回廊里格外刺耳。

    

    然后，她嫌恶地收回手，还用丝帕慢条斯理擦了擦指尖，仿佛碰了什么污秽之物。

    

    “就这？”

    

    柳妈妈抬眼，眼神刻薄又傲慢。

    

    “五十八两？”

    

    “宋远桥，你是不是在乡下穷疯了？拿一堆上不得台面的碎银，就敢跟我谈入股迎春楼？”

    

    “我楼里一名红牌姑娘置办一身衣裙，就要二三十两。上好一坛陈年百花酒，也不止这点数。你这一堆零碎，连我迎春楼一日开销都填不满，还敢大言不惭谈布局、谈情报？”

    

    她毫不留情，字字如针，往少年自尊上扎。

    

    旁边两个护院也跟着哄笑，挤眉弄眼。

    

    “我还以为多大手笔，原来就这点碎银子。”

    

    “乡下银子果然寒酸，拿出来都丢人。”

    

    宋远桥指尖悄然攥紧，指节泛白。

    

    他知道五十多两在寻常农户眼里是天价。

    

    可在柳妈妈这种混迹风月、结交权贵的人眼里，确实不值一提。

    

    他早料到会被轻视，却没料到对方刁难如此直白刻薄。

    

    柳妈妈扇面一合，语气冷下来，下达逐客令：

    

    “念你年纪小，今天的事就算了拿上你的碎银，滚回乡下去，别再来我迎春楼说什么合作，丢人现眼。”

    

    “我这里不是乡下泥巴地，不收穷小子痴心妄想。”

    

    压迫感扑面而来。

    

    少年站在原地，孤立无援，周遭全是讥讽打量的目光。

    

    他抿紧薄唇，正要开口据理力争。

    

    一道清淡慵懒、却带着刺骨冷意的女声，忽然从大门口缓缓传来。

    

    “柳妈妈眼界，倒是挺浅。”

    

    声音不大，清晰穿透喧闹，院子里瞬间死寂。

    

    众人猛地转头。

    

    门口逆光站着一名女子，一身素色布衣，长发简单束起，眉眼干净清冷，正是一路悄无声息进城的岑雾。

    

    她本不打算露面，想让宋远桥独自历练、磨炼心性。

    

    可隔着围墙听见里面刻薄羞辱，听见柳妈妈轻蔑碾压少年尊严，她没耐性再等。

    

    自家的人，轮不到旁人糟践。

    

    岑雾脚步缓慢，一步步踏入回廊，泥土布鞋踩在青石板上，干净利落，明明衣着朴素，气场却压得满院人不敢喘气。

    

    宋远桥骤然愣住：“阿娘？”

    

    他没想过岑雾会来。

    

    他今天早上出来的时候，明明娘还没起床的。

    

    柳妈妈也皱起眉，上下打量岑雾，见她一身乡下妇人打扮，土里土气，当即不耐道：“你是谁？谁准你随意踏进我迎春楼？”

    

    岑雾没答她的话，视线落在桌上那堆被嫌弃的碎银上，淡淡勾唇。

    

    “五十八两碎银，确实寒酸。”

    

    一句话，让柳妈妈以为她是识趣懂规矩。

    

    可下一秒，岑雾随手从衣襟内侧，抽出一张轻薄纸张，两根纤指夹着，轻轻平铺在红木桌面上。

    

    纸张纹路精致，墨字清晰，明晃晃的官办票号印记刺人眼球。

    

    二百两，大额银票。

    

    白纸黑字，绝不作假。

    

    银票铺开的瞬间，满堂寂静。

    

    柳妈妈脸上轻蔑的笑容，一瞬间彻底凝固。

    

    她混迹风月多年，眼力毒辣，一眼便认出这是大通票号的顶级银票，硬通货币，南北通用，无需繁琐核验，随时随地可兑换现银。

    

    二百两。

    

    这是什么概念？

    

    寻常三口农户，省吃俭用一百年，都未必攒得下这笔钱。

    

    方才还被她鄙夷的五十八两碎银，在这张银票面前，如同泥土比白银。

    

    岑雾眼皮都没抬一下，指尖又一翻，掌心滚落两颗浑圆通透的珠子。

    

    珠子约莫拇指大小，通体澄澈透亮，阳光穿过，折射出细碎斑斓的流光，干净得没有一丝杂质。

    

    是现代高透玻璃珠。

    

    这个时代没有琉璃烧制通透技术，更不可能做出这般纯净无瑕、流光溢彩的珠子。

    

    两颗玻璃珠落在桌面上，轻轻滚动，折射出刺眼漂亮的光。

    

    耀眼，奢华，诡异。

    

    “我儿子拿出来的，是乡下碎银。”

    

    “我拿出来的，够不够谈合作？”

    

    岑雾抬眼，直视柳妈妈，语气平淡，压迫感却铺天盖地。

    

    柳妈妈喉头猛地一滚，呼吸都滞涩半拍。

    

    她猛地前倾身子，死死盯着那两颗通透珠子，瞳孔骤缩。

    

    她见过王公贵族佩戴的上等琉璃，见过西域进贡的奇珍，却从未见过这般纯粹透亮、不含半点杂色的珠子。

    

    这绝非凡物。

    

    甚至绝非民间能造。

    

    “这、这是什么？”